八月，阳光热难耐，就连吹拂的风都夹杂着一丝闷热的气息。蒂涅茨郡城周边的农田点缀着一片片绿油油的麦田，长势喜人。农夫们弯着腰，面朝大地，小心翼翼地在田间地头拨弄着。
自继位者之战以来，北方的索恩省和东边的约纳省就战火绵延不绝。双方在这场继位者之战中使出浑身解数，将本该在田间地头劳作耕耘的青壮农奴和自由民也全都征召发配到前线战场去了，这直接影响了粮食的播种和收获。这样的后果就是，此时本该绿油油的麦田里很难看见农作物，而是长满了齐腰的杂草……偶尔见到有人在田间劳作，也是头发灰白步履蹒跚的老农在地头拨弄着~
反观蒂涅茨郡城周边，此时周边农田一片繁忙景象。虽然蒂涅茨郡的土地算不肥沃，甚至可以说有些贫瘠。但得益于伯国战火的远离和新任蒂涅茨郡郡守的子爵亚特颁布的一系列法令，这片南方贫瘠之地远离了北边的纷飞战火，按部就班，该播种时就播种，该锄草时就锄草。因而很难有人相信，在几乎整个伯国的人都被卷入这场该死的继位者之战时，这个被世人忽略的偏僻之地竟还能保持正常的生活劳作，着实让人感慨……
此时的蒂涅茨郡城里也是人来人往，本就不算宽阔的郡城街道挤满了熙熙攘攘的人群。随着早城墙的那口钟声响起，蒂涅茨一天的生活就算开始了。当巨大的橡木大门被两个守城郡兵合力打开之后，早已等候在城门两边等待进出贩卖和收购货物的商贩在郡兵的指引下进进出出。
坐在郡城门口两边的税吏手里手里拿着鹅毛笔，在用于书写的桦树皮记录着往来商贩应该缴纳的税款。这些税吏的年纪其实并不大，有的看去甚至还有些稚嫩。但千万可别被这年轻的外表所迷惑，这些人虽然年纪轻轻，但谙熟税收之道。因为他们是从南部山谷学堂里出来专职文员，不仅负责商业的税款征收，还负责蒂涅茨郡城士兵的薪饷发放和各地村落领地的税收征缴与核查。
早在亚特接防蒂涅茨郡的时候，就已经示意民政官库伯将山谷学堂里培养的那些专职人才安排到郡中各地，作为亚特管理郡城事务的得力助手。不枉亚特的一片苦心培养，这些人都在各自的岗位忠实地履行着自己的职责，将郡城各地管理得仅仅有条，使得郡城商业日益繁荣。
…………
“安德烈，叫你的人，跟我去城外周边各个关卡查看一下。”郡城西南角威尔斯军团第二分团第一连队蒂涅茨郡兵驻地，第二连队连队长沃尔对跟在身后的小队长安德烈说道。
自从亚特获封蒂涅茨郡后，就将这个蒂涅茨本地土生土长的家伙提拔成了威尔斯军团第二分团第一连队的连队长，手下管理着接近两百蒂涅茨郡城郡兵。沃尔原本是蒂涅茨郡郡城守兵中队长，当亚特还是猎户的时候就已经和亚特相识，虽然喜欢贪点儿小便宜，但为人还算不错。
“长官，这点儿小事还用得着劳烦您吗?交给我去办就行了。”安德烈赶紧回答道。
“不行，亚特大人临走之前特意交代过了，让我一定要维持好郡城治安。北方现在不太平，说不定什么时候蒂涅茨郡就……”沃尔顿了顿。
安德烈满眼疑惑地注视着沃尔。
“算了，不说这些了，赶紧叫你的人，马出发！”不待安德烈再开口，沃尔已经大步朝驻地大门边的马厩走去。
蒂涅茨郡城通往南城城门的道路，沃尔骑马在前，身后跟着五个包括安德烈在内的郡兵，不一会儿就来到了城门口。
此时的蒂涅茨郡城南城大门，烈日当空，沃尔一手抹着额头不停往下流的汗水，一手将腰间的酒囊取下大口地往嘴里灌。
看到城门几个税吏还在那儿忙碌着，沃尔停了下来，将缰绳递给身旁的士兵，径直走向门洞下方。
“沃尔大人！”税吏见沃尔走来，连忙起身招呼。
“各位兄弟辛苦了。”说着便叫手下将一袋满满的葡萄酒递给了几人。
“天太热，喝点儿酒解解渴吧，一点儿小意思。”
税吏赶紧前接过就囊，不停地弯腰表示感谢。
从城门里出来，侍立在沃尔身边的安德烈终于憋不住了。
“长官，他们几个就是个小小的税吏，怎么还劳您亲自大驾给他们送酒水，他们也配得?”
沃尔侧身看了看安德烈，笑着说道，“这你就不懂了吧。他们可是亚特大人的得力助手，掌管着蒂涅茨郡的税收事务，还负责核算发放郡城士兵的薪饷，和他们搞好关系，对我们有益无害，说不定还能在亚特大人面前替我们美言几句，到时候，升官发财也不是没有可能……”沃尔一脸的得意。
安德烈歪着嘴想了想，谄媚道，“还是长官您高明哪。”
“哈哈哈……”
“哈哈哈……”两人放声大笑。
说话间，只见离城门口半英里的山坡出现了两个黑影，身后沙尘满天飞扬，战马嘶吼着一路朝几人奔袭而来。
“有敌情！”正待两人笑声刚落，其中一个郡兵突然大喊了一声。
“吁~~~”
沃尔一听，吓得赶紧勒住了缰绳。其他众人也纷纷拔出腰间的短剑，满脸惊恐。
“长官，那边山坡有骑兵！”沃尔朝郡兵伸手指着的方向看去。
一时间，只见两个快马奔来的骑兵已经下了山坡朝几人疾驰而来。
“他们只有两个人，都别急，听我的命令。”沃尔紧张地对身边几个已经拔剑御敌的士兵说道。
不一会儿，两个骑兵已经距离几人不到五百步的距离。
“长官，他们，他们好像是我们的人。”安德烈左手遮挡着刺眼的阳光，眼睛斜眯着紧紧地盯着两个越来越近的黑影。
“你个杂种，看清楚了没有?”沃尔对左手边翘首以望的安德烈说道。
“看清楚了，真的是我们的人，他们穿着黑色披风罩袍，除了我们的人这身打扮，没有别人了。”
“好像还真是。”沃尔答道。
“吁~~~”两个骑兵勒马停在离几人二十步远的地方。
沃尔几人站在原地。
“是特遣队的奥利弗长官。”安德烈立马认出了来人。
奥利弗二人摘下兜帽，缓缓地从马背下来，一动不动。
“原来是奥利弗兄弟呀。”沃尔赶紧走前去。
扑通，两人跪地倒下。
“奥利弗！”沃尔见状大喊了一声，赶紧跑前去，扶起倒在地奥利弗。
走前一看，奥利弗满脸灰尘，嘴唇干裂，布满了血丝，眼睛暗淡无光，一脸疲惫。
“奥利弗兄弟，你这是怎么了?大人呢，怎么就你们两个?”
“水~水~”奥利弗虚弱地说道。