色布刺神色冷峻地望着河面。部队正在渡河，吵吵嚷嚷的，非常热闹。
“如果那个纳察罕的鹭腾飞和九铃儿的部队会合，他们就有四五千人，这比我们留在厄毗诺萨的部队多。色布韬三千人已经损失了六百人，人数上我们处于绝对劣势。如果部队的侧翼得不到保护，粮草辎重得不到安全保证，安普雷拉城怎么打？”
“穆勒剋真是无能之辈，自己不出头，却让博虏绩率军，结果在俄德律萨惨败，还连累了我们。”色布刺越想越窝火，破口大骂。
“大人，安普雷拉城有督察印帕斯托雷斯·廖福斯安坐镇，守军至少两千人，加上席隆尼亚的兵事事务官希奥宜婴的一千部队，三千多人守城。按我们原来的计划，用一万五千人攻击，大概也需要十天左右才能拿下。但现在卡拉德人的援军已经赶到，攻城条件不是很好。我们是不是把留在厄毗诺萨小镇部队拉过来，在阿瓦辛顿小镇一带留下足够的兵力以应付卡拉德军队？”
“不行，色布帷的部队绝对不能动。那三千人是我们的后备力量，不到万一决不能动。”
“玻瑞阿戈拉小镇有库吉特部墨速宜，罗卡那小镇还有繁埚的三千大军，您也是可以调动的。”色布晦轻轻说道。
色布刺摇摇头，“他们是柴坎的人，这次出兵无非是为了分到更多的战利品。调他们上前线，需要可汗蒙楚格首肯。可汗不同意，谁敢私自调动。你不要乱出主意了。而且库吉特人阴险狡诈，可汗根本不信任他们，那个默速伊虽是一介女流，但也不是无能之辈，你要多加留意。”
“那……“色布晦想说什么，又不敢出口。
色布刺冷冷地看着他，“你是不是想说，我们退回厄毗诺萨，坚守科斯昂河区域就行了。”
色布晦好像惧怕色布刺一怒之下杀了他似的，退了一步，低着头没有说什么。
“你说说。我不打你！”色布刺指着色布晦的鼻子说道。
“大人，占据科斯昂河流域，可以逐步挤压安普雷拉的东北地域，把战线稳定在厄毗诺萨，对我们还是有利的。一来我们无需付出巨大的代价，二来可以避免和柴坎发生正面冲突，这里完全可以满足我们发动侧击所需要的一切。有了这一块地方已经足够了。”
色布刺没有说话。他轻蔑地望着色布晦，突然笑了起来。“为什么不能和柴坎产生冲突？没有我的支持，蒙楚格早被穆勒剋连皮带肉吃了，穆勒剋想要俄德律萨和达努斯提卡，我就可以拥有安普雷拉。”
旋即又杀气腾腾地说道：“一个野人小奴隶，能掀起多大的浪，看我这次抓住他，将他生吞活剥了。”
“拓土部落这次出动一万五千人，如果仅仅就占了卡拉德人的几个小镇，一片不大不小的土地，那就太不划算了。卡拉德国已经行将就木，难道你看不出来吗？卡拉德人已经没有过去那么强大了，他们就像帕迪沙阿一样，彻底衰败了。这次我们机会好，占尽天时地利，失去了，恐怕就再也找不到这样的机会了。”
“你的胆子越来越小，做事越来越谨慎，勇气也越来越少了。你难道真的老了吗？”色布刺望着色布晦，嘲讽地说道。
色布晦好像毫不在意，固执地说道：“大人，我们必须抽调兵力回到厄毗诺萨城。现在攻打安普雷拉的部队接近九千人，完全可以抽调一千人回去。无论如何我们首先必须确保粮草辎重的安全。一旦粮草出现问题，我军就会遭到……”
色布刺再也不能忍受，大吼一声，突然拔出腰间长刀，狠狠地剁了过去。色布刺的战刀剁在碗口粗的树干上，发出一声沉闷的响声，大树猛烈地抖动起来。
色布晦看到色布刺发怒了，不敢继续说下去，急忙退了两步。色布刺吼了一嗓子，剁了一刀，似乎将心中的怒气发泄完了。他慢慢地平静下来。
