说起学规，这国子监每月只放一天假的，平日里学生不准回家。可这些规定对于京城豪门的子弟来说，形同虚设。他们就像李之郎前世的走读生一般，每天上午去国子监学习，下午学习结束回家。到了仁宗、宣宗时期，两位皇帝宅心仁厚，念及人伦常情，也不再提这条规定了。
可不提并不代表没有，李之郎铁了心要做一个乖学生，谁也没办法；国子监的博士们总不能把他赶出来吧？不但不能，还得口头表扬一番。
过了许久，一切终于风平浪静。太子爷虽然想多听些这位同龄人的故事，可王振将情况和他一说，他也只好作罢。
时间终于走到宣德十年，春节的气氛自然是热闹非凡，各家各户在除夕时便已贴了桃符，吃了饺儿，等到初一早上，各自窜起门来拜年。拜完年，想找个玩的去处，却忽然发现今年的京师似乎不太正常。
最明显的是，皇宫内外冷冷清清，毫无动静。那些阁老、六部尚书以及其他达官贵人们，似乎满脸戚容，神色匆匆。亲朋好友问起，他们却是直摇头，什么也不说。问得急了，只斥责对方一番，不该问的不问，过两天……或许就知道了。
到了正月初三，这股子压抑终于被一阵钟鸣所震破。每一位常年生活在京师里的人都知道，那钟鸣昭示着皇帝驾崩，龙驭上宾。
至此，所有的谜底很快传开。在除夕前两天，宣德皇帝突然患了急病，而太医却是束手无策。不几日，病情加重，皇帝甚至来不及安排辅政要臣，交代储君继位，便顷刻驾崩，撒手人寰。
满城缟素，人人怀念这位仁德贤明的天子。想想前些年的苦日子，现在的太平盛世何其不易？大家的生活又何其幸福？
虽然还有流民，还有叛乱，还有异族……可比起前些年，很多人的生活都得到大大改善。全国各地的百姓自发祭拜宣德皇帝，而且祭拜时痛哭哀嚎，情真意切。
在宫中，百官也尽皆前往哭灵，同样也是情真意切，不管怎么说，宣德皇帝生前对臣工门都还是不错的。
哭完了，也该举行新君继位大典了；可这时宫中忽然传出流言，说什么太子年幼，主少国疑，不宜登基，应改立襄王为帝等等。一时之间，宫中人心惶惶，尤其是王振，眼看多年的媳妇就要熬成婆，却莫名其妙传出来这样一则消息，让他又惊又吓，差点忧虑成疾。
这时，张太皇太后少不得要站出来说话。毕竟她是仁宗皇帝的皇后、宣德皇帝的母亲、太子爷的老祖母。因为仁宣二帝的威望，大家对张太皇太后还是极为尊重的。
张太皇太后带着八岁的太子，召集群臣，斥责道：“先帝早立储君，便是为了社稷稳定，若储君不能承继大统，那么尔等将来有何面目再见先帝？”然后指着皇太子朱祁镇，厉声道：“这就是新君！”
群臣跪拜，山呼万岁。张太皇太后就此一言定江山。