Chapter04
这一年的十月，埃莉诺告别父母，由克里斯蒂安带来的兵马、西兰王国的军队、以及她本人新拥有的五百近卫护送，前往霍普城。这场别离忧伤而含蓄，他们奇异地带着“仍会再见面”的信念与彼此道别——即使再一次见面，意味着埃莉诺失去了她的丈夫。
此时，埃莉诺坐在宽敞而繁复的马车里，怀里压着抱枕，皱眉思索着霍普城的乱象。
这座城池实际上并没有长期地属于任何一方，它拥有着上天赐福般宝贵的各种珍稀资源：煤炭、矿藏、丰沛的土地与河流、优越的天气。同时，它位于格林尼特人与萨鲁特人居住地的交界之处。
霍普城周围的战乱几乎从未停止，而每次它被从敌人手中夺过，必然有屠城。霍普城往前八十年落入格林尼特人的手中，三十年前开始乱战。墨洛维一世在乱世和血腥中掌握了霍普城，他入城的第一件事，就是下令屠城。法赫德的亲妹妹即死于这一场屠杀。
墨洛维一世在征战过程中伤重不治，由他的儿子墨洛维二世继承王位。这位国王扩大了霍普城的版图，也进行了屠城的行动。他在拓展版图时，死在法赫德手里。
墨洛维二世没有留下子嗣，王位被交给了他的弟弟、埃莉诺未来丈夫的父亲。
墨洛维三世同样骁勇善战，死于伤口感染也就不显得奇怪。在他去世时，如今这位墨洛维已经被诊断出身体不适，霍普城一片愁云惨淡，权臣各自为政、各为其主，与其他三位国王各怀心思地联系在一起。
法赫德已一己之力熬死三位短命的国王，可惜墨洛维四世体弱多病，偏偏就是不死，即使内政看似早已乱成一锅粥，年轻的国王还是能将霍普城的军事防御做得水泼不进。法赫德忌惮墨洛维的才能，常年屯兵在霍普城西南一侧，只等霍普城再一次国丧，就率军攻城。
墨洛维死后，霍普城一定会有巨变。而他能做的，是在死前尽量安排好一切。
至于她自己？少女对空气作了个难看的鬼脸。她负责在他逐渐虚弱的时候稳定局势，然后……埃莉诺叹了口气。她也不知道，走一步看一步吧。
没有少女不憧憬自己未来的婚姻与爱情。埃莉诺冲动过后并没有后悔，她自己选的路，自己看上的男人，即使只和他生活一个月，都是她赚到了。
她满脑子胡思乱想着，忽然觉得有些不对。士兵们停止了前行的步伐。她拉开帘子，敲一敲车门，一位近卫跳下马。
埃莉诺推开车门:“怎么回事？”
年轻的近卫神色凝重：“前方是法赫德的军队。请您回到车内。”
埃莉诺没有退缩，她问：“法赫德来了吗？”
“是的，公主殿下。”近卫说。
埃莉诺笑了笑，将马车的门完全敞开。她身上穿着镶嵌金丝的浅色骑装，探手将一块华丽的面纱罩在脸上，只露出饱满的额头和一双眼睛，取出她不离身的匕首与马鞭，走出马车，对那位骑兵说：“把你的马牵给我。”
队伍最前端，前任摄政王克里斯蒂安身穿铠甲、骑在马上，脸色铁青地与法赫德的大军遥遥相望。
大名鼎鼎的法赫德骑马出列，在马上欠身：“好久不见了，我的老朋友克里斯蒂安。”
“您好，法赫德。”克里斯蒂安欠身回礼，僵硬地说，“这不是您的管辖地带，您为何率军来此？”
“我从未承认霍普城是萨鲁特人的地盘，你们又为何霸占这座城池？”法赫德笑了笑，“我与墨洛维四世签有停战协议，您这是违背国王的意志、试图率军攻打格林尼特人么？”
克里斯蒂安：“我护送国王的未婚妻、西兰的埃莉诺而来。请您尊重我们未来的王后。”
“墨洛维写信说过他要结婚了。”法赫德颔首，不紧不慢地说，“我同意不对埃莉诺出手。前提是，你们确实带回了埃莉诺。如此数量庞大的军队，并不像是迎接王后的阵仗。”
克里斯蒂安身后的军队出现一阵轻微的骚动，他正欲回头怒喝，忽然听见一个清亮的声音越众而出，吐字清晰：“——您想见我对么？正巧，我也想亲眼看一看最伟大的格林尼特领袖。”
一匹披挂着铠甲的枣红色大马小跑至阵前，马上的少女对法赫德行礼示意，然后一把扯掉自己的面纱。那块用金线绣着细纹的半透明轻纱随风飘扬，很快落在地上，沾染尘土。