听到明珠的话，小白猫腹诽道：“小美女，现在别和小爷我提吃的，一提我就想……”想到这小白猫实在忍不住又呕了起来。
“它好像晕船还没有好，真可怜。”明珠忍不住把手伸进笼子里抱起小白猫。李朝阳怕这猫伤了自己姑娘，紧盯着那白猫。小白猫被李朝阳的眼神吓得一头埋进明珠怀里，心想：“这老头子眼神真可怕，不过生的女儿倒是娇俏可爱，怀里还香香的，真好闻啊。”
“父亲，这猫好像很喜欢我呢！”
李朝阳放松了神情，笑道：“这猫倒是个会认主的。”
明珠这边正在安抚小白猫，不想又进来个下人：“大爷，二爷和二夫人吵得不可开交，二爷还对二夫人动了手，二夫人让小的来请大爷，让大爷您去给评个理！”
明珠抱着猫起身看着父亲，只一个眼神，李朝阳就明白，明珠是想去。
“明珠，这事你别掺和了，我出面就成。你去家学吧，晚上我们再聚聚。”
“父亲不在家的时候，二婶一直善待于我，我一定要去看看。”说完，明珠将小白猫塞进小厮怀中后便匆匆赶往小竹园。李朝阳只得与明珠一起往小竹园赶去。
两人还未进园，就听到二房夫妇的争吵之声。李朝海：“明美都瘦成那个样子，你说你没有苛待庶子女，你觉得我会信吗？”
徐氏红着眼，强撑着没有让自己在所有人面前失了态：“你若是不信，大可去账房查账。全府上下，包括你的其他两个妾氏，哪一个说我苛待他们了？怎么一到你的心头肉这边，就出问题？”
“查就查，今日若是查出问题，这个家你……”
“二弟这是在做什么？”李朝阳出口打断了二弟后面想说的话。
李朝海迎着大哥走了两步：“大哥，你来评评理，我们在外面风餐露宿的，徐氏她竟然趁我不在家，苛待庶子女。你看看明美都瘦成什么样了，而且明华在学堂也经常欺负她。你说说她怎么管的子女？”
明珠看了一眼立在一旁脸有菜色的明美后，走到明华身旁抚了抚她的后背。明华投来感激一笑：“让你看笑话了。”
“哪有什么笑话，我只是怕你们有困难。你且放心，有我父亲在，姜氏掀不起什么浪的。”
明德：“为什么大伯能看穿姜氏的把戏，而我父亲总是被她牵着鼻子走？”
“二叔是当局者迷。”
李朝阳环顾四周，对一众人喝到：“都杵在这里是闲得没事干吗？”说完甩给姜氏一个眼刀子。姜氏下意识地往后稍微挪了挪，又按了按眼角，刚要开口为自己说两句。
李朝阳却懒得再看她一眼，不待她开口，只对自己二弟道：“我想起来件重要的事情，我们去书房谈谈。”也不等李朝海再说什么，直接就往书房走，李朝海无奈只能跟上。
姜氏恨恨地看了一眼李朝阳的背影，咬着牙嘟哝道：“走着瞧！”
书房里，李朝阳：“二弟，你是猪油蒙了心吗？准备让姜氏主持中馈？”
“徐氏她治家无方，让姜氏主持中馈怎么就不可以？”
“她是管过家，还是能服众？就她那股钻营劲，她若主持中馈，东李都要跟着她喝西北风！”
“大哥，你凭什么这么说？”
“你去把姜氏的贴身婢女找来，打一顿就知道这些年她往娘家贴了多少银子！你去看看她那三个兄弟，整天无所是事，居然都建了大房子，几年间就多了良田十几亩，还都雇上了佃农。钱从哪来的？天上掉下来的吗？”
“你这全是猜测！”
“爱信不信！中馈之事，你若是交给姜氏，明年我就不用出海了。把明珠交她手里，我怎么安心出海？”
“真的不行？”
李朝阳坚定地摇了摇头。
李朝海犹豫了下还是开了口：“一说明珠，我就想起族长与我说明珠已经八层境了，天赋异禀，难怪族长一直看重她，毕竟她是半妖之身。”
“她只是普通人。当年她出生时，云娘一心只想让她做个普通人，除了会些水，她与常人无异。本就是李朝旭趁我不在把她送到内场，再加上她自己坚持，我也只能妥协。原想着让她练练拳脚有个保命的本事也行，没有想到她肯吃练功的苦，小小年纪便练到八层境了。”
“明年要不带上她出海？”
“二弟，旁人与我这样说也就罢了，你居然也这样说？”
“可若她出海了，便有理由留在东李了，你这么心疼明珠，能把她留在身边不也挺好的。”
“好？难道要让她像我一样手沾鲜血，罪孽深重！除非我死，否则谁也别想让她出海！等她再大一点，我就和她一起离开李府。”
“去了外面，哪还再有李府现在的生活？什么罪孽不罪孽的，龙神庙那群家伙整天吃饱没事干，胡说八道！你看我们这么多年，不都好好的！”
“元字辈大劫，就我父亲留下半条命，他也没撑多久就走了。你真当天道不存在的吗？只怕我也不会落得什么好下场！”
“当年那次出海，你们到底遇到了什么？”
“遇到了”顿了一顿后，李朝阳像是鼓足勇气，终于吐出了那两个字：“龙神。”