三伏天前, 日子暖和微燥。
禁中松茂柏悦，紫薇树簌簌扑闪，粗壮的枝桠上缀着几串鲜艳的, 越过琉璃瓦朱红墙，往通衢里伸。
宫嫔的殿阁前，放着一瓮冰。日光被冰块的棱角割得破碎，泄恨般地乱射，渐渐把寒冰融成暖和的水。
凉气还没飘到人影面前, 瓮里就栽种上了几株嫣粉的水莲。
时而有宫婢内侍从瓮前匆匆走过，却只有两位在瓮前停下了脚。
荣缓缓歇在阴凉地，欹着烧手的墙, 呼哧呼哧喘着气。
“素妆阿姊, 我心里兀突突的，不好受。”
施素妆搵帕，拭着额前的汗，“慌什么？咱们又不是搬喜盒唱喜词的喜娘，需要出面的场合, 咱们都不用去。咱们是来陪新娘子说话的，是来纾解新娘的心慌的。”
说着搀起缓缓的胳膊往前走。
她生得高，这一路走得像是胳膊肘里架了个小孩。而那小孩正是缓缓, 她的脚面几乎没碰过地, 如同素妆腰间挂着的一块玉佩, 做不了半分抵抗。
越暨慈元殿，数位要跟仪仗着的宫嫔将这处堵得水泄不通。
眼尖的宫婢睐见来人，福了福身, “施小娘子, 荣小娘子, 公主在殿内等着你二位。快些去罢。”
宫嫔一听，自觉地让开条道。待人走后，你叠我，我偎你，挤挤搡搡地扒着头往户牖里看。
贤妃刮一圈茶沫子，抬眸见人身涌动，建盏道：“想进，就进来。想看，就走近些看。平时一个个懒得起不来问安，眼下遇见稀罕事了，还不赶紧瞧瞧，除除懒气？”
她对这些新入宫的年青宫嫔一向严厉冷酷，素来不爱与她们打交道。可今日是她女儿出降的大喜日子，多来点人，也算撑撑场，长个面子。
这些宫嫔低低欸了声，掇条杌子扎堆坐着。起初没脸皮敞开声聊，后来见贤妃一颗心都栓在公主身上，便开始说说笑笑。
她们打量着喜庆的殿，打量着头戴珍珠玉冠，一身雍容翟服的贤妃，更悄摸打量着屏风后的新娘。
这头婆子端来一碗醪糟圆子，福身道：“公主，出降前您得再吃一顿饭。圆子好消化，奴家给您洒了点桂，放了半勺蜂蜜，是您爱吃的甜口。吃完这顿，未婚变已婚，日子幸福美满。”
宫婢正给浮云卿化着斜红妆，摁着凤冠，见这碗圆子递不过来，缓缓伸手，接过了碗盏。
浮云卿艰难地转着眸，妆未化好，她怕动作稍微大些，珍珠面靥就得移位。
“素妆阿姊，缓缓，你们快来坐，跟我说说话。”浮云卿抿起一个浅淡的笑，又掀起嘴皮子，慢慢咽着圆子。
素妆欸了声，掇来两条杌子，一条自己坐下，一条放到缓缓身旁。
缓缓瞧浮云卿这没心没肺的样子，心底不由得升起一阵心酸。
“咱们仨人里，数你谈情说爱最晚，却数你嫁得最早。你也真是窝里藏不住个金元宝，一说相中，旋即要大婚。昨日我正绣着，听婆子说了你的事，还以为是误传了消息。”缓缓吁了口气，满声落寞。
素妆搭腔说是呀，“幸好家没搬走，等你处理好这一番事，咱们仨还能约着出去玩。”
浮云卿品着缓缓的话，忽地哎唷一声，“缓缓，你什么时候找了情郎，还是在我之前？”
缓缓羞红了脸，又喂了她个圆子，“我与他的事，等你出降后再说。今日的风光时候属于你，我可不敢抢。”
