我爱他是违背常理，是妨碍前程，是失去自制，是破灭希望，是断送幸福，是注定要尝尽一切的沮丧和失望的。可是，一旦爱上了他，我再也不能不爱他。
——狄更斯《远大前程》
高家送信过来，说老爷娶了新太太，高振宁没留意，他在外地忙着生意事，也没打算赶回去说几句吉祥话，家里爱说漂亮话的人多了去，左右轮不上他去当讨喜的。再说了，他父亲的喜事早就算不得新鲜，摊开十个手指头，数高家老爷的风流债，还不够数，得管别人再借手指头。
等高振宁把买卖谈妥了，才细想了这个事儿，反应过来他父亲是娶太太，是给正经名份要上祖宗庙的，不是那回去一次就多几个的小姨太太。
那这就新鲜了。
高老爷是富贵人家里供出来的独苗祖宗，老一辈里没有不疼他的，由得他性子来长，成了个脾气比本事还大的东西，偏偏又生的不赖，哄得女人团团转，腻了就转头不认人。说的好听是风流多情，讲句实话就是没心肝的混球草包，别的好玩意学不会，玩起女人来倒是个中高手，天赋异禀。
他纳过不少小姨太太，这还算是有点名份的，高振宁都认不全，就别提外头招惹的莺莺燕燕，红粉佳人，只能说一句数不胜数。可太太只娶过三个:原配发妻死的早，抬进门头一年生了长子就去了；二太太是高老爷的表妹，身体本就差，受不了自己男人在外头胡来，活生生熬成了病人，郁结心头，孩子都没留下一个就离世了；第三个是高振宁的亲娘，也是高老爷身边活的最久的女人，可惜还是经不住这男人作践，在高振宁五岁不到就上吊了，死的时候肚子里还怀着一个，据说是男胎。
三个太太没了以后，算命的说高老爷这是“火属冲阳，命克三阴”，阿谀谄媚，想法子拍他的马屁。偏偏高老爷就吃这一套，信了算命的话，觉得三个太太都是自己阳气重，太有下头本事，让她们挨不住了，才去的。此后收敛了一阵子，作出一副深情人模样，为亡妻们哭唧唧洒几滴马尿水，然后继续流连花丛，处处留情。只是不再娶妻，宠上了天这就纳个姨太太，做小的养。
一过二十年，高家竟又进了位新太太，高振宁不光觉得新鲜，也半是可怜，又是哪个倒了八辈子血霉的女人嫁了他父亲。
继母进门，于情于理高振宁都需去见见，虽然他不乐意回那高家，可外头公差的事情了结了，明面上也得让他父亲过目。
高振宁回去的时候，偌大一个府邸安安静静，竟连个门房都不当值。
平日里，高家人丁兴旺，除了住在正院的主子要伺候，偏院后院的小姨太太们也得拨下人摆架子，外加婆子小厮门房跑腿的，大大小小加一块就是八十来口人，成天热闹的，早晚动静都没断过。哪里像今天这般清净，叫高振宁这位嫡出二少爷得自己开门，可真是怪稀奇的。
别是自己不在家，那两个草包废物把家里祸害干净了吧？高振宁从不吝啬以最大的恶意揣测那两位——一是草包父亲，二是废物大哥，真是上梁不正下梁歪的现行。
正猜着，他大哥高振安听到动静迎出来了，笑嘻嘻的接过高振宁的行李。这就是原配夫人留下的遗腹子，大家闺秀和纨绔子弟的亲儿，穿着时兴的西装，熨烫的妥妥帖帖，打的领结是托人买的西洋货，胸口插着当摆件的钢笔，一头毛发梳的是锃光瓦亮，再配上爹妈生出的好相貌，真是唬得人挑不出毛病来。
可惜高振宁是最清楚他是个什么玩意儿，和父亲一个模子里出来的混球，啥也不干，只会享乐玩女人的东西。看他殷勤讨好，高振宁就猜到他多半是惹事摆不平，有求而来，不然哪儿有脸往自己跟前凑，还不如花功夫跟着老爹混个快活。
“说吧，得罪哪位了？”高振宁看到他就打心眼里膈应，却又挂念血缘关系，只想早早问完打发了。
高大少爷从来不是客气人，就把事儿说了:前日东门新立的舞厅开业，他被请去捧场当大头，看上了唱歌小姐，要带人出台。可人家姑娘卖艺不卖身，当众驳了大少爷面子，高振安在外面就不是个受气性子，当时火气上来了，拿舞厅撒气，把人家刚开业给砸关门了。舞厅老板和城南周家沾亲带故，周家不是高振安随便能糊弄的小门户，掌权的周大少爷指名要高振宁来交涉，不然事儿就得没完。