“十天，最多十天，我们就可以顺利拿下安普雷拉城，整个安普雷拉地区就是我和提提脱儿的了。只要拿下安普雷拉，部队马上就可以抽调兵力回头剿杀九铃儿和鹭腾飞。”色布刺转身面对色布晦，依然坚持不分兵。
“现在部队尚余五天的口粮。后续食物和马草正从厄毗诺萨小镇运来，估计两天后到达下阿瓦辛顿小镇。这批食物和马草对于我们和提提脱儿来说，至关重要，不容有失。因此我坚持派兵回去，这些人几天后一样可以和粮草一起赶到安普雷拉城下。”
色布刺气恼地盯着色布晦，良久无语。
“好吧。”他权衡利弊之后，终于松了口。
鹭腾飞在红胡子的陪同下，带着十几个侍卫，打马跑进了山谷。在红胡子阿兰的指引下，他看见了坐在士兵中间谈笑风生的九铃儿。
九铃儿没有鹭腾飞心里想像的那样英俊神武，他看到的是一个普通的不能再普通的士兵。如果不是红胡子特意指出来，说什么他也不相信那个年轻的士兵就是最近声名鹊起的九铃儿。
在鹭腾飞所有见过的卡拉德军队军官里，他是头一次看见一个军官穿戴朴素或者说是破旧，更让鹭腾飞诧异的是他竟然和普通士兵挤在一起吃饭。在等级制度森严的库赛特汗国和卡拉德帝国，这种事是不可想像的。有身份地位的人做出这种举动，不但会遭到同阶层人的鄙视，而且会被当作疯子和白痴。你能想像一个市政官大人或者督察大人会和家里的奴仆围在一个桌上吃饭吗？
鹭腾飞和自己的两个部下，身边的侍卫们面面相觑，一脸的惊疑。九铃儿在士兵们的提醒下，看到了鹭腾飞一行人。他赶忙吞下最后几口食物，接过旁边士兵递过来的水喝下，然后急匆匆迎了上来。
鹭腾飞高大健壮，神态威猛，一张英俊的国字脸，一双犀利的眼睛。他的年纪最多也就二十多岁，也许是很年轻就坐上白鹭部落首领位子的原因，他看上去非常的成熟稳重，从他身上已经看不到年轻人的张狂和冲动。
两个人的双手紧紧地握在一起，彼此都感觉到对方的亲近和真诚。
“感谢大人救下我的家人，我鹭腾飞无以为报，自此以后甘愿唯大人马首是瞻，一切听从大人的驱使。”
九铃儿笑着摇摇头，“你说得太严重了。我本就准备伏击那个拓土部落的页石，无意中救了你们的家眷，纯属巧合，这是你们的运气好，无须感谢。”
鹭腾飞看到九铃儿既不恃功自傲，也没有以此开口要挟，心中大为感动。他自小做为部落中的权贵，长大后又是部落首领，经常接触当地的卡拉德人官吏，像九铃儿这样对自己彬彬有礼，真诚以待，不张嘴要东西的，非常罕见。除了督察大人督察法戎，这还是他见过的第二个。
双方随即各自介绍了自己的部下。
九铃儿对鹭腾飞的两个手下非常欣赏。体态高大较瘦的叫鹭飞水，是个神射手，年纪和九铃儿差不多，是鹭腾飞的胞弟。身材稍矮强壮的中年人叫恒赫居，一双眼睛充满了灵气，和九铃儿一样非常好看。
鹭腾飞命令手下从几匹无人骑乘的战马上拿下七八个鼓胀胀的布囊，笑着对九铃儿说道：“大人远道而来，没有什么好招待的，一点小意思，略尽地主之谊。”
“你们部落很富裕嘛？”九铃儿笑着问道。
鹭腾飞看到九铃儿笑得很难看，赶忙说道：“我们虽然不富裕，但诸位大人带着援军长途跋涉而来，一定很辛苦。我们……”
九铃儿摇摇手，打断了他的话。
“都拿回去吧。你们不顾危险，带着许多卡拉德人一起逃离家园，该感谢的应该是我们。从科斯昂河逃到连绵的大山，路途遥远，一路上你们的损失一定非常惊人。拿回去。”九铃儿斩钉截铁地说道。
