坎菲特大陆的最北端，风雪呼啸，万物无光。
这是极夜在此停留的第八年。
然而即使是最苦寒的地方，也会有生命存在。在这狂风骤雪的时刻，大陆最北端的人类村落仍然在黑夜里绽出一缕朦胧的光，照亮了不远处，一片高***仄的针叶密林。
寒露从树叶上滴落，砸在下方男人的鼻梁上。
“啊！”
厄尔尼吃痛怒吼一声，把手里的铁铲重重砸在地上：“你自己来挖！”
他身旁，一个穿着单薄的小女孩吃力地弯腰，捡起了铁铲。
女孩看上去五六岁，反应很迟钝。在这样苦寒的夜晚，她只穿了两件薄薄的亚麻长袖，大片大片的雪花落到她乌黑的发顶，却没有融化。她整个人都快被飘雪埋成了一个小雪人。
耳朵早已经冻坏了，小小的手上长满了疮，关节红而肿胀。她却仍僵硬地抓起那把铁锹，一下一下，浅浅地在雪地里铲着雪。
她并没有干多久，因为厄尔尼早已把雪坑挖得差不多了。
“行了。”过了一会儿，厄尔尼沉默地推了一把女孩瘦弱的背：“可以了。”
女孩眼下有颗红痣，她无神的大眼睛里最后泛起一丝光，回头看了看她的父亲。
但厄尔尼低着头，背着手。
于是女孩懂事地自己爬进了雪坑，或者说，她的坟墓。
其实雪坑里并不冷，相反，她已经好久没有感觉这么暖和了。
女孩心满意足地笑了笑。
厄尔尼沉默着，大颗大颗的眼泪从他眼眶里掉下，砸到坑里他年幼的女儿脸上。他一铲子，一铲子，用雪将她单薄的小身躯埋起来。
这是他送走的第三个孩子。
孩子很懂事，眼睛已经闭上了。她双手交叉在胸前，甚至在白雪完全覆盖住脸之前，替他做了一声祷告：“爸爸，不要悲伤，艾斯玛丽亚会庇佑您。我们将在天国再见。”
厄尔尼几乎要控制不住心里的悲号。他多想把他的女儿从坟墓里拉出来，给她穿上暖和的衣裳，让她吃最松软的面包！如果不是贫穷.....诅咒，他诅咒每一个享受日光和财富的贵族，诅咒那些在城堡高塔里，无休无止向他们征税赋役的恶魔！
他的女儿......他甚至没有给她起一个像样的名字。
厄尔尼跪在地上，抑制哽咽的冲动。
“哒哒哒......”
突然，密林外围传来了马蹄声。厄尔尼警觉地抬头，借着风雪和夜色的掩盖悄悄躲到树木背后。
在贫穷的利比村，任何动物的出现几乎都是不可能的事情。这里是坎菲特大陆的最北端，越是远离大陆的中央山脉，极夜停留的时间就越久，所在地域也就越是贫穷。
怎么会有马？
“艾斯玛丽亚在上，她怎么在这个时候发起了高热！这叫我去哪里给她找药啊......”
一个女人的抱怨声传来，不甚清晰。厄尔尼屏着气，悄悄靠近马车。
“瑞亚，如果你不想事情闹到夫人那里去，我劝你最好赶紧行动起来。旁边不是有个村子吗？你去讨点药，快点。”
随着男声的催促，一个敦实的女人从马车上下来，打着一盏煤灯，急匆匆跑向利比村。马车夫吹着小哨下了马背，扯开裤子，到一旁的密林去小解。
厄尔尼四下环顾，应当是没有旁的人了。
......刚才那女人说，车上有人病得很重？
厄尔尼在雪地上无声匍匐，靠近了马车。借着月色，他悄悄打开车窗。
“吱呀——”
木窗应声敞开。从外()
面看，马车并不显眼，但它的内部装潢却华贵无比。金丝底座的车灯上，叫不出名字的灯油散发着阵阵沁人的香味，就连车榻上名贵的羊绒毛毯，也只是用来当个坐垫。
毛毯里躺着一个黑发女孩，她的脸烧得通红，嘴唇白得没有一丝血色。
怎么会是黑发？
颤抖着，厄尔尼把手指伸到她的鼻子底下......却没有感觉到一丝鼻息。
她死了。
......她是黑头发，她也是黑头发......
一个疯狂的想法在厄尔尼心中萌芽，艾斯玛丽亚在上......艾斯玛丽亚在上，艾斯玛丽亚在上！
厄尔尼飞快收回手，连滚带爬地跑到雪坑的位置，粗暴地往外一捧一捧挖雪！
就在这短短几分钟之内，雪地下的松雪却快要凝结成冰。扒开雪层，看着薄冰之下女儿熟悉的小脸，厄尔尼疯了一样又哭又笑：她能活了，她能活了！
他用手肘击碎冰面，不停拍打着女孩惨白的小脸：“好孩子，好孩子，能听到爸爸说话吗？”女孩没有反应，然而厄尔尼等不及了，抱起她小小的身体就往马车冲去。
马车夫和那个叫瑞亚的女人都还没有回来。厄尔尼钻进马车，一把将堆在榻上的羊绒毯子抓过，一圈又一圈地裹在女孩身上：“你还活着吗？回答我，跟爸爸说话！”
女孩的眼睛仍然紧闭着，小脸泛出浅浅的青色，连那颗血一样的红痣都好像颜色黯淡了许多。
咯吱，咯吱。
马车外，靴子一下下踩入积雪里的声音响起，来人了。