“方姑娘，你怎么一个人在此处？”
赵明辉不由自主上前一步，声音有点沙哑。
他意识到自己的举动，忙硬生生退后一步。
又强行将视线从方青洛身上移开，微微仰头向上，看向桃花树。
“我过来看桃花。”
方青洛答着，微微转头，顺着赵明辉的视线看向桃花树，这一看也震憾了，脱口道：“怎么突然全绽开了？”
话音一落，马上醒悟过来，这自然是桃花符的威力。
赵明辉看一眼方青洛，又移开视线去看桃花。
风拂过，他伸手，接住一片桃花瓣，轻轻握住，抬头道：“方姑娘，你适才转身时，这些桃花在你头顶绽开……”
他顿一下，“我第一次看见桃花过了花期，又突然绽开的盛景。”
“方姑娘，这桃花当着你我之面开了，或是有所警示。”
方青洛弯了弯眼睛，“赵公子觉得是什么警示呢？”
赵明辉感觉到手掌桃花瓣的柔嫩，又想着自己已高中进士，足以配得眼前姑娘，一时壮了胆气，看定方青洛道：“方姑娘，我想托姨母到你家提亲，不知你肯否？”
方青洛：啊，这么直接的么？不再了解了解的么？
赵明辉见她沉默，一下慌了，喃喃道：“我是诚心的，若方姑娘觉得唐突，我……”
方青洛回过神，微微红了脸问道：“赵公子看中我什么？”
赵明辉张嘴，又合上了。
适才她转过身，桃花突然在她头顶绽开，那一刻，他就动了心。
只觉若不娶她，此生将大憾。
但这话，如何说？
他斟酌一下道：“方姑娘秀外慧中，样样都好。”
他再补一句，“方姑娘常来潘家，当知道我的为人……，我不会辱没姑娘的。”
赵明辉有些着急，心中有情，可说出来的话干巴巴的，这样能引姑娘动心么？
他一着急便道：“方姑娘，我是真心的。”
方青洛轻轻一笑，踏前一步，正要说话，却见得不远处一个姑娘过来了。
正是潘金凤。
她忙越过赵明辉，去迎潘金凤。
潘金凤早瞧见赵明辉了，扬声道：“表哥怎么在这儿？父亲刚刚还命人找你呢。”
赵明辉回身道：“我这就去见姨父。”
说着再深深看方青洛一眼，方才抬步。
潘金凤顺着赵明辉的视线，看向方青洛，低声问道：“怎么回事？”
方青洛指指桃花树道：“适才桃花突然开了，我看住了，赵公子路过，也看住了，都惊讶着呢。”
潘金凤抬头一瞧，“啊”一声喊出来，“天咧，怎么突然全开了！”
她跑上前，仰头看树，揉一下眼睛道：“不敢相信啊，过了花期还开，这是吉兆。我要告诉父亲和母亲去，说不定府里又有喜事呢。”
潘老爷和潘夫人听闻此异事，很快到园子里看树。
都“啧啧”称奇。
寄住在他们府中的赵明辉高中进士，本是大喜事，现下桃花盛开，或者还有别的喜事！
方青洛跟着看热闹。
到得午后，看看时辰差不多，她便告辞回家了。
赵明辉转个头，忙忙去求见潘夫人。
他直接了当道：“姨母，我心仪方姑娘，想请姨母到方家为我求娶她。”
赵明辉当初上京赶考，家中双亲写了信给潘夫人，请她在京为赵明辉谋一门亲事。
潘夫人接到姐姐的信后，倒是四处物色姑娘，只待赵明辉高中，就正式去提亲。
但她物色的姑娘中，并不包括方青洛。
潘夫人当下听得赵明辉的话，吃惊道：“你何时看中她的？她哪儿配得上你？”
赵明辉道：“姨母何出此言？我刚刚高中，还没授官，将来如何也未定，方姑娘才貌出众，父亲是京官，哪儿配不上我了？”
潘夫人也知失言，摆手让赵明辉坐下，这才道：“有两件事，你恐怕不知道。”
她斟酌一下言词，“曾传闻，她克母。还有一件，她曾被退亲。”
赵明辉道：“她母亲是病亡的，不能赖在她身上。至于退亲一事，确实没听闻过。”
潘夫人道：“是三年前被退亲的，当时闹得不好看。那会，你还没上京，之后别人也不会拿她的事说嘴，你自然不知道。”
方青洛生母尚在时，给她定过一门娃娃亲。
未婚夫姓陆，叫锦亭。
初时，陆锦亭的父亲和方青洛的父亲一样进士出身，同为五品官。
因方青洛的生母和陆锦亭的母亲是手帕交，两家走得近，一来二去的，便给陆锦亭和方青洛定了亲。