鹭腾飞和他的部下们真得很感动。在他们的眼睛里，所有卡拉德人的官吏都是贪婪无耻之辈，他们敲诈勒索，横征暴敛，从来不管他人的死活。而眼前的这一位是真的廉洁自守，还是如传言所说是个坏了脑子的野人屁都不懂？
红胡子和鹭腾飞有过几面之缘，算是熟人。他走到鹭腾飞身边，拍拍他的肩膀道：“我告诉过你，不要自找没趣，你不听。拿回去吧，我们这里的粮食还够用。”
九铃儿招呼鹭腾飞，鹭飞水，赫居三人和自己的一群部下席地而坐。
“请你来，是想谈谈两军合作，尽早击败色布刺的事。“
“按照我们得到的消息，色布刺的后续主力现在正在渡过科斯昂河。按照他们的速度，明天应该可以展开安普雷拉的全面进攻。“
“我们最早以为厄毗诺萨可以守上一段时间，拖住色布刺的部队。这样我们到了之后就可以在科斯昂河附近展开对色布刺的攻击，慢慢找机会将他赶出去。”
“如今叙拉托斯城和厄毗诺萨城被占领，连约格律斯城都被围攻，战局基本上已经陷入绝境。”九铃儿看看大家沮丧的脸，突然笑道：“我们还有机会反败为胜。”
大家的眼睛一亮，顿时信心倍增。九铃儿带领他们在俄德律萨战场的绝境里取得胜利，已经在部下的心里烙下了对他的绝对信任。他的那张笑脸就是大家获得信心的源泉。鹭腾飞三人却心情沉重，觉得前景一片渺茫，毫无取胜的机会。失去家园的痛苦深深地刻在他们的心里，让他们彷徨无计。
“现在我们的希望全部寄托在安普雷拉城和约格律斯城。如果他们坚持到十天以上，即使色布刺和提提脱儿的食物和草料尚余，他们的攻城器械却必须要补充。没有长箭，他们的攻城损失将会成倍增长。因此，十天以后，敌人的补给能否及时到位，应该是两城能否守住的关键。”
“他们的补给路线无非两条，一条是从厄毗诺萨小镇出发沿着倪海西岸而下，一直到约格律斯城。另一条是从厄毗诺萨小镇出发，经过阿瓦辛顿小镇，直接运到安普雷拉。但提提脱儿的出兵并没有得到库赛特可汗蒙楚格的认可，他要得到大量补给的补充有一定的困难。而色布刺的出兵有整个北部库赛特的支持，他的补给应该相当充裕。所以我们估计敌人的主要补给都是从厄毗诺萨小镇方向运这条。”
“我们的斥候全部进入敌人后方侦察。主力部队秘密潜入科斯昂河上游，等待出击时机。”
“因为服饰头发的原故，卡拉德人在这一带十分不方便容易暴露，所以我们的斥候已经不可能深入到敌人后方。斥候侦查方面，就由你的人负责了。你看怎么样？”九铃儿最后笑着对鹭腾飞说道。
鹭腾飞点点头，“这个包在我身上，大人请放心。不过，我部落聚集了三千人马，大人的援军有两千，五千人进入科斯昂河上游，恐怕很难不被库赛特人发现。”鹭腾飞随即提出了自己的疑问，“而且按照大人的计划，即使我们打掉了库赛特人的补给，恐怕也只能暂时缓解库赛特人对沮阳的进攻。大人可有什么其他的计划？”
九铃儿无奈的苦笑了起来，“没有。现在只能暂时这么做。在安普雷拉战场，我们处于绝对的劣势，无论是军队人数，还是后援补给，我们都无法和拓土部落相比。卡拉德国内现在叛乱纷起，皇帝根本没有精力顾及这边。要想打败敌人，全靠我们自己。”
大家陷入了一片沉默，各人的心里都是沉甸甸的。
