“好久没有见到你了。”
相貌苍老的beta戴上老花镜，几次调整镜片后，他总算看清自己的得意门生。
裴可之任由老师打量，“是啊，”裴可之说，“您当上院长后，我也不敢多来打扰。”
老师笑着给裴可之倒了杯茶，顺口问起裴可之是不是还在心理咨询行业。
“二十多年前我就自己辞职了，老师。”裴可之答道。
老师很惊讶，“为什么呢？”
“我犯了很大的错，”裴可之坦白道，“我年轻时太傲慢，对患者没有敬畏之心。我以为我能控制他人，做了很多错事……我愧对了您对我的期望。”
老师也不询问究竟是什么错。到了他这个年龄，什么情况没有见过？老师只是点了点头，询问裴可之，“后悔吗？”
裴可之垂下眼，轻轻地说，“后悔了很多年。”
回答他的，是老师的叹气声。
精神医疗学院的院长办公室没有什么变化，这儿依旧是一个打通了三层楼，高九米有余的圆形空间。房间内的墙壁书架也依旧塞满书，书一本挤着一本，偶尔间隔一两幅画，如同小型的私人图书馆。
壁炉里的柴燃烧着，裴可之与他的老师坐在柔软的沙发上，不远处——老旧的木质办公桌背后，窗帘半开，露出下面尺寸庞大的落地窗。
窗户对着屋外的杨树林，姜冻冬就在杨树林边儿上的道路等裴可之。他踢着石头，来回踱着步。踢石头的间隙，他总会悄悄抬起眼，打量每一个路过的学生。他小心又好奇地观察着这儿，试图从中发现裴可之年轻时的踪迹。
裴可之下意识去追寻姜冻冬的身影，老师顺着他的目光，也看了过去。
“那是你的朋友吧？”老师问。
裴可之收回视线，“是的，老师。他是我的朋友。”
老师笑了一下，堆满褶子的老脸上硬是挤出些挪揄，他明知故问，逗自己的学生，“只是朋友？”
面对老师的打趣，裴可之无奈地耸了耸肩，他不愿多说他和姜冻冬的感情故事，也不想解释姜冻冬如今年轻的外表，他模棱两可地回应，“老师，我都一把年纪了。”
老师打趣道，“这可不像你会说的话。”
“我也变了很多，老师。”
“是吗，”老师微微睁开眼，盯住裴可之，短暂的凝视后，他端起茶机上的茶杯，对裴可之说，“我却觉得你没有变。”
裴可之看向老师，“为什么这么说？”
“这得问你自己，小裴，”老师摇晃着杯里的红茶，他温和地告诉面前的学生，“每个人的答案都在自己的心里，而不是别人那儿。”
裴可之也不再藏着掖着，他来到学院，单独约见老师，本就是想要这位智者的帮助。裴可之低下头，诚恳地寻求老师的帮助，“希望老师能指点我一二。”
老师看着裴可之，想起许裴可之还是个初出茅庐的小子时，每每他有所求，就总是这样，垂着脑袋，谦卑又温和地请求他。“我就知道，你小子来见我，就是想拿我当心理咨询师使，”老师笑着摇头，“说说吧，你在苦恼什么？”
“也不是苦恼，老师，”裴可之说，“我只是感觉很奇怪。”
“您还记得吗在毕业的时候，您让我去完成有关自我探索的课题，我回到了我的家乡，去寻找母亲的踪迹，”裴可之问道。见老师点头，裴可之摸了摸鼻子，“那时我信誓旦旦，告诉您我掌握了。”
“但事实上，我撒了谎，我对您撒了谎，也对自己撒了谎。后来，我发现我从没有弄清楚为什么我的母亲会爱我——这么说有些奇怪，好像我还是个没有摆脱恋母情结的孩子……”裴可之停顿了一下，他再次望向窗外，望向在一排排杨树林后徘徊的姜冻冬。
此时，姜冻冬没有再走来走去的了，他坐在椅子上，背对着裴可之他们。姜冻冬买了吃的，抱在怀里啃。确定姜冻冬还在等他，裴可之莫名地放松下来，他也不知道自己在紧张个什么。
裴可之将注意力重新放回和老师的谈话上，他神色自若地接着说，“换一个说法，也就是说，我始终无法理解爱的根源究竟是什么。”