第21章 掖庭拣选（一）
雨越下越小，到了黄昏，已然停歇，众人吃了饭，随便聊了几句，便熄灯就寝。
翌日，大约凌晨时分，守礼隐约听见大通铺有人起夜，误以为自己恋觉又睡过头了，忙不迭翻身爬起来。
透过牖窗，只见天黑沉沉的，还没亮透，守礼慌忙看了看左右，见大家都还睡着，情知自己忧惧过头了，不由叹息一声，跌回被窝。
左铺的沈清秋觉浅，听见动静，一骨碌爬了起来，随后，卢俊和杨怀忠也相继醒来。
几个人翻来覆去的辗转，大约都没了困意，守礼索性起了话头，聊起通善坊附近的曲池和芙蓉园。
这两处风景优美，赏玩兼可，历来是长安土著踏春游幸之所。
守礼虽未亲临其境，但邻居们茶余饭后，就爱谈论这些，守礼打小耳闻了不少，故此绘声绘色说道起来，惹得卢俊歆羡不已。
聊至兴处，沈清秋和杨怀忠也加入谈话。
守礼潜意识里，杨怀忠是沉默寡言、温厚和平的一个人，鲜少谈及自己的身世，可现在大家话赶话的纷纷打开心门，不顾隐私，把家里的腌臜事摆到明面讲，估计杨怀忠也动容了，跟着向大家敞开心扉。
原来杨怀忠牙牙学语的年纪就被人拐了，卖至牙行，牙侩粗鄙，性子又急，嫌他爱哭，倒手又卖给了隔壁县的牙婆。
那牙婆青春丧夫，守寡多年，很是隐忍，含辛茹苦养他到六岁，瞧他乖觉听话，本打算收作养子，留着百年后送终，奈何天灾不断，一场突如其来的洪水和瘟疫把牙婆全部家当卷走了。牙婆哭天抢地，整日以泪洗面，为了生计，趁月黑风高之夜把他又卖了。
杨怀忠一觉醒来，发觉自己躺在驴车，车辕坐着个面如葛皮的大爷，他出奇的没有哭，仰天又倒了下去，哀叹命运弄人，兜兜转转，无非仰人鼻息，却不想一路颠沛，牙子竟带自己进了长安，见识到无尽荣华，然后一转手又把他卖了。
再后来，杨怀忠没有明说，但守礼隐隐猜到了他的际遇。
进宫之后，大家全自怨自艾，不敢面对现实，目下听说了杨怀忠的悲惨往事，大家都动了恻隐之心，纷纷发声，安慰杨怀忠。
杨怀忠置之一笑，他打小被拐，背井离乡，压根没见过爹娘，在他心里，自觉无根无蒂，只要混得一口饭吃、摊得一张席睡，那便阿弥陀佛了，而今虽然成了黄门，但是宫里待遇不差，又吃穿不愁，他已经很满足了。
众人见他随遇而安，反观自己怨天尤人，直惭愧得无地自容。
沈清秋看气氛低迷，赶紧转换话题，提议大家聊一聊故乡的风土人情。
守礼、沈清秋籍贯长安，天子脚下，物产富饶，东西市又攒聚了五湖四海的商贩，本该见识不凡、侃侃而谈才是，可他俩如槛猿笼鸟，鲜少外出，压根没多少阅历，只讲了两句便歇了心，倒是卢俊、杨怀忠幼时坎坷，一路流离，入京途中见了不少名山大川。
守礼、沈清秋听得入迷，都盼着将来有机会出宫了，一定远走高飞，身临目睹。
如此，你开一言、我搭一语，不由谈话声变大了，竟把扯着呼噜酣睡的华丰给吵醒了。
华丰气呼呼掀了被，揉开惺忪发肿的睡眼，带着恨意白了守礼等人一眼，转而纵身一跃，跳向地面。
门吧嗒一声打开了，然后吱呀了几声，又合上了。
守礼心中疑惑，想着怎么没下文了，过不多久，又听见咣铛一声，华丰急吼吼回来，反手甩上了门。
“诶，我看隔壁都起了，咱们是不是也该收拾收拾起床了？”华丰一边走、一边询问众人的意思。