九铃儿安慰道：“现在色布刺和提提脱儿好比一条双头蛇，凶猛毒辣，无人可敌。但是蛇都有七寸，那是蛇的致命之地，一击必死。现在我们只要找到他们的七寸，同样可以致他们于死地，反败为胜。所以大家要耐心一点，不要着急，更不要灰心丧气。”
“袭击敌人的补给车队，五千人的确太多了，很难在科斯昂河上游做到机动灵活。腾飞的部队常年在科斯昂河附近活动，非常熟悉那里的地形，所以我想腾飞如果能调拨一千五百人，我带六百人组成一队人马潜伏过去，那就非常理想了。不知腾飞意下如何？”
鹭腾飞见九铃儿一再征求自己的意见，对自己非常尊重亲和，心里很是受用，觉得眼前的这个年轻人果然名不虚传，无论才华智谋，还是为人处世，都是那么出色，无可挑剔。唯独遗憾的就是这个人大概在库赛特时间呆长了，一副不修边幅放荡不羁的样子，而且好像也不懂尊卑礼仪，上上下下没个规矩，十分不惹人喜欢。
“一切依大人的安排行事。”
“腾飞统领其余人马，主动出击厄毗诺萨城，牵制留守在周边几个小镇库赛特部队。”
鹭腾飞不自然地看了一样九铃儿，小心翼翼地说道：“大人，我还是和你一起去科斯昂河吧。牵制敌人的任务交给你的部下指挥更为恰当一些。”
九铃儿不解地望着他。
红胡子知道鹭腾飞为难的原因，赶忙解释道：“大人，纳察罕人应该由卡拉德人指挥，不允许单独行动，这是规矩，谁都知道的。”
九铃儿顿时明白了原因。卡拉德人瞧不起蛮族，骨子里就鄙视蛮族，认为蛮族天生就比自己矮一截，是个野蛮人，比自己的奴仆都要低贱。这种根深蒂固的偏见，已经有千百年的历史了，谁能改变？
“什么狗屁规矩。”九铃儿不由地骂了一句，“命都快没有了，还要什么规矩。”
他转目看看自己的部下，除了红胡子，阿特佐，提扎老伯，旭牟刃尔这些出身低贱的人，其他的人，包括法提斯，索拉信都是一脸的忿忿不平，对九铃儿刚刚那话很不满。
“在科斯昂河地区，罗卡那、阿瓦辛顿、厄毗诺萨几个小镇这一带，我们连路都不知道怎么走，还谈什么领军打仗。在这里白鹭部落的人最熟悉地形，当然应该由他们来指挥。在这生死存亡的关头，还闹这种意气之争，简直……”
九铃儿看见大家面色不善，把后面的难听话咽了下去。
羽誓言鼻子里冷冷地哼了一声，明显非常不服气。
“羽誓，乌尔罩，小法（法提斯），小信（索拉信）随我行动。阿兰（红胡子），阿特佐，老伯，旭牟刃尔率各部归腾飞大人节制。”九铃儿无奈只能把几个分开。
鹭腾飞知道九铃儿他们去科斯昂河事关重大，他安排鹭飞水和赫居两个部下都跟随九铃儿的部队一起出发了。
九铃儿骑在小黑的背上，望着鹭腾飞，笑着说道：“腾飞兄此去可要辛苦了。”
鹭腾飞非常感激九铃儿对他和白鹭部落的信任，尤其是九铃儿对他们的尊重。这是他第一次从一个卡拉德人官吏那里得到的最珍贵的东西。
“谢谢大人的信任。”
“大人临行前，可还有什么交待？”红胡子问道。
九铃儿沉吟了一下，缓缓说道：“你们只是牵制敌人，吸引他们的注意力，不到万不得已，不要和敌人交手。”鹭腾飞和红胡子几个人连连点头。
入夜不久，部队走到距离科斯昂河四十多公里的一座山，九铃儿命令部队停下宿营。
赫居领着一个斥候飞奔而来！
“多少人前方八公里发现一队库赛特游骑，好几百人！”赫居一脸的兴奋。
九铃儿一听，才几百人。自顾给小黑梳理毛发，头都没回。
鹭飞水，羽誓言和几个大队长，中队长闻讯赶来。
听完纳察罕人斥候和赫居的介绍，羽誓言突然说道：“大人，我们可以去前面伏击他们。”
