浮云卿歪了歪头，“顺着汴河走罢。在内外城与郊外都能窥见这条长河，河道宽敞，船只来往停靠。顺着汴河走，走到码头。我想看看码头的风景。之前不敢走那么远，总觉出了码头，我就不再是京城里的人，而是要乘船漂泊四方的人。以前是一个人去，眼下可不同，有你陪着我，做什么都不怕。”敬亭颐说好。
浮云卿没去过码头，他倒对这处颇是熟悉。
然而在浮云卿面前，他得佯装不熟悉。下了车，浮云卿好奇地来回探头张望，他将马栓到棚下，陪她一起演这出新奇的戏。
渡口码头，扬着帆的船舶一座贴一座，到处摆着沉重的货物，到处传着船陀指挥船工卸货搬货的声音。
京城里的安逸闲适传不到繁忙的渡口。
浮云卿瞪眼看得认真，“码头，每日都是这么繁忙吗？炎炎夏日，就算累得浑身臭汗，也不愿下船歇息吗？”
敬亭颐颔首说是。有关民生民计的话头，他总是回得格外认真。
“码头每日都是这么繁忙。船舶要装载送到各州郡的货物，各州郡送来的货物也需在码头一件一件，一箱一箱地卸下。春夏秋冬，无论是酷夏，还是寒冬，船工都要埋头苦干。他们知道冷热，也想下船歇息，只是每歇一次，船陀便会扣除一次工钱。船工要养家糊口，只能不分昼夜地苦干。不是不愿歇息，而是不敢歇息。”
浮云卿深深地叹口气，“百姓竟然过得这么艰难。先前并未听说歇息要扣钱这件事。这恶劣风气，是什么时候开始的？”
“从变法开始。”敬亭颐回道，“朝官主持变法，其中一项是主张降低过税1，鼓励外来货物流通。过税低，各渡口分成低，船陀捞的油水就少。钱少，便会激发矛盾。船陀压榨船工，以工钱要挟，船工只能不要命地干。”
国税各项，向来不是浮云卿需要关心的事。何况她这个身份，也无法做过多关心。
不关心，是不顾百姓死活，自私自利。关心，是妄图涉政。
她心里清楚百姓过得苦，可却无法帮忙，久而久之，索性选择不再关心。
今下听敬亭颐将其中利害讲得清晰明白，倏地生出兴趣，问道：“过税低，那住税2呢？”
“住税提高。”敬亭颐将浮云卿拉到茶馆大棚底坐下，“坐商住卖，是为住税。住税提高，百姓做生意，来往羁旅，成本都要增加。”
浮云卿一下便听出税项这方面的不对劲，“高住税低过税，是要打压百姓经商出游吗？过税降低，外来货物会向内流通得更广，压缩本土货物生存空间。这难道不是欺负百姓吗？”
敬亭颐却摇头说不一定。
官家是她的父亲，她可以对变法这件事随意做评价。而他却不能。他否定变法，哪怕只否定其中一项，被有心人听见，下一刻罪名就定了下来。故而他只能含糊其辞，说各有利弊。
他委婉说道：“兴许是经商太盛，各类商物大同小异，不新奇。打压本土货物生存空间，意在倒逼商人造出新奇多样的商物，与外来货物产生竞争，继而更好地满足百姓的需求。”
变法各项，涉及方面广。数条法令，不会全部万无一失。要真论起来，一条过大于功的法令，倒为他拥兵造反，提供了可行之策。
大多百姓都以为自己活在太平盛世。百姓嚜，只要吃饱穿暖，谁会闲得没事干，放着安逸日子不过，跑去造反？
他们活得“贱”，只要吃饱穿暖，万事好商量。换而言之，只要百姓能吃饱穿暖，他们并不关心，这天下是谁家的天下。
谁能让他们吃饱穿暖，谁就是天下之主。这天下是浮家的也好，敬家的也罢，他们只会拥戴能让他们吃饱穿暖的官家。
在太平盛世造反，不是件容易事。敬亭颐要做的，是抓住变法里一个微小的错处，将其无限放大，把盛世搅乱，给造反这等违逆事，摁上一个正统的噱头。
当然，这些赤裸的话，他不会说给浮云卿听。
她是深居内闱的公主，对诡谲的朝局不甚了解。不了解好办，他用她能理解的方式，一一讲给她听。
她不会知道他的野心，毕竟他的理由是，“食君之禄，忠君之事。您是国朝的公主，理应多听听民声才是。”
这是从百姓的角度来劝她。
从教书先生的角度，他会劝，“臣同意您来郊外骑马，一方面是想叫您散散心，另一方面也是在想，书本那些知识总归是死的。说一千道一万，不如您自己亲自去民间走一走，看看书上的道理，说的对不对。”
他甚至能以驸马的身份，说：“臣自然有私心。臣想约您出来，与您说话，吃茶，做只有我们能做的事。”
他是万千百姓之一，是兢兢业业的夫子，是求公主怜爱的驸马。
也是野心十足的豺狼。
而浮云卿只知道他的前三种身份。
她淪着茶，钦佩道：“敬先生，你真是个百宝囊，什么都懂。不仅懂，还能给别人讲得清清楚楚。”
