刘桂花不禁问：“你说回头我叫苗苗去我家，她会不会认为我多管闲事？”
叶烦：“会认为你小心过头，苗苗没那么脆弱。”
“那也分什么事！”刘桂花惊叫，“关系一辈子的大事，我们大人都受不了，何况一个孩子。”
叶烦：“嫂子，小声点。”
俩人走得快，刘桂花抬起头才发现到山西大队路口。此时正值饭点，路口没什么人，刘桂花松了一口气，庆幸不用费心糊弄。然而等到家属区，很多人在外面，包括大宝二宝。
叶烦刚到廖家门口，大宝就跑到他妈跟前问：“万姨说你去医院了。妈妈，去医院干嘛？妈妈，哪里不舒服？”
“妈妈没事。”叶烦朝万思芹看去，万思芹在叶烦家门口，见状就过去几步，解释自己也是听山西大队社员说的。然后万思芹又问叶烦出什么事了。
叶烦半真半假道：“苗苗最近压力大，没好好吃饭，昏过去了。”
万思芹想不到苗苗敢自杀，便信以为真：“难怪你们那么着急。没事吧？”
叶烦：“没大碍，在医院输葡萄糖。我去教大弟和小妹给她做些吃的？”
万思芹点头，然后转身对大家说没大事。
刘桂花朝胡同口看去：“大宝，我的水桶和扁担呢？”
大宝：“小山哥和小草姐拎回家了。”
刘桂花笑道：“还算他们懂事。叶会计，有啥事你——”看到叶烦给她使眼色，“大宝，二宝，你俩先回家。我和你妈去给苗苗做点吃的。”
大宝点头：“妈妈，快点啊，锅里的馒头都凉了。”
叶烦冲儿女摆摆手，就对廖家兄妹二人说：“进屋！”
廖大弟看得清清楚楚，姐姐没有昏过去，所以到屋里他就问：“叶阿姨，我姐到底咋了？”
叶烦：“你姐吃了老鼠药，不想活了。”
兄妹顿时吓傻了。
叶烦：“我接下来说的话，你俩记住，不可以告诉任何人。”
廖大弟下意识点头，神色十分不安，“你，你说，我听着！”
叶烦：“其实你姐原本能考上大学。你妈偷偷把她志愿改了——”
廖小妹不禁说：“我知道。妈妈说为姐姐好。姐姐气哭了。”
刘桂花又想问候庄秋月八辈祖宗。
既然知道，叶烦便不再废话，直接问：“大弟，你喜欢什么，是当医生，还是当老师？”
廖大弟：“我想向耿叔叔一样当个什么都懂的军官。”
叶烦：“最厌恶什么？”
“老师！”廖大弟受不了老师把“不好好学习，将来只能干嘛干嘛”挂在嘴边。
叶烦：“假如你能考上军校，你妈偷偷把你志愿改成师范，还说当兵危险，当老师安稳，你是不是也想死？”
廖大弟代入自己，受不了，“我不会吃老鼠药！”
刘桂花点头：“对！死也要拉着你妈一起死！”
叶烦呼吸一顿，无奈地说：“嫂子，先别说话。大弟，杀人犯法，不能这么干。何况你妈没了，你让小妹怎么办？”
廖大弟没想过跟他妈同归于尽，可能庄秋月平时太厉害，导致廖大弟没这个勇气：“叶姨，我不会的。”
叶烦：“你姐姐朋友以前经常找她玩，现在不来找她，你妈又那么对她，你姐很难过。我担心回头你妈挤兑她，她又想死。平时你俩多陪陪她。就说好好活着，以后考远远的不回家。小妹，我说的这些可以不告诉你妈吗？”
小妹胆小，不敢欺骗妈妈。
叶烦见她一声不吭：“小妹，你喜欢当老师还是当医生？”
“我喜欢唱歌。”
叶烦笑道：“那完了。在你妈眼里唱歌属于下九流。还不如你姐学农。就算你妈表面上支持你，等你考音乐学院的时候也会偷偷改你的志愿。”
廖大弟忍不住问：“唱歌也能考大学？”
叶烦点头：“当然可以。像冼星海先生就上过音乐学院。”
刘桂花问：“小妹，你不帮你姐，你妈就会用这样的办法对付你。别觉着我吓唬你。”
现在高中初中都是两年制，叶烦算算时间：“假如苗苗年后七月份考上大学，四年后毕业，正好大弟考大学。到时候你妈要说，不听我的话我不给你生活费。大弟，你可以找你姐要。寒暑假也可以去你姐那里。小妹，你也是。大学生待遇好，一毕业就能分到房。你俩被你妈赶出去也不用担心变成乞丐。”