“好兄弟，可得救救大哥！”高振安对弟弟从来都不要面子，从高振宁接手生意和脏事开始，就一路给大少爷擦屁股。高振宁烦他，又得去帮他，不咸不淡的说知道了。高大少爷松了口气，说了一箩筐夸他的话，被高振宁打断了，他问:“家里人怎么都没了？你给辞了？”
“哪儿能是我辞的？都是父亲赶走的，就连后院里没生孩子的姨太太，都被给钱打发了。”高振安指了指正房大院，“父亲娶了个厉害的，迷住心眼了，在家都是要风得风的架势，不就是个兔儿爷，摆什么谱？我看可没什么稀罕的。”
“他娶的是男人？”高振宁气笑了，怪不得信里含含糊糊，原来那草包爹已经如此离谱，都敢玩男人了。高振安从小就怕他这个弟弟，见高振宁脸色不对劲，随口瞎找了个理由溜之大吉，免得被拿出来撒气。
高振宁没心思理大哥的算盘，寻着声响找到高老爷的书房，门都不敲直接进去了。他在外面费心费神，东奔西走，他父亲倒好，在家里寻花问柳，花天酒地，真是上下颠倒了，身份合该对调，好让高振宁来当爹，打死这个废物出气。
他进门扔下行李，头一个看见的就是给高老爷磨墨的年轻人——穿月白长衫，身量瘦高却不到单薄地步，留才过耳的短发，脸上干干净净的，跟高振宁想的兔儿爷是天壤之别。做兔儿爷的男子都带脂粉气，要学姑娘家留长头发，有的特意梳成女儿发髻讨人欢心，谈吐举止大多矫揉造作，说话非得一波三折，脸颊打香粉，嘴上涂胭脂，这些高振宁都是见过的。独这人成了例外，哪里像是出来卖屁股，反倒是读圣贤书的少爷公子。
“怎么不敲门？没点规矩！”高老爷被儿子吓了一跳，手里的毛笔砸在宣纸上，晕出墨团团来。高振宁听他埋怨，反说:“可是和你学的规矩，能把兔——男人娶回家当太太。”高振宁把到嘴边的兔儿爷咽下去，换了个词代替，是看着那位说不出口，人家万一有苦衷，千错万错也都该算在高老爷的头上。
高老爷最烦有人顶撞，尤其是高振宁这个儿子，自从他懂事开始，父子两个碰面就是吵架，没得商量。今儿也是如此，高老爷把毛笔往高振宁头上砸，嘴里骂着:“真是跟你亲娘一个德行，我怎么有你这么个儿子！生下来就是惹老子生气的东西，敢不敬你继母，反了天！”
那毛笔砸在高振宁肩膀上，白衬衫脏了一大块，露出的脖子脸颊也挨了零零星星的墨点子。高振宁冷哼一声，要拿手去擦，却被男太太给拦住了，还递过来一块手帕。
“不用。”高振宁推拒了他伸过来的手，连带手里的东西，“我劝你赶紧跑，跑的离他越远越好，免得以后被他磋磨，生不如死！”
那人是背对着高老爷，直面高振宁的，对着这个继子的奉劝，他既不气恼，亦不感激，自顾自的冲高振宁笑笑，好似这是个多亲切的旧相识一般。
高振宁摸不着头脑，只觉得这个年轻人脑子不好，想不开，要跳高家这个火坑。他捡了行李箱子，根本不理睬高老爷关于逆子畜生的声讨，摔门走了。
管事过来时候，高振宁太累了，他打发了下人，只想好好睡一场。
等他睡足醒来，已经是第二天上午，夏季的白日升的早，又亮的惊人，照进高家暗藏不少秘密的府邸，却只能如此，无法真正的揭露而出。
下人并没有全部辞退，高振宁在洗漱后，让小仆找来管事，要向他问话。小仆年岁不大，还是个生面孔，跑着就去找管事了。高振宁多瞩目了他，发现这人特意绕过了正院，宁肯多走几步，也不愿从哪儿过。等管事带着账本子过来，同样是这样费力，他换了一条路，不肯走过正院。
高振宁觉得古怪，坐着完听管事报上高家最近的花销，就问:“家里干活的还剩下多少了？”