“那就点灯吧！”卢俊先搭了腔，“昨儿，孙掌案特意交代过，让咱们今日早做准备，连行囊包裹也提前收拾好，还说，咱们若给谁选中了，晚些时候就跟着走了！”
守礼听了这话，顿觉心中悲酸，想着好不容易同大家混熟了，突然又要分离，真万分不舍。
华丰嗵嗵两步到桌边，掏出火折子，呼一口吹亮了，然后，随手点燃油灯，笑嘻嘻道：“你们高不高兴？”
众人听了，要么打呵欠、要么面露哀愁。
华丰自顾自的又道：“今儿各所来挑人，我听说，御膳房的掌事也来呢，我要能选上，该有多好呀！”
守礼虽和他不十分熟，但明里私下听华丰说过许多次了，他的梦想就是进御膳房吃香喝辣，眼下见他一脸憨态，守礼就鼓舞他道：“你昨夜掰腕子连杀四局，想是走运了，今儿天色好，包管你心想事成！”
华丰果然喜笑颜开，乐滋滋到床铺边取了衣物，快速穿妥帖了，然后，兴冲冲去外面洗漱了。
守礼动作迟缓，等慢条斯理穿好了宫服，大半人都出去刷牙洗脸了，只剩陈水生和杜蓄不急不躁的，一个还在睡回笼觉，一个刚滑下床，趿拉了布鞋。
守礼望了酣睡的陈水生一眼，担心他睡过头，便欺身凑了上去，用力晃了晃他肩膀，催促道：“别睡了，这觉越睡越困，现在日头都出来了，你当心误了拣选！”
“啊——”陈水生打了个大大的哈欠，挠了挠头，倦怠道：“好困啊，要是能再睡两个钟头就好了！”
“不成啊，你再睡，就赶不上拣选了，到时只怕没人要你了！”守礼看他浑不在意，故意吓唬他。
陈水生听了，略有惶惧，赶忙揉了揉惺忪的睡眼，慢慢从暖烘烘的被窝里钻出来。
光脚站在地上，陈水生满眼疲倦地看向窗外，定了定神，无奈道：“天晓得今儿给谁选去？”
“甭管去哪，总比没人选强！”守礼一边说，一边又催促道：“别磨蹭了，华丰都走了！”
陈水生探了探脑袋，见外头人不多了，心里便着急，慌忙披了衣服，随守礼一起出去洗漱。
洗完脸再回房，屋子里只剩杜蓄埋头整理包裹，守礼俩和他一向少话，干脆各收拾各的，等一切妥帖，守礼和水生不急不躁到食堂拿了两肉包子，边啃边往大殿赶。
拣选的时辰定在巳正，可凡事宜早不宜晚，守礼和陈水生紧赶慢赶的噎了一路，连口水都顾不上喝，急匆匆到殿前，只见乌泱泱百来个类似服饰的孩子挤在院里，麻雀般叽叽喳喳的聒噪，这一片、那一片，说笑嬉闹。
守礼和陈水生都不愿惹眼，蹑手蹑脚穿过人流，刚经过吴良身后，只听他压低声音道：“我听人讲，翰林院的吴待诏和我同乡，今儿要能入他门下就好了，以后念在同乡之谊，他多少也会担当着我！”
“这可难说！”郑贤在旁边搭了腔，“听说这位吴待诏脾气坏得很，去年冬末，一个小黄门不小心把墨洒在他画上，他当场就发威动怒了，罚小黄门去雪地里跪碎瓦”
“你哪知道底细？”吴良忍不住打断郑贤，口齿流利道：“那是圣上吩咐吴待诏作的画，当日才罢了笔，正准备呈给圣上品赏，不想被小黄门毁了，他虽无心，可实打实害惨了吴待诏，吴待诏罚他，也合情合理啊，何况，看人不能只看一面，宫里人可都夸吴待诏画技高超，尤其是那鸟鱼虫，端得栩栩如生。我但凡能学得一二，就心满意足了！”
郑贤努了努嘴，表示不屑，守礼刚好和他对上眼，彼此尴尬地笑了笑，守礼赶紧扯着水生溜之大吉。