除了梁氏外, 谁都不能幸免。
夏明朗挑着担，只觉得处处不妥当，走起来路来特别别扭, 但是，不走不行。
财伯要管夏府中上上下下，他不可能去亲自盯着，也不舍得把自己手底下的人派去走那个险道, 顾秋实给他出主意，让他拿点钱给那些挑炭工，由他们来盯着。
挑炭工赚的每一个铜板都来的特别辛苦, 如今走一趟, 除了挑炭赚到的银子外，能够另得一两银子。并且这不只是一趟，往后的每一趟都有。
水猴被挑中了, 他很欢喜。女儿的病已经好转，他还想赚点钱来养老, 打算到年底就不干了, 被财伯挑中之后, 他就想着，等到哪天夏府不需要他了，他就回家养老。
走一趟能得一两银子, 水猴也不再逼迫自己挑太多。夏明朗挑个空筐子，走得跌跌撞撞，站在悬崖之上看着底下云雾缭绕，腿都软了, 险些一头栽下去。
除了险道之外，不是上坡就是下坡。他到了地方时已经站不起来, 双腿又酸又痛，像是被人敲了无数棒似的，软得跟面条一样。
周父倒不至于有这么惨，虽然他已经很多年没有做事，但到底是乡下人，以前做过事，经常走山路，只是他走这一趟也够呛，别说挑东西了，让他空手回去，怕是都不能安全到家。
别人称炭的时候，父子俩瘫坐在旁边，心里特别后悔。
周父后悔自己以前没有好好对待养子，其实在最早之前，他就不应该换孩子……就夏明朗这拈轻怕重的样子，留在家里以后谁照顾谁还不一定呢。
夏明朗看着蔚蓝的天空，后悔自己以前没有好好学算账。但凡他多识得几个字，也不至于落到这样的地步。
其实他早就知道自己不是夏老爷亲生，也下定决心想要好好学一点东西，可是每次一开始他就觉得太累太烦，又抱着侥幸心理，认为自己的身世一辈子也不会被人发现……以至于到了现在他什么都不会干，连做苦力，都没有力气。
他还想再歇一会儿，就听到那边的管事在催促，让他赶紧把箩筐挑开。
“你们给我装了多少？”
“不多，就一百斤。”管事催促，“快点的，后面那么多人还等着呢。别磨磨蹭蹭，以为谁都跟你们这些公子哥儿似的挑个新鲜么？”
夏明朗：“……”
他不是贪图新鲜，是真的要来挑炭。
一百斤的煤炭并不多，看起来就小小的两筐。夏明朗在别人的催促下，也想赶紧挪开……挪到边上歇一会儿再走。
他弯腰下去挑，一下子没人将扁担撑起来。整个人还险些摔倒，他不可置信地看着那少少的煤炭。
边上的人看到他这模样，忍不住哈哈大笑。
哪怕是善意的笑声，夏明朗也承受不了，抬眼吼了回去：“笑什么？有什么好笑的，谁还没有个第一次了。”
“后生，你还是少挑一点，挑个五十斤吧。”
有人如此提议。
夏明朗急忙点头。
管事摇摇头，上前重新上称，边上人群里有人嘀咕。
“前天那个十来岁的孩子因为家里的爹受伤了跑来干活，也挑了八十斤呢。站着这么高的个子，也不瘦弱，连个孩子都不如。六天赚五十文，何苦来受这个罪，就在城里随便找个短工干，也不止这点钱呀。”
听了这话，夏明朗心里发苦，他也不想来啊！
早知道当初花掉的银子都要这么辛苦来还，他说什么也要省一点。
周父没有多少力气，也挑了八十斤。少是少了一点，至少他能轻松挑起，没有引人注意，也没被人笑话。
父子俩离了人群，夏明朗再也受不住，跌倒在地上，煤炭也掉得到处都是，水猴看见了，忍不住摇摇头。
“这个东西巴掌大就有两斤左右，你们最好还是别掉，每次只有三斤的差额，要是掉在地上了，就得赔，赚不到钱还得往里搭。”
周父没有走多远呢，已经汗流浃背，他方才只是有点后悔自己以前苛待周大川，此时已经毁得肠子都青了，十三岁的孩子就受这份罪，也难怪夏老爷和周大川那么恨他。
夏明朗也忍不住道：“当初你们要是对周大川好一点，我们也不至于落到这个地步。”
周父瞪他：“马后炮，老子要是知道会受这份罪，用你提醒？”
父子两人一开始挑着还觉得勉强走得动，渐渐地就力不从心，走了一段路就要歇，有时候才走出几丈远，就不得不停下来。水猴都烦死了，要不是看在那一两银子的份上，他真的不忍了。
别人六天跑一个来回，父子俩花了十天才下山，挑着担站在险道之上，整个人抖得厉害，等到脚踏实地站在码头上时，真觉得跟死过一回似的，将炭交了之后，摊坐在边上再也起不来了。
顾秋实知道两人下山的时间，特意跑来偶遇，同样是晚上，他看见满脸黑灰的周父，笑盈盈道：“呀，怎么在这里赖着呀？赶紧回去睡觉，天亮还得起程呢。说起来，你们也比我命好，当初我从山上回家，热饭热水什么都没有，在路旁吃了一顿饭，还被姓卢的跑到家里去告状。你们也是听了他的话就跟我吵，还不让我好好睡。”
周父此时连抬手指的力气都没有了，因为带的水不够多，路上也买不到，他又不敢喝河水，此时嘴唇干裂起皮，翕动着唇道：“大川，对不起……”