与口哨声同时响起的, 是唱乐团击鼓奏乐的声音。
内侍大监通嘉将一颗缀着琉璃宝珠的彩球，往空中一抛。彩球还没落地，攻方便飞快窜出, 用鞠杖簇着，扬鞭策马，一路直奔彩球门。
守门的两位大将是胡佟与成璟。陇西郡的百姓常被称为“马背上的英勇儿郎”。陇西多山多旷野草原，北临匈奴，环境位置重要。因此无论是小官人还是小娘子, 都养成了骑上马就能上阵杀敌的风姿。
胡佟跟着成璟在陇西郡小住半年，骑术大有精进。此刻瞧着浮云卿鞠杖下的彩球，不迭往彩球门这边跑, 当即做出决定, 胡佟攻，成璟守。
浮云卿手里勒着缰绳，即将挪彩球进门。她抬起半边身，几乎快要站在了马背上，马背颠簸, 她呼哧呼哧喘着气。
“胡小娘子，你让一让，彩球进门, 咱们都能下场歇息。”
浮云卿手里的鞠杖简直快要跟胡佟手里的打起架来。
那颗无辜的琉璃彩球被鞠杖快速拨动, 球上的流苏坠子沾了地面的土。原本是个彩球, 今下灰不溜秋的，像刚从泥潭里捞出来。
胡佟肆意地笑，“那可不行。把球让给您, 下场是下场了, 但我们守方队也输了呀。我可不能给自己队拖后腿。”
俩人心劲足, 动作快，只是不得要领，越是抢球，球越是跑得远。
“嗖——”
倏尔一道飒爽的身影从俩人眼前飘过，原来是萧绍矩趁机将球夺了回去。
守方夺球，需得守在彩球门前，不得让攻方将球踢进门内。
浮云卿与胡佟对视一眼，默契地做了个决定：既然彩球在萧绍矩手里，那夺球守球的任务，就交给两对的男儿郎罢！
耶律行香慢悠悠地踱到浮云卿身边。她对中原人热衷的打马球提不起半点劲。这样的赛事，在辽国很常见。传到中原，威猛稀罕的玩法没了，反倒多了些奇怪的繁文缛节。
总之，在中原打马球，打不开。
她与浮云卿，胡佟一同远睐对面。
好嚜，明明只恍了半晌神，彩球门前，几位男郎早已打得不可开交。
敬亭颐领着归少川与卓旸抢球，而萧绍矩与韩从朗守球。
四杆鞠杖交杂，挑杖的动作快得闪出一道残影，掩住了彩球的身影。
浮云卿瞪大眼眸，眼都不舍得眨，目不转睛地盯着那处。
忽听鼓乐变得紧张，浮云卿暗睃一圈，原来是敬亭颐持着鞠杖猛地将彩球往空中一抛。
这一抛，将彩球投掷到了马球场中间。
“好！”
一时掌声涌动，助威叫好声差点穿透浮云卿的耳膜。
困于彩球门前，再精彩的斗争，只算困兽挣扎。今下彩球移了位置，攻方胜算更大。
浮云卿扬起脖颈，与缓缓素妆遥遥相望。下一刻，数匹骙骙骏马一齐奔向球场中间。
小娘子家水波状的缭绫，被清爽的风吹得肆意飞扬。小官人腰间的蹀躞带，叮咚作响。
眼下除却守彩球门的胡佟与成璟，余下的两队人马，全都聚集在一处。
人群中央的，是敬亭颐与萧绍矩。
俩人没说半句话，全神贯注地挑鞠杖溜球。
敬亭颐将彩球拐到杖边，携球飞快策马，笃笃的马蹄一声比一声快。
场面胶着时，敬亭颐乍然朝东南面跑去。
萧绍矩见状，连忙扬鞭紧跟敬亭颐。
剩下的男男女女，守方紧护彩球门，攻方紧攻守方。
“嗖——”
那颗在地面摸爬滚打许久的彩球，被敬亭颐手里的鞠杖猛地一敲，从偏僻的方向飞出，成功避开彩球门前的重重阻拦，稳当地落到彩球门内。
“好！”
此刻四面八方的掌声像是骤然降落的暴雷，震得浮云卿心里兀突突的。
