他伸了个懒腰，掀开帘子，问：“这是到哪儿了？”
“兴化。”
朱翊钧半眯着眼：“这地方听着有点耳熟。”
马车停在一处小溪旁，朱翊钧洗漱完毕，换了身干净衣物，这才进入县城。
兴化县今日很热闹，因为本地的一家乡绅，今日为父亲举办九十大寿，乡亲们都可以到他府上赴宴。
朱翊钧爱凑热闹，看到人群络绎不绝的往一个方向走，也打算过去看看。
他们来到一处府宅，大门上悬挂的匾额写着“李府”，门打开着，有家丁在外面张罗，无论男女老幼，都热情的往府里引。
朱翊钧走到门口，兴化县并不大，家丁不认得他：“这位公子瞧着眼生。”
朱翊钧道：“途经此地，听说此地有免费的酒席，特来讨杯酒喝，可欢迎否？”
家丁见他衣着不凡，向来也不是蹭吃蹭喝，挑事之辈，便热情的将人迎了进去：“欢迎欢迎！看公子也是读书人，我家老爷平日里就爱交友论道。”
“公子，里边请。”
李府的院子很大，此刻为了给李老太爷贺寿，摆满了大圆桌，前面留给贵客，后面的桌子，乡亲们随便坐。
朱翊钧找了个老人多的桌子，坐下来听他们闲聊。
“李老爷以前在京城可是当大官的。”
“虽然以前是大官，回乡之后，见了乡里一点也没有架子。”
“每年秋收，他都亲自来田里关心收成。”
“前些年，咱们这儿的年轻人抛舍礼制、相互欺凌、放纵奢靡。”
“李老爷亲自为咱们订立相约，还写了份《乡约事宜》，分发给每家每户。”
“李老爷是咱们兴化县唯一的状元郎，是我们的骄傲。”
“……”
听到这里，朱翊钧才恍然大悟，这位李老爷竟也是一位故人。
待到李老爷扶着双亲出来，朱翊钧才确认，此人正是当年称病致仕的内阁首辅李春芳。
李春芳端起酒杯，向前来为父亲贺寿的乡亲们进酒，朱翊钧长身玉立的站在远处。
第一眼，李春芳只觉得此人眼生，多看一眼就眼熟了，但却想不起来是谁，定睛再看，像，太像了。
他快步上前，站在朱翊钧不远处，皱眉看了又看，忽然瞪大了眼，张嘴要说什么，朱翊钧却抢先一步，上去握住他的手：“李老爷，恭喜恭喜！”
“啊~”
李春芳看着他，热泪盈眶。仿佛回到了十几年前，朱翊钧还是个五六岁的小团子，仍旧是今日这般，突然到访他的府上。
那时，他还只是礼部尚书，正在为入阁而努力。雇徐渭做门客，帮他做文章讨好世宗。
小皇孙说，他不用请人代写青词，也能入阁。
果不其然，不久之后，他就被任命为武英殿大学士，入阁理事。
后来，他被高拱逼退，那时朱翊钧还只是太子，就已经比他的父亲更加具备君王品质。
如今，他已经登极四年，虽然李春芳不在朝中，但朝廷颁布的政令，他也有所耳闻。
有的利国利民，有的违背祖制，无论如何，都很符合李春芳对于这位小皇孙的印象。
朱翊钧笑道：“我曾经吃过一种点心，叫阁老饼，味道不错，不知李老爷府上的厨子能不能做？”
“能做！能做！”
外面人多嘴杂，朱翊钧提议去他的书房，李春芳便亲自将人迎了进去。
书案上有许多手稿，朱翊钧随意翻看几篇，分别是《重修范文正公祠堂记》《重修烟雨楼记》《重修泰兴县儒学记》，看来，李阁老的退休生活过得格外充实。
事实也的确如此，六十多岁，双亲尤在，这已经是人生一大幸事。再加上身体硬朗，时常三五好友，游山玩水，写词作赋，日子别提多惬意。
阁老饼很快端来了，朱翊钧拿起一块咬下去，品味一番，笑道：“和小时候在你府上吃过的味道不一样。”
李春芳赶紧说道：“臣让人重做一份。”
朱翊钧摆手：“不必了，这个也不错。”
“今日偶然来到你府上，恰巧是你父亲九十大寿，我也未准备贺礼，赐你一袭蟒袍吧。”
李春芳受宠若惊，赶紧跪下磕头谢恩。
这一路走来，朱翊钧见到了陈以勤，见到了徐阶，现在又见到了李春芳。除了徐阶，其他两人反倒比在京师为官之时过得更加顺意。
看来，有些人天生适合当官，有些人，远离官场未尝不是幸事。
朱翊钧来到在扬州府只待了一天，瘦西湖转一转，便继续北上。
接下来，他巡视的重点是漕运和黄河。
他打听了日子，一早来到运河边上，官兵正忙碌着，督促雇来的工人将今年江南地区新收上来的粮食，一袋一袋往船上搬运。