“不管库赛特人打算干什么，他们只有不到一千人。这是个好机会。”
九铃儿笑了起来：“我们是去干什么？”
众人不语，脸上都显出惋惜的神色。
九铃儿见大家失落的样子哈哈大笑，“我们是去袭击敌人的补给，是去打他们的七寸。如果我们贪图一时的痛快消灭了这股敌人，我们的行踪马上就会暴露，后面的任务还怎么完成？不要因小失大。”
一道闪电突然划过天际，瞬间照亮了整个山野。接着雷声从远处炸响，轰隆隆的声音由远而近，震耳欲聋。
“要下雨了。走吧。”九铃儿大叫道。
清晨，大雨终于袭来。雨下得又猛又密，好像天塌了似的，没完没了。远处的群山隐没在浓浓的雾霭里，若隐若现。山路两旁郁郁葱葱的树木好像得到了甘露的滋润，突然之间变得更加清新和美丽。浓郁的清香弥漫在水雾里，随风飘荡在空气中，沁人心脾。地面上的小草悄悄的换上了嫩绿色的新鲜皮肤，仿若凝脂玉露，让人心醉，不忍触摸。
九铃儿任由雨水打在脸上身上。他像一个孩子一样，在瓢泼大雨里又蹦又跳，好像得了宝似的，大喊大叫，全然没有一个联队指挥官的样子。他不时地停下来，拉着列吒和几个侍卫观看四周迷人的风景，时不时的欢呼雀跃。他贪婪地呼吸着清新的空气，感觉自己仿佛化作了空气，与眼前的雨水，雾霭，天地浑然成为一体，他陶醉了。雨越下越大，渐成滂沱之势，巨大的声音渐成轰鸣之音。水珠又大又猛，砸在脸上都隐约生痛。雨水汇成无数道溪流在山野间跳跃。
“大人……”赫居一连喊了三声。
九铃儿转过头来，神情兴奋地道：“怎么样？昨晚那股敌骑到哪里去了？”
“他们往卡罗卡那小镇方向去了。”
“哈哈……”九铃儿笑了起来，“你怎么看上去很紧张，有什么事吗？”
赫居用力抹了一把脸上的水珠，睁大双眼再次叫道：“大人，这么大的雨，一定会引发山洪，到那时科斯昂河水会暴涨，我们渡河就危险了。”
九铃儿吃了一惊。他抬头眯着眼睛望着阴沉沉的天。天上黑云密布，厚重而阴霾。“我们距离科斯昂河的渡口还有多少路？”
“大约十五公里。”
这时鹭飞水也急急忙忙驱马跑来。他的意思也是要加快行军速度，抄近路，争取在中午过河。
“你们估计这场雨要下多久？”九铃儿问道。两个人茫然地摇摇头。
“安普雷拉的雨季一般在七月到八月之间，雨水大，但雨季短。五月份下这么大雨比较少见。”赫居说道。
“命令部队加快速度，中午务必赶到科斯昂河。”九铃儿大声命令道。
色布韬一把推开护在自己身前的侍卫，从厄毗诺萨城楼上探身下望。大雨中，鹭腾飞的军队耀武扬威地列队于城下，低沉的牛角声号撕破雨幕，四处响起，把巨大的雨声都压了下去。在队伍的最前列，一字跪着十个库赛特俘虏。
今天，这已经是白鹭部落的人第七次在阵前示威，斩杀俘虏了。随着一声冲天的牛角号声响起，刽子手的大刀劈下，一颗头颅落地，鲜血喷射。褐红色的血液立即融入了雨水里，四处流溢。纳察罕人兴奋的喊叫声冲天而起。
“大人，我们冲出去，宰了鹭腾飞这个杂种。”色布貉气得额头上的青筋剧烈地跳动着，一张黑脸涨得通红。他昨天奉命带着一千人从安普雷拉回来，想到自己捞不到战功，正一肚子气无处可发。
