阿斯兰有些不好意思地轻咳一声，脸颊微微泛红，道：
“缪尔阁下向我展示了您以前的一些服饰，我不小心看得入了迷。”
白卿云停下手中动作，抬头看向阿斯兰，反问道：
“看得入了迷？”
阿斯兰害羞地摸了摸脸：
“我感觉通过那些衣服，可以想象出殿下您以前的模样，能够和您的距离再近一些……”
白卿云笑道：
“这有什么好害羞的？教堂的拱廊里不就挂了几幅我的画像？”
阿斯兰低下眼，小声为自己申辩：
“还是有一些不同的。”
画像中的人物不论再如何相像，依然会有一种遥远的距离感。
白卿云没有深究，他收回手，将桌上的一份文件交给阿斯兰，道：
“克尔克问我你要不要参加今年的秋收庆典里的比武大会，我想先征求一下你的意见，没有代你做决定，阿斯兰，你想参加吗？”
阿斯兰接过文件，粗略翻看几页：
“比武大会？”
白卿云点头，他知道阿斯兰还不了解这方面的知识，便耐心解释：
“是庆典第二日的一个节目，比武大会的第一名可以得到丰厚的奖励，同时获得为庆典收尾点燃圣火的资格。不论男女老少任何人都可以报名，一开始会按照四个地区分出场合混战，再由四个年地区的第一名最后一比一抽签单挑。因为你是我的骑士，克尔克才会来问你要不要参赛。”
阿斯兰震惊道：
“全年龄段都可以参与？”
白卿云笑道：“当然，有一届比武大会的胜者是一名七十二岁的老人，好像名叫……克里拉?班普洱？是前帝国皇家骑士团团长，怎么样，有兴趣吗？”
阿斯兰想了想，认真道：
“如果我赢得第一名，会为殿下您带来荣誉吗？”
白卿云思考片刻，道：
“说是荣誉有些夸张，毕竟也不是什么正式比赛，顶多算是一个娱乐项目。”
见没有什么好处，阿斯兰便对这类比武失去兴趣，况且他作为圣子殿下的骑士，不认为把自己的实力展露在别人眼下是一件好事。阿斯兰摇头拒绝了，白卿云见阿斯兰拒绝也没在意，便托阿斯兰代他赴宴。他现在公事缠身走不开，便只能让他的骑士作为他的代言人登门拜访。
阿斯兰很乐意为圣子殿下完成这件小事，出乎意料的是，那位侯爵出奇地热情，邀请阿斯兰入座还为他安排了仅次于主位的位置。阿斯兰知道这一切都是凭借圣子的名声，没有太过推辞，全程都保持着一种礼貌温和的态度，学着圣子殿下往常的手段将一切话语中的机锋挡了回去。
没有比言传身教最好的指导方式了，阿斯兰一直跟在圣子殿下身边，潜移默化中也受到不小的影响。但他也确实认为参加这种宴会会让人心力交瘁，比练剑场上挥剑一千下更叫人疲惫。
那些若有若无的打量，言辞中隐晦的陷阱，阿谀奉承与谄媚讨好……隐隐绰绰地浮动在金粉与香槟之中，辉煌的烛光与暗色的人影一起将人逼入喘不过气的香气之中。阿斯兰不动声色地抿了一口酒，想起以往一天可以赶赴三场宴会的圣子殿下，心中苦涩。
他不过是代替圣子殿下参加一场宴会就这样难受，那以往每次都作为宴会主角的圣子殿下又是怎么一番感受？
终于，阿斯兰找到一个恰当的时机借口脱身，从宴会场离开前往大门，会有一段绕过花园的小径。在穿过这段小径时，林中似乎隐有人声，耳力较旁人更加敏锐的阿斯兰听到一个令人在意的关键词。
圣子？
阿斯兰向着花园走去，他的动作很小心，没有发出一丝不该发出的声响。放缓呼吸，压低心率，发挥一名猎人的全部素养，隐藏在树木的影子之中。阿斯兰看见那是三名气质轻浮的贵族青年，约摸是受不了宴会的枯燥乏味，偷溜出来在花园里插科打诨。
“……结果那圣子今天没来，来的是他的骑士，真是可惜了。”
“喂，班普洱，你要参加今年的比武大会是不是？”
“对，我爷爷想让我得到第一名，将我引荐入皇家骑士团。”
“诶……皇家骑士团，一听就好累，充满汗臭味。”
“你得到第一名是不是就可以近距离见到圣子了嘿嘿，不是有那个什么，颁奖环节吗？话说你以前也见到过圣子吧？是不是如传言那样是帝国第一美人？”
名叫班普洱的青年笑了几声，声音中有难掩的一丝热意：
“比传言中的要更美，霍华特，那是你只要见过后从此就再也忘不掉的美人，如果不是听说今年将会由圣子颁奖，我也懒得参加这种无聊的比武大会。”
“好遗憾，我也想亲眼看看，以前我都是隔着人群老远了就只看到个白影，天哪！如果真像你说的那样是万里无一的美人，我真想尝尝他的味道，死了也愿意。”
“得了吧，有这种好事怎么轮得上你？先轮到你的父辈尝过之后我们才能捡点残羹冷炙吃吃。如果教廷将奖励改成随便一个愿望就可以了，我肯定许愿和圣子上床。”
班普洱：“无所谓，等我得到第一名后，我会当众要求圣子给我一个吻，一个吻作为对一名英雄的奖励不算过分吧，圣子殿下想来也不会拒绝这个要求。”
“但如果可以提出更过分的要求就好了……”
“是啊，也不知道圣子装得那样纯洁，私底下早就被那些大人物玩烂了吧？”
“哈哈！若是只有大人物才能爬上圣子的床，那我们一辈子都没机会了！”
其间还夹杂着部分污言秽语，但阿斯兰已经听不清了。
他握紧剑柄，指甲深深陷入皮肉，鲜血溢出，沿着剑柄滴落。神剑感受到主人激荡的情绪在剑匣中微微震颤，但被阿斯兰警告似地一握后安静下来。阿斯兰的眼睛在愤怒之下逐渐变为如冰山截面般锐利的蓝色，如同一双狼眼冰冷地凝视那三人。