长街之上，马车停驻。
车檐遮蔽天光，檐下铜铃摇晃。
祝青臣拢着手炉，端坐在马车之中，垂着眼睛，不置一词。
王琰却像是看不懂眼色，继续道：“这次的接风宴，是迁至凤翔的几个世家一起筹备的，世家众人皆在。”
“太子太傅在时，天下大势未定，太傅在凤翔，我等在旧朝都城，虽同为世家子弟，同宗同源，同气连枝，却始终不曾相见。”
“如今太子太傅回来了，族中长辈都盼着要见太子太傅一面，当面叙叙旧，我等小辈也想一睹太子太傅风姿。”
他这番话说得恭敬得体，滴水不漏。
若是寻常人，早该让他上车，一同赴宴去了。
偏偏祝青臣沉默着，从始至终，一言不发。
王琰终于察觉到太子太傅的冷淡，他壮着胆子，抬头看去。
只见祝青臣坐在马车正中，脚踩矮凳，倚着软枕，垂着眼睛，神色恹恹，用指尖拨弄着手炉套子上垂下来的流苏。
他似乎根本没在听王琰说话。
怎么会这样？
王琰不懂。
太子太傅方才看见他时，不是还很和善吗？怎么忽然又不说话了？
王琰试探地唤了一声：“太子太傅？”
祝青臣抬眼，瞧了他一眼，随后微微抬手，向宫人示意。
王琰面上一喜，心道事情成了，连忙就要引路：“这里这里，在我府上……”
下一刻，驾车的宫人一挥马鞭，将马车赶到路边。
对面的老人家架着满载干草的驴车，从马车让出的道上驶过去。
擦肩而过时，他朝祝青臣拱了拱手，朗声道：“多谢太子太傅。”
祝青臣眼带笑意，应了一声：“不必客气。”
原来是要给驴车让路。
王琰面上挂不住，不太自在地摸了摸鼻尖。
这时，祝青臣的目光才重新落到他脸上。
他淡淡问：“你方才说什么？”
王琰回过神：“府上为太子太傅准备了接风宴……”
祝青臣恢复成冷冷淡淡的模样，打断了他的话：“你方才说，我也是世家出身？”
“是啊。”王琰愣了一下， “太子太傅不是祝氏旁支么？”
“噢，原来如此。”祝青臣点点头，又问， “所以今日宴会，算是家宴？”
王琰忙陪笑道：“太子太傅能这样想，那就最好了。”
“所以，家宴之上，我要与你们交际应酬？”
“太子太傅这是什么话？宴席之上，说笑玩乐，是再寻常不过的了。”
“我还要聆听你们族中长辈的教诲？”
“那是世家大族共同推举出来的长辈，若是长辈赐教，自然要……”
“我还要提携你们族中后辈？在朝中时时照拂？”
“太子太傅误会了，我们并无此意。”
“宴席散后，你们便四处宣扬，认定我是世家出身，打着我的旗号为所欲为？”
“这……这……”
王琰没有想到，祝青臣会把话说得这么直接。
其实，祝青臣说的都对，他们就是这样想的。
当今世家衰微，朝中无人可用。
正巧这时，太子太傅祝青臣横空出世。
又正巧，世家与这位太子太傅稍微沾得上边。
族中仅剩的几个长辈一合计，决定搭上祝青臣这条人脉。
他们虽然没见过祝青臣，但也略有耳闻。
听说这位小祝大人，自幼饱读诗书，品行端正，脾性温和，和独断专行的陛下比起来，好说话不知道多少倍。
这样的人，想来不会太过为难他们，更不会当众给他们难堪，也更好为他们所用。
所以，在听说祝青臣出宫的时候，他们马上派了王琰过来，在回宫的路上守着。
一则，王琰可以打着为父亲求情的旗号试探接近。
二则，王琰在同辈世家子弟之中，也算是礼数周全，能言善辩的了。
可就是这样一个精挑细选的人物，被祝青臣几个问题当头砸下来，一时间也失了分寸。
王琰愣在原地， “这那这那”半天，死活说不出一句完整的话来。
谁能想到这位太子太傅如此不留情面？
谁能想到他比独断专行的陛下，还要肆无忌惮？
谁能想到……谁能想到……
就在王琰愣在原地，不知所措的时候，祝青臣又开了口，语带嘲讽。
“我虽上山修行十年，却也还记得前朝旧事，记得世家大族把持前朝的风光。”
“怎么？你们想重现前朝风光，算计不动陛下，于是算计到我头上来了？”
“方才不是还巧舌如簧么？如今怎么辩也不辩？全被我说中了？”
话音未落， “扑通”一声，王琰在马车前跪下了。
“太子太傅恕罪！”
他弯下腰，脑袋磕在地上，重重一声响。
“太子太傅明察秋毫，都是他们指使我干的！他们让我请太子太傅赴宴，说太子太傅去了之后，他们自有谋算！”