【第二章】
“说起鬼谷传人的另一位，”韩非转头看向了张苍，“师兄若是想找到他，又何须来我这儿舍近求远呢？”
张苍笑着摇了摇头，上前一步，与他并肩看向远处隐于薄雾之中的稷下学宫：“师弟说的，可是关于鬼谷山下那条榜的传言？”
鬼谷派避世，宗门据说是隐匿于深山之中，外人但见重峦叠嶂，却不知其具体的位置。
可话说回来，鬼谷到底不是一个仙门，门人也没到辟谷的境界，日子久了难免与外界有些接触，据说青岩山下一处不起眼的客栈就是鬼谷门人们落脚的暗桩。
这个说法起来已有近十年了，初时闻讯造访者众多，也有人声称住店时，在夜间看到了后山上走动的鬼谷机关兽。
只是没见着“鬼谷传人“，日子久了，许多人便也当是店家招揽生意的说辞，渐渐的，那客栈光顾的访客便也回到了最初名不见经传的样子。
这所谓的暗桩离学宫倒不算太远，张苍去过一次，传言真真假假不好说，但客栈的看板边上倒真有那么一张榜，内容么，无外乎就是江湖上那些买凶杀人的勾当。
“传言？”韩非说，“我看倒不像是假的。”
张苍只当韩非在玩笑，坦言道：“大名鼎鼎的鬼谷传人，就算真做这种杀人越货的买卖，何愁寻不到一掷千金的雇主，还要来一个小破客栈里招揽生意？”
韩非略微皱了一下眉头，闻言最先想到的，居然是那榜上是说了能拿钱杀人，可没提还能“越货”，回过神来，自己也觉莫名其妙——
鬼谷传人干什么，不干什么，与他又有什么关系？
“重点不在于客栈，”韩非若有所思地说，“我瞧那张榜上确实写了花钱买凶，却没提究竟多少钱——”
“没提多少钱，有时才是最贵的。”张苍提醒道。
韩非点头，把话说了下去：“虽然没提钱的事，但却说了一句有意思的：‘有意者，可以机关鸟传信’。”
张苍也见了这句，如今这天下，若提起机关术，最先想到的莫约还是墨家与公输家二者，可真要排资论辈一番，鬼谷实不输这二者。
至于榜上说的“机关鸟”，张苍虽从未见过，大约也能猜出，那是鬼谷门中用来传信的某种机关兽。
既是鬼谷内门之物，外头的人若想要得来一只，便只能是有价无市。
“这么说，师弟莫非已经寻来了这机关鸟？”张苍问。
韩非摇头：“我倒还想向师兄问问门路。”
他脸不红心不跳地说了句假话——韩非不但弄到了鬼谷的机关鸟，还一并将委托信也寄了出去。
当然不是杀人的委托，他现在暂且没有到那种程度的仇敌，韩非只是好奇，究竟是怎样的剑客，才会写出买凶结费不按人头，而是按全程所用的时辰。
除了被杀的倒霉鬼，谁能知道这次的行刺究竟用了多久，感情真不是坐地起价？
还有紧接的那一句：“没兴趣的不杀。”
韩非只觉好笑。他还记得那一日在客栈昏黄的灯光下驻足许久，就只是盯着绢布上这么一句任性的说辞。
有趣，鬼谷传人，还真是与众不同。
想到这里，韩非又有些心痒，他的机关鸟放出已有快两日了，他已经等不及想看看，对方究竟如何答复了。
“不过除了这个，那上边的另一处也有些意思……”韩非顿了一下，察觉到了张苍不寻常的视线，眨了眨眼睛：“师兄，你有什么想说的？”
张苍收回了目光，他早觉察出这位师弟对鬼谷传人的事上心，却不料原来已到了这个份上。如有可能，他确实希望能结识鬼谷传人，不过比起那位神龙见首不见尾的独行侠，张苍倒更有意结识秦王的近臣盖聂。
只是张苍自己也明白，他一个文人，与帝王侧身的武将鹰犬，彼此又能投机到哪里去？
“我不日就要离开这里，前赴秦国了，”张苍叹了口气，“今日你我难得小聚，师弟难道只打算与我讨论这些素未谋面的剑客吗？”
韩非一个激灵，意识到自己刚才说多了，这本不应该。
他带点讨巧地笑了一下：“师兄说的是。这湖心屿上的酒楼是附近最好的，来时我叫人备了今年的新茶，只待师兄品鉴。”
张苍早知他这师弟生得英俊，眼下再这般一笑，说是春风拂面也不为过，倘若面前的不是他，换做位姑娘，只怕是……
他略一思量，却也没想出这几年来韩非身边有过哪位姑娘，不过这也寻常，毕竟学宫里全是男人，张苍很快将这个念头打消了，缓缓道：“江湖上拿钱卖命的剑客，有自己的一套处事规则。”
韩非应了，又道：“我还从未结交过剑客。”
他的话说得轻松，仿佛他想要结识的不是凶名在外的鬼谷传人，而是什么邻家兄长。
张苍看了韩非片刻，忽而说：“你可曾想过，要是真见了那个人，他与你想象的不一样呢？”
韩非此前确实没结识过剑客，提起所谓的“鬼谷传人”，脑海里连个可供参考的影子也没有。
虽说鬼谷传人的威名，放出去莫约能吓退不少人，可声名之下，其实也还是个人。两只胳膊两条腿，还能“不一样”到哪儿去？
既然都是人，韩非心想，无外乎就是投机的多聊几句，不投机的就此别过，再差还能如何？
他没将自己与师兄的这段对话放在心上。
卫庄听到窗外有响动的时候，正值深夜。
打开窗的一瞬间，一只鸟儿扑棱着飞了进来，一头扎在他的案前。
仔细看去，看到那并非什么寻常雀鸟，而是一只做工精巧的小型机关兽，卫庄的眉梢动了一下，伸手碰了碰“小鸟”的后背，那鸟儿却再不动了，只是静静地停在他的桌上。
这样的机关鸟鬼谷统共有十二只，每只都有各自的编号，卫庄将木鸟翻转过来，看见了其腹部一个模糊不清的“九”字。
这是一只本该销毁了机关鸟，而今却飞回了他的手里。
坊间能修复鬼谷机关鸟的行家一只手就能数得过来，据卫庄所知，这其中一半去了黑市。而眼前这只，大约因为当时破坏的彻底，部分功能已经丧失，没了他平日所见机关鸟那般的灵巧。