原来，当年汉武帝征西南夷和两越，特地在关中凿了昆明池，不仅是水军训练基地，同时肩负着制造各种军用战船使命。还可以沿漕渠进入渭河、黄河。
经过一百多年后，尽管所剩不多，但仍被第五伦让任光一艘不剩刮走，部分派到河东风陵渡去，剩下的就停泊在上游几处渡口，如今横断渭水，艨艟撞翻简陋的小舟，大翼上弓弩齐发，将跑到河边欲泅水而走的绿林兵逼退。
天杀的第五伦，明明有能力封锁渭水，却偏要骗着他们强渡送死，这下，想退都退不掉了。
倒是对面的魏军阵列，第五伦大旗下，有人举着白布过来，大声呼唤刘伯升。
“刘将军，在宛城，你赢了，但在此，你输了！”
刘伯升似也想明白了，站起身来，大声回应。
“转告魏王，还记得那个交换么？”
刘伯升大笑道：“围宛城，困死严伯石的，是刘縯；攻渭北，也是刘縯一意孤行也，魏王应该痛恨的是我一人。”
“刘縯愿意用自己的首级，换阴氏姊弟归来，换我麾下数千士卒离开，他们从此再不入关半步，何如？”
“大将军！”刘稷等人大惊，连忙阻止刘伯升，但刘伯升却有自己的计较。
当年项羽之所以不愿过乌江，是因为他带着江东子弟八千人渡江而西，却无一人还，纵江东父兄怜，他何面目见之？
刘伯升将舂陵、南阳子弟折损于关中，以他的脾性，也无颜再回去啊！但倘若能用他的死，换取“江东子弟”们安然归乡，倒也不失为一个可以接受的结果，至少能在故乡，赢得一个好听的身后名，豪侠在意的，不就是这个么。
然而第五伦那边的回话却是：“魏王言，他素爱英雄，又与文叔相善，何必动辄言死，欲得活伯升，不欲得死伯升！”
刘伯升默然片刻，勃然大怒，让人喊出去：“士可杀，不可辱！”
刘伯升不会降，不能降。
“第五伦好用离间，想将我，作为对付刘玄的工具。”
“除了没做过汉家臣子，他的野心，与那莽贼何异？”
“吾等的志向是复汉，而不是帮第五伦，覆汉！”
既然如此，就只剩下一条路了。
刘伯升将自己母亲亲手缝的帻巾解下，系在一个水性好，可以冒死穿过艨艟、战船封锁的渭水，渡到南岸的舂陵兵身上。
“告诉刘终、刘嘉，乃至于吾弟文叔。”
“汉家宝鼎，宁予家贼，不予异姓国敌。”
“刘玄再如何平庸，也是舂陵刘氏，他所忌恨者，吾一人而已。”
“只要我死了，刘玄若是明智，便知道第五伦才是未来大敌！能宽恕汝等，甚至重用！”
若如此，侥幸逃到南岸所剩无几的舂陵兵；起兵以来颇多依赖，却终究给不了他们回报的邓氏、阴氏；甚至是生死不知的来歙等，还有机会能回到故里，回到那蓝天白水大榕树下，而不用客死他乡。
最重要的是，他们还能在汉家旗帜下而战，不管那旗帜的主人是他曾不齿的刘玄，还是刘伯升心里隐隐期盼的另一个人……
用刘伯升一人之死，能换来绿汉的团结，哈，值啊！
几名亲信含泪应诺，记着这些话，然后朝渭水中纵身一跃，好似投河，他们在浮满尸体的河水中潜行泅渡，有人被船上魏兵发现，弓弩齐发射死，也有人侥幸到了对岸，艰难爬上岸，将刘伯升的话对渭南残部说了，一时间南岸一片哭声。
恸哭入耳，刘伯升仰起头，眼角隐隐有泪，真不甘啊，那份复汉的梦想本欲自己去实现，如今，却只能假他人之手了。
抽泣也在渭水边的尸骸壁垒里响起，刘稷等人知已无退路，而刘伯升心意已决，都跪在他身边。
刘伯升将亲信们扶起：“至于汝等，我不强求，愿死的死，该降的降，岑君然受我大恩，他回到第五伦军中，自会为汝等求情。”
“咚咚咚！”
对面魏军中，战鼓再度擂响，劝降不成后，第五伦也欲发动最后的总攻！
严伯石的弟子，要用一场毋庸置疑的大胜，为他的老师，报宛城窘困自尽之遗恨了！
刘稷愿为主君阻挡魏兵最后片刻，带伤顶在前方。而刘伯升则解下了自己的甲，全军上下几乎找不到一柄好剑好刀，他最后摸到了自己的拍髀。
这种短刀长不过尺余，又叫尺刀。
项羽自尽，是以剑自刎，但自汉以来，有一种新的潮流：以尺刀自刺，皮面决眼，自屠出肠！
魏兵的脚步越来越近，刘稷发出了最后的怒吼，带着愿意死战的人与他们厮杀，而刘伯升则转过身，面朝他梦想中的长安，也对着故乡南阳白水乡的方向，高高举起了尺刀，对准自己的胸膛！
仿佛他年少时，教弟弟比划刀兵的那一幕，只不料，这一刀最后刺在自己身上：“拍髀要这样捅。”
“才致命！”
……
和关中大多数地区一样，渭水边的土，本是黄色的，这是无数年风力和流水共同搬运堆积的结果。
可如今，从西渭桥到中渭桥，黄土平原却悄然色变，北岸上尽是尸骸，流淌而出的鲜血渗入黄土，将它们染成了奇异的橘红，又被无数双脚踩成了烂泥地。
朝阳如血，渭水里也尽是血淋淋的尸体。大群大群的乌鸦闻到气味，在死者头顶的天空上往复盘旋，这是为它们准备的盛宴。
天上除了群鸦，还有浓烟，第五伦为了赢得胜利，无所不用其极，被烟矢波及的地方，芦苇烧成了焦黑的炭，浮桥也烧毁了，发光的余烬自烟幕中升起，朝天空飘去，仿若千百只新生的萤火虫……
当连刘稷也带着身上数不清的箭矢倒下，再无一个舂陵兵螳臂当车时，魏军也缓缓向前，开到了那些跪地降服的兵卒面前。
他们身后，是站立的刘伯升，他背后撑着一杆矛，让其亡而不倒。
做了这么久的敌人，这却是第五伦第一次与此人碰面，背影看着十分高大，比起弟刘秀都高出许多。
第五伦骑在马上，绕到其正面，刘伯升确实是自刺而亡，拍髀深深插进胸口，致命伤，血已流干，双目却依然瞪大，定定看着南方。
看着不像是死不瞑目，那目光，竟让人觉得有些许的柔和，与他豪侠的名声不太相符，而容貌和刘秀确实有几分相似，尤其是美须眉与方正到有棱角的日角容。
“刘伯升临死前，可说了什么？”
第五伦端详了对手许久，才问被押到边上的舂陵降卒，尽管刘稷战死，尽管有上百人跟着刘伯升一起自尽，可仍有偷生者，若有机会活，谁愿意死呢。
但他们，也已经哭得不成人样了，稽首在地，哽咽着说出了刘伯升最后的几句话。
“大将军说……”
“我是家中的长子，只能进，不能退。”
“我是舂陵的柱子，脚踩地，头顶天。”
“扶住我。”
“我要站着死！”