“有劳公公了，还请公公替我递个帖子，我明日就进宫去见娘娘。”
本来得了宫中赏赐第二日就是要进宫谢恩的，乔元冬这么一说无非是告知海公公自己听懂了他的言下之意。
海公公乐呵呵接了帖子回宫去了。
乔元冬回屋后思量一回，想着明日里皇后找她会说什么，自己又如何应对之类。
冯氏在她这里没有说服她，转而进宫去找皇后娘娘来劝这件事也是无可厚非。
只是在乔元冬来说，要麻烦一些，需要解释的对象多一点罢了。
第二日一早，乔元冬穿上一品国夫人的命妇服，带了人出门坐上马车就往皇宫行去。
太夫人同样是外命妇，但是她年事已高，这种进宫谢恩的事情是不必连她也去的。
进了宫门，丫鬟和下人被拦在宫门外，只有皇后娘娘的宫人来领了乔元冬进宫去。
皇后住在永寿宫，沿着长长的甬道一路往前走。
领着乔元冬走路的小宫人换成了永寿宫中的嬷嬷，再走了一刻钟便到了永寿宫。
皇后娘娘端坐着受了乔元冬的礼，这才屏退了下人，叫她上前来说话。
乔元冬依言走到皇后娘娘身边坐下，皇后抓了她的手，还没开口眼眶却先红了起来。
“冬儿，姐姐误了你呀！”
一句“冬儿”惹得乔元冬就是一惊，登时就想给皇后跪下来，奈何皇后这会儿情绪上来紧紧抓住她的手不放。
好在此时大殿之中并无旁人，倒也不担心此事传扬出去被有心人编排。
约摸半盏茶功夫，皇后止了泪。
一抬头却见乔元冬神情淡然地陪着她，眼中虽有伤感之意，却并不见眼泪，一时间倒有些尴尬起来。
皇后张了张嘴不知道如何开口，倒是乔元冬开口打破了沉闷：“姐姐别来无恙。”
皇后终于抿嘴一笑：“你还念我是姐姐，我以为你只当我是皇后。”
乔元冬没法接这个话，只是低眉笑笑，皇后看了她一眼，叹息一声。
“时间过得真是快，想当年你也是个天真烂漫的小姑娘，如今竟然历练得这般贞静淑雅。”
提起陈年旧事，皇后谈兴起来，拉着乔元冬的手说起从前来。
皇后同样出自乔氏，与乔元冬是堂姐妹关系，两人从小就关系要好。
那时都是小女孩儿年纪，皇后幼时调皮起来甚至还拉了更小的乔元冬去打过群架。
打的还是赵侍郎家的小孙子，最后人家小孩子哭哭啼啼回家告状，到头来赵侍郎还拉着自己的小孙子登门来道歉。
与女孩子打架就算了，还打输了，打输了还哭鼻子告状，羞也不羞？
赵侍郎的小孙子从那以后再不跟人动手打架。
深谙君子动口不动手道理的他，长大后入朝当了一名口喷八方的厉害御史。
“这不，前儿赵御史还在朝堂上为了乌家下人跋扈的事儿，跟忠勇侯大吵了一架，险些当场打起来。”
乔元冬听着皇后徐徐地讲，脑海里回忆了一下忠勇侯出了名的急脾气，觉得他确实干得出在朝堂上揍人的事情来。
两人扯了一些闲篇儿，终于扯到了冯氏的身上。
皇后看了乔元冬一眼，心里琢磨了一下还是决定开门见山。
“大伯和伯娘的意思是想让你回家去，你怎么看呢？”
乔元冬听皇后这称呼，就知道她是在拿此事当做家事来谈，是要与她开诚布公的意思，便也没打算跟她绕弯子了。
“父亲和母亲是一心为了我好，只是我并不想再嫁人了，况且此时国公府那样的境况，我若立时走了，他们连个支持也没有了。”
“陛下不是那般薄情之人，镇国公为了大晋的江山鞠躬尽瘁，谁也不会欺辱项家的。”
皇后说到这里，见乔元冬沉默以对，想起什么还是叹了口气。
“本宫是你的堂姐，也是大晋的皇后，自然可以给你一个保证，当初小国公爷那件事情，确实不是出自陛下的本意，你且放心，陛下总会还小国公爷一个公道的。”
皇后话都说到这个份上了，乔元冬只能表态了：“臣妇从未有过半分怨怼，也从来相信陛下和娘娘。”
“那你也可与本宫交个实话，到底是如何想的，若是怕对不住项家，本宫大可出面为你们调停。”
乔元冬很有些感念地看了皇后一眼，深知她说这话的不容易。
她首先是皇后，其次才是乔家的女儿。
皇后能出面劝乔元冬回家去，到底对项家失了公允，说穿了皇后还是维护乔家要多一些的。
“堂姐。”乔元冬与皇后深深行了一礼。