中平六年（189年），灵帝新逝去，大汉如今的掌舵人乃外戚何氏。
外戚在前任皇帝去世后，新任皇帝仍然幼小时，可以起到拟皇权的作用，稳定政治局面。而宦官作为皇权的延伸体，宦官是皇室的“家内奴隶”﹑“秘书官”。
但若无人从中调和，这两个本应帮助皇帝稳定局势的势力便会使得天下大乱。
灵帝驾崩，中央再起权争风云。
宦官蹇硕计划诛杀外戚何进，在蹇硕司马潘隐的暗示下，何进称病不入。
由于没有及时除掉何进，刘辩被立为帝，何太后临朝，何进与太傅袁隗辅政，录尚书事。
何进因为士大夫豪族多是痛恨宦官，且对蹇硕意欲谋害自己的行为愤恨不已，便借机剪除了蹇硕。但是宦官势力庞大，仍令何进忌惮，无法将他们连根铲除。
在袁绍的建议下，何进召董卓引兵入京，以逼何太后下决心除去宦官势力，但何太后始终犹豫不决。
没过多久，宦官知道了何进的谋划，便密谋策划反击。
八月，何进入长乐宫请求太后铲除诸常侍。
宦官首领张让与常侍段圭、毕岚等数十人，持兵器埋伏宫中，等待何进出宫之时，诈以太后的诏令使何进再度入宫。何进甫入宫，尚方监渠穆拔剑斩何进于嘉德殿前。
何进部下袁绍见何进不出，高呼：“请大将军出共议。”中黄门把何进的头扔出宫外，说：“何进谋反，已伏诛矣。”于是袁绍等人带兵入宫，将宦官全部杀光。
至此，两大政治势力同归于尽。
如此事件，本不应出现在这样权力交接的节点。
少帝刘辩即位时尚年少，且正值多事之秋，正需要拥有拟皇权的外戚辅佐，何进虽然出身屠户之家，与“士大夫豪族”的处世理念相去甚远，但前皇帝嫡妻的身份使何进的权力正当化，赋予何进稳定局势的能力。
但是，显然何进并不具备政治家的天赋。权力来源于皇太后的何进是无法铲除正受皇太后宠爱的宦官势力。何进没有采取果断的手段直接消灭失去皇权靠山的宦官势力，反倒与袁绍﹑太后商议过久，导致机密泄露，遭受杀身之祸。
范晔对其评价可谓精辟，“何进藉元舅之资，据辅政之权，内倚太后临朝之威，外迎群英乘风之埶，卒而事败阉竖，身死功颓，为世所悲，岂智不足而权有余乎？”
作为皇权工具的“秘书官”，宦官势力也在外戚何进被弑之后不久，永远退出东汉帝国的政治舞台。
为何？心不齐！在灵帝逝世后，宦官势力内部产生了政治分歧，使其集团丧失了拥有皇权的机遇。
蹇硕曾“与中常侍赵忠等书曰：‘大将军兄弟（何进与何苗）秉国专朝，今与天下党人谋诛先帝（灵帝）左右，扫灭我曹。但以（蹇）硕典禁兵，故且沉吟。今宜共闭上合，急捕之。’
中常侍郭胜，进同郡人也。太后及（何）进之贵幸，胜有力焉。故胜亲信何氏，遂共赵忠等议，不从（蹇）硕计，而以其书示进。（何）进乃使黄门令收硕，诛之，因领其屯兵。”蹇硕坐拥西园军的力量，若成功立皇子协即位，宦官集团与东汉皇权的结局就将改写。在这场席卷洛阳的政治事件中，外戚势力与宦官集团双双陨落。
虽然说，在长期的权势争夺战中，外戚与宦官势力在不同程度上侵夺了一定的皇权，但是它们两者又分别从不同的角度维护和巩固着东汉的皇权。因此，随着这两股重要政治势力的同时消亡，尚是年幼的皇帝无法处理朝政，以皇权为核心的统治机构由此而来出现的是权力真空。于是，各种强大的势力都跃跃欲试，力求以自己来填补权力的真空，成为执掌帝国机要之人。
而这段权利真空期，便是袁绍怂恿何进诛宦的原因。