王大夫健步如飞地进了太夫人的院子, 老远瞧见太夫人端坐在堂屋里吃粥，登时就惊了。
乔元冬见王大夫来了，立刻请他来给太夫人诊脉。
王大夫也不啰嗦, 直接在太夫人腕上垫了帕子开始摸脉。
一番望闻问切，王大夫连咦三声，末了直叹：“奇哉！奇哉！”
乔元冬问道：“如何？”
王大夫不可置信地道：“太夫人这脉象稳健匀称，竟比从前还要好上一些！”
众人一听这话，全然信了太夫人是大好了, 一时间尽皆展颜欢笑，多日来压在心头的巨石乍然消失，一个个都轻松无比。
项修安这时候也反应过来, 他透过人群望向夏芒, 却见她也看了过来。
这药有用！
王大夫开了个太平温养方子后，下人便客气将他送出门了。
太夫人遣散了下人们，这才将乔元冬和项修安招到跟前来说话。
“祖母今儿劳累许久，还是多歇歇吧。”乔元冬顾虑她大病初愈，想叫她好好修养。
太夫人摆手道：“我躺了这几日, 骨头都僵了，如今坐着说说话反倒舒坦些儿。”
乔元冬于是不再勉强。
项修安凑过来拉着太夫人的手，道：“祖母要说什么话, 孙儿都听着。”
太夫人笑着拍了拍他的手道：“祖母今儿要教你们一个道理, 对上项氏那等宗亲, 他们不仁咱们也大可不义，死守成规往往吃亏的只有自己。”
项修安想起方才太夫人威胁郭氏的那些话，不由有些犹豫：“啊？祖母您是说, 咱们真的要对堂兄他们做那些事吗？”
太夫人笑笑道：“你是个好的, 自然看谁都是好的, 可人心隔肚皮，你看项氏族亲，说是一家人，做出来的事却堪比匪盗，这样的人难道也要以礼待之？”
项修安蹙眉沉思，乔元冬倒是接受得很快，她直接点出了问题的症结所在。
“可是国公府与项氏同族，到底颇受掣肘。”
太夫人赞许地看了乔元冬一眼：“自古以来，宗族一体，族人既受宗族庇护，也要回馈宗族，只是若宗族不是庇护反成拖累，倒不如断尾自安来得妥当。”
项氏便是如此，如今的项氏并不能成为国公府的依靠，反而遭到多方刁难，长此以往，国公府的血只怕要被吸干。
乔元冬深觉太夫人说得有理，她看了沉思的项修安一眼，道：“可是如何断尾？”
郭氏不管再怎么无礼，但她有句话说得在理。
一笔写不出两个项字，国公府与项氏同出一族，要想分出去，谈何容易？
他们可还指望靠着国公府这棵树往上爬呢，哪里会轻易放手？
太夫人眼中精芒连闪：“从前又不是没有分过，如今不过是再分一次罢了，项氏族长是个鼠目寸光的东西，这一回定要叫他求着咱们除族。”
说着太夫人又拉住项修安，对他道：“祖母知你心性纯良，今儿除了教你以牙还牙，还要教你一个道理，若要对敌，须得韬光养晦，不到一击必中之时，切莫声张。”
“坏项氏小辈的名声不过是我恐吓郭氏的话，要真正对付项氏，便要抓住他们最在意的东西，打蛇打七寸，方能制胜于敌！”
项修安似懂非懂地点点头，乔元冬似有所悟地问道：“祖母是说大伯爷？”
太夫人冲她笑笑，眉眼飞扬间恍惚可见当年英姿。
她道：“我那堂弟做了那么多年采办，中饱私囊的事情可是不少，林林总总的证据加起来，也够他掉一回脑袋了。”
项修安闻言皱起眉头：“可是这样不会连累到国公府吗？”
太夫人笑看着项修安：“傻孩子，祖母可没说要把证据交给官府。”
项修安有些不解：“那为何”
“祖母还要再教你一个道理，手上的箭只有在没有射出去的那一刻，才是最有威胁的。”
经太夫人这般提醒，项修安似懂非懂，乔元冬却是一下子明白了其中关窍。
她一双美目瞬间亮起，看向太夫人的眼神透露着钦佩与惊喜：“难道祖母早就在谋划这件事了？”
太夫人略点点头，面上划过一抹决绝与狠辣。
“若项氏肯与我国公府两厢和睦，我便是白费这番力气，但是如今看来，当初的准备实在是正中下怀。”
项氏一直有过继子嗣的打算，尤其是项修凯身死后，项氏作为越发恶毒，这使得太夫人早早开始打算起来。
她深知自己年事已高，早晚有一天会撒手人寰。
那时国公府中没有自己的支撑，安儿又未长成，仅靠孙媳妇一人去对抗如狼似虎的项氏，恐怕很是艰难。
所以她搜集项氏长房贪污的证据，是当做自己身死后留给乔元冬的后手。
只是以今日的情况看来，这后手可以提前发作了。
那项氏一时半刻都等待不得，太夫人便也没有必要给他们机会了。
为了确保太夫人的情况，乔元冬又去请了太医来看诊。
当太医院院正听说镇国公府的太夫人清醒了，貌似还大好了，他还以为自己耳朵出问题了。
于是院正大人亲自去了一趟镇国公府。
他满脸震惊地进去，最后怀疑人生地出来。
太夫人的确是大好了，她精神矍铄，手脚灵活，气血顺畅，哪里像是一个中风了两次的人？
假的吧？！
对于太夫人的情况，院正只说了些多注意休息的话便罢了。
不过太夫人还顾不得休息，她带着乔元冬一起去了一趟项氏，项修安本来也想陪着去，被她吼去上学了。
“你为了我的事耽搁几天了？国子监的先生都上门问了，你若再不去读书，仔细祭酒大人将你除名。”
项修安脖子一缩，背起书箱结束了自己的假期。
自从镇国公府开府后，项氏便跟着进了京城，靠着镇国公府的庇护，渐渐扎根下来。如今的项氏长房便是族长所在的这一脉，也最为出息。
族长的长子项英奇得了个宫廷采买的肥缺，养活了整个项氏。