色布韬眉头紧锁，阴沉着一张消瘦的脸，默不作声。鹭腾飞的行为大违常理，让他感觉到这其中一定有阴谋。库赛特人出动一万多大军一路夺城拔寨，势如破竹，横扫一大片。在如此形势下，无论卡拉德人的军队还是百姓，都是闻风而逃。鹭腾飞的白鹭部落虽然有个三千人马，但根本无法撼动库赛特大军，他自知不敌，携带整个部落逃进了塔农大山里。在这种情况下，他突然又下山，联合人数稀少的卡拉德军队前来捋虎须，不是发神经，就是在耍阴谋。
虽然色布刺率主力渡过科斯昂河去攻打安普雷拉城去了，厄毗诺萨一带只剩下两三千军队，但要对付人数相差无几的鹭腾飞，倒也不是什么太大的难事。即使不能歼灭鹭腾飞，但要把他打痛，赶进塔农山脉还是绰绰有余。
所以色布韬认为鹭腾飞一定是想诱他出城，在什么地方伏击自己。他严令手下，不要出城接战。他想到明天后方的补给就要运到厄毗诺萨小镇，他的部队要在补给车队路上警戒护送，保护补给一路平安。没有什么比这件事更重要，那关系到一万多人的性命。
“大人，鹭腾飞今天是第七次杀我们的兄弟了。你给我一千人马，我一定拿他的人头回来见你。”
“再不出击，城内的兄弟会闹事的。”
“我已经忍不住了，我要带人杀出去。”色布韬的身后围上了十几个大小将领，一个个义愤填膺，怒气冲天，吼叫声几乎把色布韬的耳朵都震聋了。
城下又传来一阵密集的牛角号，一阵欢呼，不用看都知道一颗人头又落地了。城楼上的骂声，吼叫声响成一片，无数的长箭呼啸而去。虽然射不到，但也算发泄发泄愤怒的情绪。
“大人……大人……”叫声连成了一片。
色布韬突然转身，一脸的杀气。部下们立即闭嘴，急切地等待着他的命令。
色布韬凌厉的眼神从每个将领的脸上扫过，一字一句地说道：“谁敢出战，杀无赦！”
众人顿时气倒。
色布刺的部队顶着瓢泼大雨，赶到安普雷拉城下。
提提脱儿在一群将领的簇拥下，站在自己的中军大帐内，心灾乐祸地望着远处拓土部落的人在手忙脚乱的扎营。
“还是大人有先见之明。我们昨天赶到，正好躲过了这场雨。否则就要和色布刺一样狼狈做落汤鸡喽。”一个提提脱儿的部下望着正在大雨里忙碌的库赛特士兵，开心地说道。
提提脱儿得意地笑了起来。
提提脱儿个子不高，非常富态，一张圆乎乎的脸上长满了浓密的胡须，几乎看不出来五官的分布。唯独那双眼睛，半眯半合之间总是露出一丝诡异，让人心里非常不舒服。
“色布刺在厄毗诺萨城磨磨蹭蹭，一座小城打了八天。他想害我，哼……”提提脱儿冷冷一笑，“做人不诚实，总是算计别人，迟早要吃亏。”
“遄结，你马上到色布刺的大营，问他要食物和马草。”提提脱儿指着一个文质彬彬的中年人说道。
遄结愣了一下，迟疑着说道：“根据我们得到的消息，色布刺只剩下了五天的口粮。按照这个天气，他的后续补给能否如期运到都要成问题。现在去问他要牛羊，岂不是……”
“按照事先和他的约定，部队到安普雷拉城之后，补给都由他提供。色布刺太算计了，他不想到安普雷拉城后给我们提供食物和马草。于是他在厄毗诺萨城和罗卡那城都迟迟不愿意投入主力，拖到现在才赶到安普雷拉城。好了，现在他只剩下五天的食物，而后续补给要在六七天之后才到，自然是不会有牛羊给我们吃，而且理由还冠冕堂皇。这个无耻的小人。假如我们都要相信他，现在岂不是不战自溃了。”提提脱儿阴笑着说道。
“你去要牛要羊，他自然说没有。你就代我羞辱羞辱他，然后告诉他，纳察罕人没有吃的，只好杀马。这马是要偿还的，到时候直接送到马凯布来。还有，纳察罕人饿肚子，没有力气打仗，战场自然就不去了。”
大帐内立即爆发出一阵哄堂大笑。
(本章完)