且不论柳五儿的舍友小红最近整日忙着谈恋爱，柳五儿每日只管烹茶温酒，闲了的时候也会去林妹妹的潇湘馆逛逛。潇湘馆上下都对柳五儿不错，林黛玉自不必说了，头一回儿去，紫鹃便往柳五儿袖中塞了一只上好的刺绣青缎荷包，口中只说：“这是姑娘送你的，只当是个见面的礼数吧！”柳五儿一掂，就晓得里头大概是个五分的银锞子——好家伙，抵得上她一个月的月钱了。
“我们姑娘也是个爱茶的，可是这府里懂茶的，尤其是南边的茶的人少，你来了，替姑娘烹两盏茶，姑娘便如回到了南边一样。”紫鹃补充道，表示那个小荷包里头的东西必须是有偿所得。
柳五儿当然一口应下，此后潇湘馆便经常见到柳五儿这个编外人员的身影。怡红院这边，袭人对柳五儿经常“跑出去”这事儿虽然十分不满，可是柳五儿上头有宝黛两尊大神罩着，袭人就是再大的胆子，也不敢真地指责什么。
这一日，早起怡红院便热闹起来。柳五儿照例睡到自然醒，醒来的时候小红早已不在房里，不晓得去了哪里，柳五儿将周身收拾停当，便上怡红院正堂去看热闹去。
这时候宝玉已经出去，堂上的热闹劲儿已经过了。年纪不够大的小丫鬟已经都散开，只有袭人与秋纹、麝月、碧痕、紫绡几个，聚拢在厅上那张黑漆雕六角桌旁。秋纹她们几个，见到柳五儿出来，相互使个眼色，便各自散去了，桌前只留袭人一个。
袭人很是热切地向柳五儿问好，柳五儿却好奇地看看袭人身后桌上，那里用碧纱笼罩着一只金边彩绘的浅口莲瓷碗，里头盛这白的一碗东西。袭人看见了柳五儿一副满是求知欲的表情，却故意不说，只等柳五儿来问。
“袭人姐姐，这里头，究竟盛的是什么呀！”柳五儿直觉那是一种美味，偷偷吞了一口口水，忍不住主动问起。
“这呀，说来也不算什么，叫做蒸酥酪，是宫里娘娘叫人送来的。”袭人语气虽然寻常，可是眉眼里掩不住有些得色。
“哟喂，宫里送来的吃食，难道还不算什么？”柳五儿故意惊讶地说。可是这酥酪的典故，她心里却一清二楚——宝玉早年曾经给袭人留过一碗酥酪，可是宝玉的乳娘李嬷嬷却将那酥酪吃了，宝玉为这事儿发了老大的脾气，后来是袭人退让了，才将这事儿抹了过去。
“是呀，不过宝玉一向嫌宫中送来的酥酪甜腻腻的，就给我留了一碗。我早起贪那大厨房送过来的腌乳瓜脆嫩，一时多吃了一碗粥，这酥酪再好吃，便怎么也吃不下了。”袭人向柳五儿解释了这碗酥酪在此出现的前因后果，入情入理。
袭人一说完，柳五儿便觉出自己情不自禁又吞了一口口水。她哪有不晓得蒸酥酪的道理？她为了备战那“红楼厨神”的厨艺大赛，还亲自按照古方做过这酥酪呢！只是，眼前的这碗酥酪出自宫中，不晓得宫中御厨，又会如何料理这道甜品？一想到这里，柳五儿心里便生出一种渴望，她那是相当地想尝一尝这碗酥酪哇！
可是柳五儿不开口，袭人便也不搭话，似乎故意吊人的胃口。
柳五儿想了想——作为一名吃货，就必须有强大的内心，没啥不好意思的，她决定自己开口。