战车是战场上的绝对主力，徒卒负责保护侧翼，一旦战车被击败，徒卒就只剩下溃散的命运。
“听族兄讲，吴国的徒卒可厉害了，听说能力抗战车。”彭吉语出惊人。
没有人肯相信，大家都是徒卒，能厉害到哪里去？彭吉也不甚了了，只坚持说乡下人没见过世面，族兄说的肯定没错云云。
夜深了，众人跑了一下午，早已疲惫不堪，争论了一会儿，便相互倚枕着昏昏睡去，鼾声此起彼伏。
蒙荻坐在火堆前，静静地看着手中的长矛。说是矛，还不如说是木杆，矛尖早就不知掉落在哪儿，只剩光秃秃的端部。
楚国、吴国、蔡国……，脑中似乎有很淡的印象。大汉，又在哪里呢？
枯枝毕剥毕剥地响着，不时爆出点点火星。似乎又回到了满眼火光的山谷……
天边露出一丝晨曦，火堆已经熄灭，风一吹，黑的白的烟灰漫天飞舞。初冬的早晨有几分寒冷，睡梦中的徒卒蜷缩着拉紧身上单薄的葛衣。
彭吉是被冻醒的，睁开惺忪的睡眼，看见蒙荻仍像石像般坐在那里，轻手轻脚地走了过去。
“想家了？”
也不等回答，自顾自说道：“不用着急，按惯例开春就可以回去，赶得上农活。”
蒙荻没有理会，突然转身趴在地上，用耳朵贴着地面倾听。彭吉一愣，难道是乡下的某种仪式？
“快，有敌情！”蒙荻一跃而起，大声呼喊，然而睡得正香的徒卒并无反应。
彭吉赶紧拉住蒙荻，“完了，完了，失心疯了，这可怎么办。”
蒙荻甩开彭吉，冲上去一个个将徒卒踢醒。徒卒们怒目而视，脾气暴躁的拿起长矛就要拼命。
这时耳朵灵光的已经隐隐约约听到马蹄声和车轮声了，众人齐齐望去，下一刻，林子边突然跃出一辆战车，一辆接着一辆出现在视野中。
“敌军！”所有人都一个激灵，向小树林奔去。
战车上的射手张弓就射，几名徒卒中箭翻倒，其余人更不敢停留，连滚带爬冲向小树林。
战车上传来哈哈大笑声，却没有停下，也没有改变方向，只顾扬长而去。
过了半晌，众人才小心翼翼地从树林里钻了出来，那几个中箭的倒霉鬼正趴在地上呻吟。
检查了下，都不是致命伤，然而众人的心却沉了下去。吴军前进的方向，正是大家回去的方向，这里山高林密，只有这么一条路，现在吴军赶在了前头，上去就是送死。
众人都将目光看向了蒙荻。昨天蒙荻背着个人跑了一路都很轻松的样子，今天又提前预知敌情，感觉是个有本事的人。
蒙荻想了想，找了根树枝让彭吉把地图画出来，彭吉苦着脸说自己只知道郢都在哪里。
还好那个瘦猴般小个子自告奋勇，小个子叫栗，自小跟着父亲经商，跑了不少地方。
栗在地上比比划划，大家一起讨论了半天，居然将地图拼凑的七七八八。
在栗的解说及众人七嘴八舌的补充下，蒙荻终于大致搞清楚目前的情况。
这只队伍共有五十乘战车，又从郢地周边征发数千徒卒和仆役后，由一名叫武黑的将军带领，北上援助楚军主力攻打蔡国。一路紧赶慢赶经过直辕、冥阨、大隧三处险隘关口，奔波数百里。
出关后就是一马平川，离蔡国不远了，武将军正待加速行军，迎面突然出现一只大军，如摧枯拉朽般将驰在前面的五十乘战车击溃，然后就一路掩杀了过来。
蒙荻陷入了沉思，如果栗画的地图大差不差的话，那就很蹊跷了。
楚国的主力在攻打蔡国，按彭吉族兄的说法，吴国也派兵救蔡，那么战场应该在蔡国。
但现在吴军突然出现在楚国，并且一路南下。从昨天和今天的情况看，吴军根本就没在意自己这些人，完全是一副急行军的架势，如果过了前方的三道关隘，马上就是楚国的腹地。莫非，救蔡是个阴谋？
沉思良久，蒙荻一拳砸在地上，“北上！”
“疯了疯了！”
“北上去送死吗？”
众人纷纷叫嚷起来，原来看蒙荻一脸高深莫测的样子，以为会有什么好办法，想不到却是个疯子。
连彭吉也在叹息，明明知道是从不知哪个乡下出来，什么都不懂的人，居然还对他抱有希望。
唯有栗若有所思的样子。
蒙荻的眼前闪过千军万马，迎着满天的箭矢向前冲锋，身边的人纷纷倒下，却没有人后退一步。
猛地站起来：“南下，必死！北上，可活！”
(本章完)