一、二、三、四……二十三、二十四。
踏上最后一级台阶，查尔斯伯爵掏出怀表，摇了摇头。
“竟然早到了好几分钟！”
他抬起头，晨曦下的教堂披着一层淡淡的光辉。
……
古老的圣索利教堂，做为埃索的图腾，不知何时就已矗立在此。
传说中，黑暗之神霍尔德尔为了惩罚埃索国王，立下天谴，命黑暗骑士焚毁教堂。
大火烧起时，圣索利钟忽然自鸣，一条大河从天而降扑灭大火，而后昂头北上直奔黑暗神殿。
此后，黑暗之神销声匿迹，所谓的天谴风流云散。
谁也不明白，难道……天外有天？
……
伯爵从不信这些，但依然对圣索利钟心怀崇敬。因为他相信，杰出的作品夺天地造化之功，必有灵性。
自诩无所不知的他，始终不懂，为何如此简单的构造却是无比精准。
也许是求知欲，也许是对建造之人的神往，每天清晨六点都会不由自主的来到这里。
这个习惯已经保持了几年，误差从没超过一分钟。事实上，除非路上遇到特殊情况，误差甚至以几秒来计算。
在这个国家，没有什么人和事可以改变他的节奏，包括他那个准大舅子--国王西斯三世。
也真是怪，王国最聪明的女人居然有个这么愚蠢的哥哥。做为一国之主，几乎不干正事，三天一小宴五天一大宴。
……
伯爵仰望圣索利钟，出了会儿神，又掏出怀表……闭上眼，等待六点的钟声。
五秒钟后，没有听到预计的钟声。
……我的表错了？还是……
二十四秒后，钟声响起。
伯爵守时近于偏执，自己的表绝不会错，这个国家最精准的计时工具就是这两件了，如果选择，他宁愿相信自己的怀表。
但是，代表国家时间的圣索利钟……会错？
这在常人看来无伤大雅的事，对伯爵来说简直无法忍受。
做为这个国家的第一智者，怎么能允许标准时间出错？
“看来，要和那个比国王还蠢的红衣主教好好谈谈了！”
……
回家路上会经过一个集市，伯爵返回时经常绕过去逛逛，他喜欢和这些平民聊天，以此来感知这个国家的真实。
他深深知道，只有平民感觉幸福，这个国家才会有力量。
看着集市上人们的笑脸，伯爵心情逐渐好了起来。
集市上并不全是平民，也有一些没落的贵族来此闲逛，偶尔碰到也会聊几句。
集市上的人大多没有怀表，伯爵好容易问到几个，也都比他慢了二三十秒，他也不以为意，毕竟寻常人的表或快或慢也是常事。
又走了一会儿，还真碰到几个相识的，几人就结伴边聊边走。
他有心和几人对对时间，想想这几个纨绔子弟毫无时间观念，也就作罢。
期间，伯爵说起圣索利钟晚点的事，不免又发了几句牢骚。
几个没落贵族陪笑劝解，却也不以为然。
正走着，一个乡下少年怯怯的来到他们近前打问时间。
一人看了看怀表说：“六点半”。
伯爵也掏出怀表，立刻不悦道：“明明过了将近半分钟，为什么不能精确告诉对方时间。
那人脸一红，有些尴尬道：“我的表确实六点半整啊”。
伯爵也觉得有些小题大做歉然道：“都是被刚才事气的，您别介意，是你的表不准了”。
“不可能！没遇见您之前，我们几个还对过时间”。
另外几人都出声附和。
“不会你们的表都不对吧？”伯爵笑道。
其中一人说：“不会的，昨天宫廷宴会我负责流程计时，和国王的怀表对过时间”。
“哦？国王的怀表应该不会错。嗯……这可有点邪门，难道真是我的错了吗？”
一种莫名的担心，在伯爵心底隐隐升起。
……
两个月前，一次盛大的宫廷聚会。
应国王要求各色名流携家眷而至，以埃索习俗，订婚即可同住，伯爵和长公主法斯莉娅当然不能缺席。
席间，各种歌功颂德、相互吹捧，让伯爵如坐针毡。尤其看到国王自命风雅处处卖弄，却博得满堂彩声，只能一言不发闷头大吃大喝。
为了表现自己的谦虚和平易近人，国王开始到处敬酒，一会儿来到伯爵面前。
“亲爱的查尔斯！值此重大时刻，做为国家最聪明的人，你怎么就知道吃，不说点什么呢？”
“什么！重大时刻？是地震了吗？还是我们的国家被入侵了？”伯爵故作惊讶。
国王瞪了他一眼。
伯爵恍然大悟：“噢，是伟大的国王与民同乐啊！嗯，要说两句，必须说几句。”
他举起酒杯，恭敬的说道：“尊敬的国王陛下，您学识渊博，英明睿智，我哪能及得上您万一啊！”
国王脸现笑意：“查尔斯太谦虚了，你可是公认的无所不知啊，和你比起来，我还是有点差距啊。”
“怎么会呢？您日理万机，不过……智者千虑，必有一失，我充其量……也就是在陛下偶尔疏忽时，做一个小小补充啊！”伯爵真诚的说道。
呵呵呵……国王的笑意更浓。
“不过……”伯爵话锋一转，“可以这么说，陛下加上我的补充，世界上的事真的就无所不知了”。
国王的眼睛愈发明亮。
伯爵接着道：“可以确信的是，陛下无所不知，只差一件事，而我就知道一件事。”
“哦！”
“您很能搞笑噢！”
哈哈哈哈……
顿时哄堂大笑，国王尴尬的讪笑几声，假装大度的连夸伯爵幽默，走向下一桌。
依照惯例，这种大型宫宴分为外宴內宴，內宴都是一些重量级人物才有资格参加。