“正院的都赶了，只留下打扫的两个婆子，老爷吩咐她们早起干活，做完了事也不准待在正院。大少爷和您这儿都留了两个，平时做事也不许凑近正院。”管事顿住，瞄了一眼高振宁的脸色，才继续说，“别院没生养的姨太太都被老爷打发了，钱走的是府上的公账，本上都记了。剩下的姨太太和少爷小姐……老爷把他们送，送去乡下庄子了。”
“好啊，这下可真是清净了！”高振宁头一回觉得他父亲做了件好事儿，虽说还是干的荒唐，可他对那些姨太太的儿女早就厌烦非常，连同某几个做梦都想当高太太的姨娘。高振宁以前总想收拾敲打，可又顾及她们是女人，计较起来是掉自己的价，索性两只眼睛都不睁开，任由她们闹腾，反正最难受的合该是高老爷。
如今都送走了，不必高振宁再费心，可不得长舒一口气，连桌子上的账本都变顺眼了。高振宁翻着账本子，管事站在一边不敢打扰，等着二少爷看完了接着问话。
高振宁看得皱眉，他出去办事的这快一个月里，家里的花销是往常的翻倍，除开半月前娶新太太包办席面的花用，还是多出来。他问管事:“娶太太办了席面，礼金是谁收着的？怎么没入公账？”
“礼金是大少爷收的，后来老爷说这是给他的，不放公账里，要自己收着。”
“哦。”高振宁拿笔写划了一段，“下个月把老头子和大哥的份例钱减半，要是他们到公账支钱，不用理会，也不准给，闹起来就直接找我。”
管事赶紧应下。
“留下的佣人你一会去查一遍，要把名单给我。对了，厨房的都还在吧？”高振宁突然想起。
管事回答:“您放心，厨房的和洗衣的都没动，只不过门房没人了。”
“门房没人像什么话？你再去把他们找回来，然后一并报给我，下个月开始涨工钱，也都是不容易的。”高振宁吩咐问，把账又对了一遍，才放管事下去。他说的口舌干燥，喝了有半壶茶水，被账本折腾的头晕脑胀。高振宁是不爱看账本的，可高老爷的爹，也就是他爷爷走了以后，就把高家的事甩给了高振宁，要不然按照老爷大少爷这挥霍，家底败光是迟早的事。
高振宁歪靠着坐，怎么舒服怎么来，又不担心有旁人。他现在有空闲了，就开始想新太太的事，这人看着可不是穷苦出身，不至于为了钱财委身高老爷。那他图个什么？高老爷快五十的人了，再好的相貌也经不住长年累月的酒色，他又不再年轻了，身体早就吃不消，脸上的乌青浮肿挂着，人也开始发福了。
说是真爱这一口，高振宁可不信，好端端一个人，眼睛瞧着也没瞎啊。琢磨来琢磨去的，高振宁还是没想明白他怎么就愿意嫁给老头子当填房。
要是他真的图财图色，自己不比老头子强么？
自家大哥惹事，还得弟弟去擦屁股，高振宁刚回来第二天，就捏着鼻子给周家递了帖子，说是要请周大少爷吃顿饭，把事情摊开了说清楚。
周家大少爷答应了，高振宁就知道这事算解决了一半。他带上了高振安，要这人亲自赔礼道歉，还要出这顿吃饭钱。高振宁不是小气，他就是不想白白出钱，吃力不讨好，还得让高振安自掏腰包才心里舒服。高振安肉痛，可又怕这个弟弟的很，巴巴的出钱去最好的楼里订上一桌，还私心嘱咐掌柜安排几个会唱象牙曲板的姑娘。
谈事拉情面，都该是晚上，喝三杯两盏酒水，互相敬一敬，说上几句恭维的好听话，但凡有点眼色，都能好的跟一见如故似的，嘴里句句都是甜的，没一句不好，也没半句真话。高振宁和周大少爷喝了两杯，人家嘴上就开始大度了:“我们几个家里都是有来往的，往上头数几辈，说不定找得出姻缘。高大少爷来我的舞厅，是给面子，闹了些不愉快的，今天我们吃顿饭菜，就算是了了，今后不计较了。”
话说的很有度量，可高振宁也不是傻子，拍着高振安肩膀，示意草包大哥麻利点，去和人家倒酒道歉。高振安还是识相的人，收敛容色，给周大少爷亲自敬酒，碰杯时放低了杯口，做足了赔礼道歉的姿态。周大少爷说不追究了，高振宁明白这意思，和他承诺:“舞厅被砸，合该高家来赔偿，人情可当不得饭填肚子。明日我让管事去舞厅清点，该赔的，高家一分也不赖。”