她坐在马背上，马儿通人性，知道这场赛事终结了，停在原地，垂着头，静等她的命令。
浮云卿久久不曾缓过神。
这轮打得十分畅快。两队人员利落下马，搽汗，饮茶，收拾衣裳。
她看见萧绍矩凑近敬亭颐身旁，俩人说着什么话。她听见通嘉抬高话音，宣告获胜方；太子唱着诵词，赞一番定朝儿郎风姿绰约。
明明这场赛事十分精彩，可浮云卿却觉得，冥冥之中，好似输赢早就谋划好一般。
她知道敬亭颐与萧绍矩俩人是老相识，有谁输谁赢的默契再正常不过。她知道，这场赛事，萧绍矩不可能会赢。辽人在定朝大获全胜，那定朝人的脸面又该往哪放？
道理她懂，人情世故她懂。
一场比赛不要紧，不能伤了两国的和气。
她什么都懂……
可回想这轮赛事，仍旧觉得哪里有说不出口的怪异之处。
她猜想，蓄谋已久的不是这场赛事，而是这场赛事带来的影响。
再回过神，竟发觉敬亭颐踱到她身侧，牵着她的马，走到马棚下。
“方才大监让获胜方去领奖，见您满脸懵然，臣就让女使代您去领了。”敬亭颐解释道。
他抬头仰望浮云卿，“您要自己下马，还是要臣抱着下马？”
既然敬亭颐提出了另一个选择，浮云卿也由着他去。
她骑的这匹马，不是先前在郊外马场骑过的骟马，而是军队上战场要骑的高大公马，威猛得很，上马难上，下马也难下。
打马球时兴致勃勃，今下赛事过半，后知后觉地感受到大腿与臀部摩擦过度的痛。
浮云卿敛眸，“要你抱。”
言讫调整好姿势，被敬亭颐稳稳当当地抱下马。
“是不是太累了？”敬亭颐安抚地揉揉她的发顶，“您一直在发呆，是不是累得紧了，要不要移步棚下歇会儿。”
浮云卿心乱如麻，敷衍回也许罢。
她心里骂自己真是奇怪。
秋高气爽的天气，热闹的人群，酣畅淋漓的赛事，一切堪称完美。
可她就是笑不出来。她仰头看滚滚浮云，总觉风雨欲来，这里要变天了。
甚至，变的不仅仅是天气，任何一场局面，任何一个人都会变。
敬亭颐窥及她略微僵硬的动作，猜测道：“是不是骑得不舒服？”
哪里不舒服，但凡骑过马，心里都清楚。大庭广众之下，不便把话说得那么明白。然而即便他说得隐晦，浮云卿还是羞红了脸。
她扯着敬亭颐往营帐里去。
贵人们都有一座专属的营帐，供换衣或歇息用。
今下一轮又一轮的赛事仍在举行。
男女混打马球赛事是今日诸多赛目里，最精彩的一项。看点多，难度也高，因此大多小娘子与小官人都会避开这项赛目，继而参加接下来一些简单的赛目，譬如投壶蹴鞠。难度不高，赢的几率大，丢人的几率小，大家都喜欢这样的赛目。
球场喧哗的声音，隔着数道帷幔，仍能清晰地传到营帐里。
这厢敬亭颐拿来一盒药膏，放在案桌上面。回眸一看，见浮云卿四仰八叉地窝倒在长榻里。
她翻滚来，翻滚去，时不时地“哎唷”一声，时不时地叹口长气。
不知道的，还以为她上晌绕着马球场跑了数圈。
想及跑圈，浮云卿撑起身，问卓旸去了哪里。
“先前在马球场，光顾着看彩球了。公主府就批下这一座营帐，也就是说，在今日的赛事结束前，咱们仨歇息，都只能在这座营帐里。敬先生，你快去找找他。偌大的马球场，他走丢怎么办？”
敬亭颐笑她想得多，“卓旸可不是不认路不识字的小孩。那么大的人了，难道长眼纯是出气用的吗？放心罢，他会回来的。他这个人，喜欢瞎逛。逛得累了，自然就会折回营帐。您无需担忧。”