敬亭颐淡淡一笑，“臣原想，这样枯燥沉重的话头，您会不爱听。”
浮云卿说怎么会，“从前待在禁中，姐姐也爱把我捞到她身边，讲天下苍生，讲黎民百姓。她讲得引经据典，令人昏昏欲睡。我倒是想去了解，叵奈实在无聊无趣，每每听得眼皮打架。什么都没听进去，还得受她一顿骂。敬先生讲得直白有趣，我想日日听。”
敬亭颐回那好，“等再上课，臣讲一页书本，就给您讲一件民生事。”
言讫搵帕，给浮云卿轻轻擦着鬓边的汗珠，“这里热，臣带您回马场旁的一家茶馆罢。那馆子里设有冰鉴，凉快通风。正好到了用午膳的时候，馆子里有您爱吃的凉面，您想去哪里吗？”
浮云卿捋整衣衫，旋即起身，扯着敬亭颐的手，跟在他身旁，“敬先生想的真周道。”
她漫不经心地夸赞一句，“你对我这么好，万一哪天，你不在我身边，那我可怎么办？”
敬亭颐安慰她不会，“臣是您的驸马。天底下哪里有驸马逃窜，不管不顾公主的事？”
俩人路上悠闲地搭着话，下了马，浮云卿才知，原来敬亭颐说的茶馆，竟是一家孙羊正店的分店。
孙羊店，是一家坐落于州桥的三层店楼。所谓“正店”，便是得了官府允许，顺应榷酒，能自家酿酒售酒的店。
孙羊正店家大业大，内外城各设几家店。今春以来，在郊外也设了家分店。
正是眼前挂着青旗的“孙羊小茶馆”。
一楼吵闹熙攘，浮云卿跟着敬亭颐上了二楼，找了个临窗的位置坐下。
过卖端着两本菜谱踅近，“二位贵客，是吃茶噇酒还是用熟食？”
言讫，将菜谱分别放于浮云卿与敬亭颐面前。
浮云卿百无聊赖地翻着菜谱。天热，实在没胃口吃热饭，索性点了碗凉面，配一盏桂蜜冰饮子。
敬亭颐并不在意吃什么，膳食味道好不好。浮云卿吃什么，他就跟着吃。只不过将桂蜜冰饮子换成了苦菊茶，他吃不惯甜食。
小茶馆客人多，厨子少，用膳还得耐心等半晌。这是浮云卿从来没经历过的事情。
细细想来，她这十六年，向来衣来伸手，饭来张口。纵是要天边的星星，眨眨眼的时间，内侍便捧着一碗载着星星的清水来到她面前。
“公主，您要的星星来囖。”
内侍宫婢围着她打转，竭尽所能地哄她。
等待于她而言，是件很遥远的事。而对百姓来说，等待，漫无边际的等待，再正常不过。
想及此处，浮云卿又无奈地叹口气。
成了婚，非家宴佳节，非禁中召唤，她不能主动到禁中去见人。
当即暗自下誓，待哪日入宫，定要与爹爹说说变法利害。看不见就算了，但凡她亲眼看见百姓吃苦，一定得为他们说话。
正想得出神，哪知听见一声熟悉的声音。
“欸，不曾想会在这处碰见你们。”
浮云卿扭头望去，那道声音的主人，正是她讨厌的韩从朗。
韩从朗斟酌着词句，走上前来，唱喏道：“问敬小官人，还有，夫人安。”
浮云卿蹙起眉头，嘴角冷冷一扯，“韩小官人，遇见我，你可以装作没看见。这样给你省了说客套话的麻烦，也省得叫我心烦。”
韩从朗不在意浮云卿的嘲讽，把话头转向敬亭颐，嘴欠地挑衅说：“怎么，如今你的身份不一样了，竟不愿与我说话了吗？”
又意味深长地问，“还是，受了挫，无颜面对我？”
浮云卿剜他一眼，她真想不出，世上为甚会有韩从朗这种惹她烦得很的小人。
“韩小官人，你说话一向不带脑子吗？”浮云卿嗤笑道，“敬先生会无颜面对你？哼，白日做梦，痴心妄想！”
韩从朗笑得森然，拉来一条杌子，翘着二郎腿坐到浮云卿身侧。
浮云卿恶寒地往窗边躲了躲，嘟囔一句“不要脸。”
她明明教养极好，偏偏遇上韩从朗这没脸没皮的，真想把所有坏话都斥他一遍。
韩从朗回：“受没受挫，问问不就得了？”
言讫，浮云卿与韩从朗俩人，一齐看向沉默的敬亭颐。
敬亭颐却回浮云卿一个安慰的笑，“您还记得客店案吗？那时臣说，案件已经查清。只要您想，随时可以说给您听。这样血腥的事，臣本不愿提。您学业繁重，不必在此事上耗费心神。今下既然有人挑衅，那臣就把挑明了说，那刺客，在韩小官人手底任命。”
“敬亭颐，你不要血口喷人！”
韩从朗拍案而起，气急败坏地怒斥道。
“我是不是血口喷人，你难道不比我清楚？”敬亭颐抬眸睨他，“你派刺客杀害那四位，这难道不是板上钉钉的事？”
敬亭颐这话说得巧妙。
只提那四位，却不提那四位的身份。韩从朗以为，四位指兔演巷四位看门郎。而浮云卿以为，四位指卓旸的远房亲戚。
话点两头，偏偏能让两头都信服。
浮云卿脸色阴沉，“韩从朗，你真是卑鄙无耻的小人。”
(本章完)
作者说:12：宋代商税分为住税、过税两项。住税相当于过去的市税；过税相当于过去的关税。