掌柜仍不闻窗外事地躺在床上，任由客人们四下逃散，反正也不指望着他们付钱了。叩门声笃笃传来，映在门纸上的身影纤细，并不是他那个胆小的伙计。
掌柜一扭身，合着眼又陷进被褥中去。
可这人是真有耐心，又连着敲了许久，实在烦得不行。
掌柜蹙着眉，望向房门的方向，大声喊道，“退房自己走就行了！钥匙放在帐台，别吵老子睡觉！”
阿姀附耳在门上，却叫这洪钟般的声音吓了一跳。
她确实是来退房的，也确实是来付钱的。可钥匙银子这种东西，多事之秋，放在楼下谁来了都能拿走，实在是不妥当。
而且她也没搞明白，这掌柜的为什么不跟着伙计一起走。
“那我便放在你门口，记得收走。”
阿姀说完，便准备转身下楼。可还没走到楼梯口，身后的门却响了。
再一回头，半个健壮的身影变出现在半扇门后，“等等。”
从进了这家客栈以来，就不曾见过掌柜露面，一切事都是几个伙计来办的。这猛地一见，还真有点骇人。
阿姀缓缓打量着他，哪有开驿站的掌柜，长成如此孔武有力的。不像是商人，倒像是行伍之人。
长发高束，整个人不修边幅，胡茬与古铜色的皮肤几乎融合在一起，像是煤灰里打过滚一样。
“你来付钱？”煤灰人质疑道，“要打仗了，你还有心思付钱？”
阿姀瞄他一眼，心想这人还真是奇怪，要打仗了，关心的却是这事，“住店结账，难道不是天经地义的事？”
对方顿了顿，很是豁然地一点头，弯下腰来将四把钥匙和一锭银子都收进怀中，旋即摆了摆手，“妥了，走吧。”
“等等。”阿姀将他叫住，“你的伙计都逃命去了，你怎么还不走？”
男人干脆推开门，走了两步，撑手在栏杆上，“贪生怕死之徒，自然要即刻逃命。”
好像专程讨了句骂似的，阿姀有些摸不着头脑，还不如不与他搭这句话。
“看在你做生意诚实的份上。”男人顺手从窗沿上捞了一只大砍刀来，递给阿姀，“这玩意送你了，拿着防身吧。”
说罢，径自懒洋洋地拐回去续上回笼觉了。
那刀沉甸甸的，套着个陈旧的皮套子，看着是把砍刀。阿姀的身形矮了一下，才将将把它抱住。
刀柄处裹着布条，隐约可见银亮的光。
还是个好东西呢，阿姀心想。
他们身上都没有武器，就算是个刀，有了总比没有好，便欣然接受了。
两日的功夫，日夜兼程，不回头地向前赶着路，多亏了这把砍刀，还真一个打劫的都不曾遇到。
第三日，日头蒙蒙亮时，一行人抵达了长关。
原州处在西北，气候虽然干燥，日头高照，在高耸的城墙下，阴影处立着，初夏的季节却还有些渗人。
阿姀搓了搓手臂，等着面前的城守士兵，挨个查验他们的过所。
“你们是来做生意的？”士兵谨慎地看着阿姀。
“是的。”阿姀指挥着，郑大将后面的货物打开来，“都是些祭品纸，来为长关马氏办白事的。”
几个人收了兵器，绕着巡查了一圈，回来冲为首的这个点点头。
“如今城中有令，进城的一律要等人来接。我已经派人去马家叫人来了，你们便在旁边候着吧。”
虽然程序繁杂又多余，但这些士兵的态度还算和善，阿姀便应了下来。一行人将车马挪去一边，等待着马家的人来。
至于这几日里的战况，一直忙着赶路，阿姀也无从得知。
正当她在想清县之后，游北人到底是什么攻打路线时，远处一阵轰隆的马蹄声顷刻传来。
灰尘溅起，城门前排队等着入关的人们惊吓地让出路来。
不多及时，勒马的声音断断续续，马蹄踏停之后，四周的灰土黄沙漫漫沉淀下来，才算是真正看清了来人。
阿姀呛咳着，眯着眼用手挥了挥面前的灰，不住地眨着，差点掉下泪来。
“你如何在这！”
熟悉的一声疑问传来，阿姀抬起头，那为首的高头大马上，赫然坐着一个十分眼熟的人。
“你如何在这？”阿姀疑惑地反问道。
(本章完)