浮云卿说那好，“我先睡会儿。等卓先生来，记得叫我一声。”
果然累得紧，话刚脱口，人就已经睡熟了。
敬亭颐拉好营帐，坐在长榻边，揿着一盒药膏不知所措。
他本来给浮云卿搽药，再一想，那两个私密的部位，他不方便搽。他想，要不自己先出去，让浮云卿自己搽。
可她自己上药，不甚方便。
敬亭颐又想，既然俩人谁上药都不方便，那干脆传唤个心细的女使来罢。然而这声提议还没来得及说，浮云卿就岔开了话头，拐到卓旸身上去。
卓旸自然不是去瞎逛，此刻他正待在萧绍矩的营帐里，商量着燕云十六州的事。
事情重大，一时半会儿回不来。再说，敬亭颐也不想叫他回来。
好不容易盼来个与浮云卿单独相处的好时候，敬亭颐不愿把这大好时机拱手让给旁人。
歇了半晌，忽听内侍明吉在帐外唱喏。
敬亭颐掀开帐帘，“什么事？”
明吉虾腰回话：“驸马，已至午中。官家召贵人们踅足水心五殿用膳。用膳前，需得在池边驻足半刻，观看水戏。”
敬亭颐颔首说好。睃及明吉像是憋着什么话要说，又冷声道：“有什么事，就在这里说罢。”
仅仅冷了话声，便能令明吉抖成了个筛子。
“驸马，小底心里一直想着这件事，叵奈没找到合适的机会与您说。”明吉再呵腰，从窄袖里掏出一封信，“这处人多眼杂，小底想说的，都在信上写着。”
敬亭颐接过信，不以为然，“你能冒着人多眼杂的风险来此处，反倒说明，这件事还没要紧到一定程度。”
明吉说是，转身欲走，又被敬亭颐叫住。
“明吉。”敬亭颐低声念着他的名字，“你七岁净身入禁中，改名为‘明吉’。七岁之前，你应该不叫这个名字罢。”
明吉身子一僵，尽管他心里清楚接下来敬亭颐会说什么话，可面上却仍作听不懂的神态。
“明吉，光明吉祥，名字寓意很好。还记得你最初的名字么，芾塬。”敬亭颐揿着信，揣度道：“你知道这个名字有什么意义。你记不清原来的名字，那我就帮你记起。”
芾姓，是前朝的大姓。寿春芾氏，是大都最显赫的贵胄世家。卓旸是芾氏后人，明吉也是。
若真论起来，卓旸与明吉，是远方表亲。
明吉入禁中前做过什么，敬亭颐不在乎。入禁中后做什么，敬亭颐也不在乎。贵胄世家又如何，如今还不是随着前朝国度一起覆灭了。富贵只在一瞬，是虚无的身外物，多谈无用。
这番话，意在点出明吉的双重身份——他是前朝贵胄，更是真正意义上的前朝人。
这个前朝人，与当朝谋逆势力勾结在一起，甚是失礼。
既然人家都知道自己的身份了，明吉也不欲再拿乔推诿，将敬亭颐引至一个偏僻的角落。
明吉挺直腰杆，叵奈敬亭颐身姿颀长，明吉仍要抬头看他。
“您知道小底的身份，那又能怎样？过去那些富贵日子，再也不会降临到小底头上。待在禁中庸碌一辈子，不是小底所愿。小底弃暗投明，追随韩小官人，这不是人之常情吗？换作是您，想必也会与小底做出同样的选择。”
“你追随谁，投奔谁，替谁做事，这些我不在乎。”敬亭颐欹着墙，大半身子隐匿在黑魆魆的暗影里，携着一阵阴森的风，骤然扑到明吉身侧。
明吉起一阵恶寒，“您在乎什么？”
敬亭颐避而不谈，沉吟半晌，开口说道：“我要你帮我查件事。”
“什么事？”明吉本能地发问。内侍整日干着伺候人的活儿，久而久之，养成了顾念旁人的脾性。
