以雁门为中心的交通要道有四，马邑—云中道也称雁门道，亦名勾注陉。自晋阳出发，越过勾注(雁门关)经马邑、云中前往阴山。
汉武帝元光二年(前133)的“马邑之谋”，西汉三十万大军便埋伏于马邑旁的山谷中等待匈奴军队前来。当匈奴单于率十万骑兵“入汉长城武州塞。未至马邑百余里，行掠卤，徒见畜牧于野，不见一人。单于怪之，攻烽隧，得武州尉史”，得知汉兵详情后，单于急引兵北遁，才逃过一劫。
马邑—平城道大体是从太原往北经平城出塞，此道在先秦时期已形成，具体路线是:自晋阳出发北行，翻越勾注后，经马邑(今河北省朔县)、山阴、应县、怀仁、平城(今山西省大同市)、云中、五原而出塞。
善无至平城一线为古道，是周代由国都洛阳向北经太原出雁门至鬼方的道路。
在汉匈双方的交战时期，善无—平城一线也是双方军队的集结之地。周勃曾“击胡骑平城下”，灌婴“以太仆击胡骑平城南”。
据记载的周勃、灌婴分别率领汉军击胡骑于“平城下”和“平城南”，进军路线便是沿此道。
自晋阳经马邑、平城前往代地的道路始于先秦，具体路线是:自今山西省太原市北行翻越雁门关，沿恒山山脉北侧东行，经马邑、山阴、应县、浑源、广灵境，到达代县(今河北省蔚县)。
秦汉以来，雁门郡是匈奴南下入侵中原、中原政权出征漠北的重要据点，双方争夺激烈，也是汉匈之间进行经济和文化交流的通道。
不仅如此，雁门郡还是中原王朝的北部屏障。
若雁门之地丢失，则会使中原王朝在军事上所倚重的长城、阴山一线的屏蔽作用丧失殆尽，中原王朝漫长的北部边防门户洞开，自太原往南一直到黄河，再无险可倚，无障可凭，游牧民族铁骑可轻易南下，饮马黄河。
另外，雁门一带本是出产优质马匹之地，中原王朝若丢此地，既失地利险要，又丧良马精骑。正是基于雁门郡的重要军事战略位置，秦汉王朝非常重视雁门郡的军事防御工程和军事防御力量，以凭借雁门郡的地形地势，扼守通往中原之门户。
加之雁门北接茫茫大草原，自古便是中原地区通往北方的交通要道。
虽然河西走廊之路自古以来就是西域与中国内地之间的交通孔道，自汉武帝时期张骞出使大月氏，开辟了通往西域的交通路线之后，它便成为“丝绸之路”最接近中国本土的一条通道。
在西北边疆地区，它和高昌在交通上所据的重要地位是其他地方所无法比拟的。
然而在“张骞凿空”之前，这条路线没有被开辟，自太原出发北上，经雁门的道路不仅是中原前往北部地区的最直接的交通路线，也是比河西之路开辟历史要早的间接通西域之路，它是通过蒙古草原中转至西域的。
若雁门有失，则匈奴叛军在并州将再无掣肘，甚至可以南下，直逼司隶校尉部。
若真让匈奴兵临司隶，那张懿这个并州刺史也就做到头了。
正应如此，张懿纠集并州所有兵源，誓要于雁门将叛军彻底剿灭。