柳五儿知道蒋玉菡是变着法儿要将紫檀堡的房屋田产交给自己，让自己作为主人，名正言顺地去接管那里。一想到这里，她不禁对蒋玉菡暗暗感激。再者，眼下紫檀堡的这处庄子，算是她眼下唯一的退路了。柳五儿更是打算借着这次机会，好好地看看这条“退路”合适不合适。
冬日寒冷，朔风似刀，阴云密布，早先已经下过了半日雪珠子，只怕是过不了多久就要下大雪。柳五儿身上穿了一件银鼠袄子，底下系着玉色绸面裙，外头裹一件青缎灰鼠褂子，脚下蹬着羊皮靴，自己都觉得打扮得像是个圆球。她请陈岩替她租了一停马车，结果陈岩怕她冷，特为将陈家一直搁在炕上的一张小狼皮给取了下来，叫她带着垫在马车上。
柳五儿谢过了陈岩，自行坐着马车出城。车行至紫檀堡，将柳五儿放下来，蒋家老仆就将柳五儿迎了进去，也请了车夫在门房里吃茶，回头待柳五儿回城的时候一并回去。
蒋玉菡明显是已经与老管家打过了招呼，老管家称呼柳五儿的时候，口口声声都说是“东家”。这令柳五儿的虚荣心获得了极大的满足，不管怎样，她在这个红楼世界里，好歹也算是一名小地主了，昂首挺胸迈入有产阶级的行列啊！
她在上首坐下，蒋宅老管家便奉上清茶，捧上账簿，迟疑地问：“东家，需不需要老仆为你解说一下？”
是担心她不识字呢！
柳五儿摇摇脑袋说不用。她细细地循着账簿上的内容看了一遍，然后挑了几个不明白的地方问了问那老管家。有些问题连那老管家也不甚明白，他当即请人去将住在附近的几户佃农请来。
而柳五儿则默默地在心里算着，有点儿沮丧，其实这蒋玉菡的房产和地，也没多少收益。因为这地没有过户，如今依旧挂在蒋玉菡名下，因为蒋玉菡身份的关系，每年的税银还是相当的高，再扣去给佃农的口粮和小院里几个下人的工钱，基本上就没多少了。
柳五儿暗自点头，这在她预料之中——不过一个小院子而已么。将来从贾府脱身，这个小院子定然不够作为她们一家数口的营生之用，而且她担心贾府的事情会牵连仆下，所以，紫檀堡的这处产业，可能只能作为一个落脚点使用。
这时候，门外传来一阵喧哗，老管家皱了皱眉头，说：“东家且宽坐，老仆去看看究竟是怎么回事。”
老管家去了之后，外头的喧哗之声不但没有平息，反而越来越大。柳五儿有些坐不住，整了整身上的衣衫，抬脚走到院门外。
只见一大群人围着，里头有女人哭泣的声音，“蒋伯，您德高望重，求你帮我们说句话啊！这地，真的不能典给周家，我们家柱子，实是受了人家的骗啊！”
接着就有人冷笑，道：“白纸黑字，还有你家柱子亲手画押，我们周家能讹了你不成？”
柳五儿一想，周家？哪个周家？红楼世界里，除了贾史王薛之外，又多了个有权有势的姓周的不成？