虱子一旦爬进身，天长日久的，会不断凿着身骨，腐蚀着心。
明吉心里泛起悲凉之意，他不后悔净身入禁中。那时想，入了禁中，耳根子就清静了。再没人会在他耳边不断复述复国的好，没人逼他联络各方势力，游离勾结。
有些人，一旦出现，便会引起旁人的无限遐想。敬亭颐就是能引起明吉遐想的人。
看敬亭颐一眼，明吉便会不由自主地想起那个枯败覆灭的国度。大历覆灭时，他们这辈年青人还未曾降世。仅存的印象，都是经长辈一遍又一遍的复述而留存下来的。
故而这辈年青人，提及前朝，大多只是感慨一番，并没有旁的心思。感慨着，当年的贵胄世家，七零八落。贵女充妓，汉子刺面充军，惨的变卖为奴隶，好一点的，就做宦官，女宦官。
当年的贵人，约莫只有敬亭颐爬得最高。
明吉补充道：“若您是想劝我归到您麾下，那就不必再说了。小底投奔韩小官人，有自己的理由。不怕您笑话，小底想借着谋逆的风，东山再起。只能谋逆，才能图存。小底不投奔他，难道还要投奔驸马您吗？再说，就算您有谋逆之心，也做不成事。您是驸马，待在官家的眼皮子底下，敢有所造次吗？”
敬亭颐把玩着手里的信笺，说当然不是。
“我想让你查一桩案。你要查清，当年家宴投毒害公主的，到底是谁。”
“凭什么帮您？”
“凭直觉。”敬亭颐卸下蹀躞带上坠着的火折子，在明吉不可置信的目光下，将信笺烧成灰烬。
眨眼间，工整的信笺化成数抹黑齑，被风卷起，悠扬地飞出苑墙外。
敬亭颐笃定地说：“你会帮我。哪怕什么报酬都没有，哪怕代价惨重，哪怕功亏一篑，你都会帮我。”
明吉被他身上这份镇定澹然深深震撼着。
上下嘴皮子一碰，明吉嗫嚅问：“为什么？”
“我会给你想要的。”敬亭颐说，“我不介意你为韩从朗做事。韩从朗能给你想要的，但这远远不够。你心里还存着其他事，就写在那封信里。你请我帮忙，因为你猜，我也会有求于你。你猜对了。”
所以这是一桩互惠互利的交易。明吉帮敬亭颐查投毒案，敬亭颐帮明吉完成心中所愿。
活了二十余年，今日明吉才见识到，什么叫运筹帷幄。
明吉点头说好。他看着敬亭颐，心里竟荒谬地想着敬亭颐黄袍加身的模样。
聪明人之间，往往递去一个眼神，便知对方心中所想。
明吉猜到了敬亭颐的意图。敬亭颐在做一场瞒天过海的戏，甚至要把他自己都骗进去。
移脚前，明吉难捱心中疑惑，出声问他：“值得吗？”
这出戏，几欲要耗尽敬亭颐的全部。下注豪赌，当真值得吗？
敬亭颐敛眸，将火折子别回蹀躞带上。扽扽衣袍，自阴暗处踅出。
“值得。”
戏与豪赌，都是为了浮云卿而做。兴许真相大白时，她会恨他怨他。但自他选择这条艰险的路后，他做的一切，都无怨无悔。
总有一日，浮云卿会明白他的苦衷。
会明白他先前说过无数次的那句，“我是为你好。”
比及踱将营帐，浮云卿已经趿着鞋起身，简单洗漱。
公主府里的婆子女使都没跟来，浮云卿被陌生婢子伺候，哪哪都觉拘束。
问婢子：“驸马去哪儿了？”
婢子摇头说不知。
问婢子：“待会儿琼林苑有什么安排？”
婢子仍旧摇头说不知。
十分无趣。
浮云卿心里骂着不厚道的敬亭颐，竟然把她丢在营帐里不管不顾！
她想，等着瞧，再见面，她定要狠狠教训敬亭颐一番。不想甫一转身，便见敬亭颐掀起帐帘走近。