半碗圆子下肚，再想吃时，贤妃斥声劝：“好了，点到即止，懂不懂。垫垫肚，不能吃饱。新娘子这天就是饿得过来的，吃这么多，到时难受得吐了，岂不是叫人看笑话？”
宫嫔捂着嘴笑。
婆子说那好，哄着正盯着铜镜烜耀臭美的浮云卿，“公主，按礼呢，您该哭着拜别娘家。您不用慌，象征性地掉几滴泪就好。哭完，咱们就能乘檐子去内东门了。”
浮云卿撇撇嘴，“这么喜庆的事，我哭不出来。娘家不娘家，夫家不夫家的，到最后，都还是我的公主府。这礼能不能免了？”
婆子一脸为难，正不知该作甚时，贤妃冷哼了声，“哭不出来？好办。前几日你交上来的辞赋默写，错了三十三个字。拢共一百字，老天，你竟然能错三十三个！回去后，把这篇抄三百三十遍，明晚前交给我。哭不出来，哼，我看这下能哭出来不能。”
“明晚？”浮云卿只觉自己轻快的魂被雷生生劈成两半。
话本子里的洞房烛夜，你侬我侬。而她呢，居然要连夜抄三百三十遍！
倏地鼻腔酸涩，泪珠在眼眶里打转，眼睫一颤，一滴再一滴，扑簌簌地滴下来。
素妆缓缓忙拍着她的背安慰，婆子赶忙搵去她的泪，“这几滴就够了，再哭可就不吉利喽。”
水墨屏风后，原本坐得笔直的身影，腰杆愈来愈弯，肩头耸动，当真哭得伤心。
贤妃苦笑不得，“好了，吓吓你罢了。抄三十三遍就行，抄不是目的，让你记住才是。”
宫嫔笑着笑着，眼眶渐渐地盈了一泡泪。
大抵女人天生就带着母性，不论年龄几何，不论有没有生育，但凡碰上爱别离的场面，眼里就得刺痛一番。
宫婢端着彩绸铜奁与鸳鸯食盒进进出出，忙得腰酸背痛，脚底板隐隐抽着筋。可抽空往殿里乜一圈，眼也泛起了红意。
贵人们哭，是有感而发。她们这些做小底的哭，就是不吉利，败坏气氛。于是只能揽过更多活儿，忙着忙着，就没心瞎想瞎哭了。
贤妃只是淪茶建盏，不迭安慰着：“一个个没做娘的，偏偏生了颗为娘的心。看看我这做亲娘的，泪半颗没流。你们啊，赶紧把泪擦擦，把妆补补。圣人与淑妃殿里都各自坐着几位宫嫔，到时一碰头，偏偏我殿里的宫嫔狼狈，那怎么行？”
拜祖宗，交代话，硬撑着把殿里的人都送走，她才弓起了腰，抑着声闷头哭。
生养生养，生不易，养更难。这份心酸，大抵只有当娘的才懂。
*
这约莫是国朝公主嫁得最风光的一次。
宝衢设仪伏、行幕、步障，短镫手执螺青华盖，引着公主所乘的云凤金铜檐子。天武官抬着一箱箱红绸嫁妆，队末是身披红罗销金长衫的宫嫔与骑马随行的宫婢女官。
百姓没看过这浩浩汤汤的大场面，簇拥在路边仰头张望。
那座金铜檐子四面垂着几层珠帘，遥遥窥见宽敞的檐子里坐着一个人，恍若一个精致的傀儡，孤零零地坐在那里，一动不动。
那是周国公主，官家最疼爱的女儿。
他们像观猴一样，好奇地张望。张望不到就低下了头，锣鼓升天里，心思各异。
浮云卿移开眼，卸下手里的团扇，只觉这座精致的檐子把她锁在了这里，锁得她不得不大口喘着气，才能活下去。
内东门外渐渐阗满了一群人。