“这是自然，否则日常用的血燕又从何而来？”
说完这句，他不觉又微微而笑
“又是沉香，又是龙涎；又是血燕，又是西洋的人参。陛下深居宫中，似乎很喜欢这些外来的补药啊……这些事要是传出去，怕不是将来还有人议论，说国朝苦苦与西班牙人为敌，不是为了什么大义名分，而只是为了南洋的珍奇药物呢。”
此语一出，狭小的外务处立刻就安静了，连呼吸之声都听不到半点。穆国公世子这句话看似只是玩笑，但天下又有多少实话，是借着玩笑半真半假说出来的呢？至少——至少以飞玄真君平素的表现，你要真说他发癫搞西班牙，是为了换换口味试一试南洋药物在长生不老术的作用，那其实——其实是相当有说服力的。
普天之下，总是真话最有杀伤力，这一点大家其实都明白。
尴尬的沉默持续了片刻，还是闫小阁老勉强挤了一句：
“也不必妄加揣测……”
“是啊，何必揣测？”世子淡淡道：“无论动机如何，西班牙都是不共戴天的强敌，必有一战的对手。战争既然不可避免，那只需老实备战即可，善恶是非，原本也无需顾虑太多。”
这是彻头彻尾的实用主义，毫不掩饰的功利做派，为了追逐实际利益而决然抛弃了道德准则。闫小阁老或许对这种姿态习以为常，听到只是欣然点头；张太岳高肃卿两位儒生却是连连皱眉，俨然大觉刺耳。只可惜上下尊卑有序，小小编外的临时工绝不能在中枢重臣面前公然争辩，想来想去，也就只有闷头坐下，老老实实翻阅面前一大堆的公文了。
闫东楼高肃卿各有本职，忙过要紧的事后就要回各自的衙门办事，只有年纪最小的张太岳被留在原地当值，等着内阁随时呼唤。这大概也是官场资历霸凌的一种，老资格搓磨小年轻的手段。但张翰林初来乍到，也都是闷头做事、无偿加班，从来不说好歹；只是今天，等到两位同僚先后离开之后，他沉默许久，却忽然叫住了在翻奏折的穆国公世子。
“世子先前说的话，是当真的吗？”
世子放下了奏折，回头看他，只是容颜掩映于阴影之中，并不能分出底细：
“太岳是什么意思？”
“……下官的意思是。”张太岳微一踌躇，低声开口：“近年以来，圣上搜求南洋的珍玩、草药，四面用兵无度，物欲越来越炽盛，长此以往，恐怕，恐怕……”
即使是当着可以信任的举主，张太岳也不敢将心思全部吐露。虽然如此，那半隐半现之间的言下之意，却也是昭然若揭了。能在中枢当值的没有傻瓜，即使真君掩饰得再好再巧妙，张太岳依旧能敏锐察觉出皇帝那狂猛灼烧、日盛一日的可怕欲望，那种肆无忌惮的贪求与执着，被权力所扭曲变异的古怪心性——这每一桩每一件，都实在不像是兴旺的吉兆；草蛇灰线，伏笔千里，由不得聪明人不栗栗危惧。
张太岳为什么要特意提一句南洋的珍物补药？要知道，当年纣王不过用了一双象牙筷子，箕子就要嚎啕大哭，说殷商的祖先不能再血食了；而如今宫中居然奢靡腐化到用沉香与龙涎熏染墙壁，挥霍享乐略无节制，简直闻都闻得到亡国的气味。
后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。任何一个精通经史的儒生，都应该立刻能察觉到这乱象之后的真正预示。
可是，张学士不可释怀的迷惑也正在于此。飞玄真君的挥霍奢靡是到了极点了，仅以今天的种种见闻，大概附会到任何一个亡国之君的头上都不算稀奇。但他仔细检点外务处的档案，乃至再三体察京师的民气，却又实在看不出一丁点衰败腐朽的样子，甚至足以称得上是兴盛清明——人人都能吃饱，大半都有事做；底层的力工辛苦几月，夏天能分到绿豆、盐巴，冬天能分到柴火、热汤；你要说这是末世将至的景象，那从汉至宋的历位大儒都要来轮流吐你口水，非得骂化了你这不要脸的凡尔赛不可。
骄奢亡国的直觉与繁荣发达的现实彼此冲突，搞得聪明绝顶的张太岳都有些恍惚，所以犹豫许久，居然冒险开口问出了声——按理来说，他这个级别的官员是没有资格议论国家大事的，要不是当着世子的面，他也不敢开这个口。
而世子也没有叫他失望，虽然同样默然了片刻，但居然在阴影中轻轻笑出了声。
“……真是聪慧绝伦呐，人的远见竟能到这种地步。”
“什么？”
“没有什么。”世子平静道：“其实太岳何必忧心呢，大家在外务处办事，都应该知道朝廷军备的底细。无论怎么讲，只要火器优势还在，海军训练能够跟上，总是可以打赢西班牙人的。荡平了泰西列强之后，国势当然也就能臻至极盛……”