今晚皇帝的寿辰，兰台设宴。
觥筹交错，臣子献词祝贺，必然?饮酒，没有谁能避免。
遑论?是身为刑部尚书的许执。
纵使如今的他，因?变法被?朝廷排挤，依旧要向皇帝敬酒。
另外三法司的一些同僚，依从礼制，在皇帝面前，不好太过放肆，也要互邀。
一杯接一杯的酒水下肚，旧疾早发。
进宫前吃的药，已?不管用了?。
好不容易走到宫门处，他阖了?阖眼，正要上马车，却看到了?不远处的一个人。
那个坐在高马之上，身穿麒麟纹暗金玄袍的人，在昏暗的朱红宫墙下，朝他眺来一眼。
冷篾的淡笑。
是傅元晋，一笑而过。
便拉过缰绳，背离方向，朝另一条街去了?。
他顿了?顿，在后至的卫朝视线中，相错彼此明了?的意思。
而后登车，胃疼不由让声音放轻，对驾马的车夫道：“走吧。”朝自己的府宅去。
幽避的车厢中，无人可视的地界。
他终于可以松懈自己。
肩膀松弛下来，从宽袖中拿出药，倒了?两颗仰头吃下。
整个人蜷缩在角落，浑身湿透，忍耐着?胃脏中翻涌侵袭的痛苦，等待药效发作。
近年，除去太医院的御医，还找了?好些大夫来瞧，也吃过许多的药。
最有效的便是这种?药，但时至今日?，效果也不大如意了?。
许执垂下头，苦笑着?抬起颤抖的手，用袖擦了?把额上的汗水。
他的身体被?早些年贬官途中的谋杀，损坏了?根基。
后为升迁回京，攀附西南的各级官员，也包括……岳丈大舅，谈笑饮酒做诗，更坏了?些。
回京的初年，与司礼监的与虎谋皮，亦少不了?酒桌。
这些年来，纵使官职擢升至二品，但时不时的酒局，推辞不了?的，总要喝一二杯。
仰靠在车壁，他闭上了?眼。
继续去想今晚寿宴过后，要在所谓封侯旨意下发前，定罪捉拿傅元晋之事。
便是这两日?的事了?，要尽快。
已?有消息，傅元晋在找人说?情。
进京闭门不出的几日?，他并非毫无准备。
……
漫漫归途，到达府宅，已?是几更天。
夜深人静，府上的灯笼灭掉了?大半。
绕过影壁垂花门，穿行廊道，许执独自回去书房。
换下官服，穿上常服。
让丫鬟送来热水，在偏房洗漱过后，散去酒气。
要歇息了?，亲随说?要近身伺候。
“大人，今晚我在屋里照看着?您。“
大人胃疾发作，倘若需要什?么，有人能唤。
但把人都遣散出去。
“不用了?，跟了?我一天，你也去歇吧。”
门被?合上，唯有窗棂被?打开一条细缝，用以通风。
临睡前，又吃了?两颗药。
这回，用温水服用，不用干吞，哽塞得喉咙发疼。
灯盏被?吹灭，屋子沉入黯淡。他脱去鞋子，在窗边的罗汉榻躺了?下来。
身上的冷汗被?擦净后，舒坦了?些。
盖了?一条棉被?，背对着?窗，身体缓慢地蜷起。煤球也缩着?身体，卧在他的身侧。
此时，许执只想好好地睡一觉。
明日?天不亮，又要投身于那些鬼蜮伎俩、党派斗争。
便如同酒水。
他不喜欢酒。
要在不堪的浑浊中，时刻保持清明和警觉，不被?侵蚀腐烂。
哪怕沉醉一次，便连同之前的牺牲，彻底烂在泥里，再?也爬不起来。
……
恍恍惚惚地，怎么听到了?她温柔的声音。
“微明，我替你去喝。你尽管和他们说?事，我保管把他们都喝趴下！”
她豪情壮志地拍着?自己的胸脯。
“我很能喝的，这世上没几个人能比得过我！”
他立即道：“哪有那样的事，我成什?么人了?？”
兴许是语气太过严厉。
她神情一瞬失落，垂下了?眼。
“哦。”
病发的胃里被?她喂入了?药汤和热粥，暖乎乎地，舒服了?很多。
窗外是严寒大雪，狂风呼啸。
他将床畔的她，冰冷的双手紧紧捂住。
是为了?他的胃病。
她才会在那个四处漏风的厨房，给他炖煮药粥。
如葱削的白嫩手指，业已?被?井水和冷风，冻得通红。