中平五年（188年）正月，休屠各胡作乱，杀西河太守邢纪，寇掠云中、雁门二郡。
并州刺史张懿，领兵与雁门郡广武抵御叛军。
雁门郡地处汉王朝的北部边陲，北接蒙古大草原，毗邻塞外游牧民族，是中原王朝的北方防御门户和京师屏障。
雁门郡以马邑、平城为中心，形成了一个通往中原各地和塞外草原的交通网络体系。
和平时期，这些道路是中原王朝和游牧民族进行经济、文化交流的通道;交恶时期，则成为双方军事集结地、战争通道和双方争夺的战场。
雁门郡是中国古代北部边陲的兵要之地。雁门一带原为游牧民族楼烦、林胡的领地。春秋时期，赵武灵王破楼烦、林胡后始设为郡。史载，赵武灵王“北破林胡、楼烦。筑长城，自代并阴山下，至高阙为塞。而置云中、雁门、代郡。”
秦始皇十三年(前 234)，秦大举攻赵，将取得的赵国云中、雁门一带设置为秦国的雁门郡和云中郡。
西汉时期，汉武帝于元封五年(前106年)，在全国设十三州(刺史部)，雁门郡受并州(刺史部)监察。
当时，雁门郡领 14个县，郡治善无，东汉时郡治移至阴馆，汉末，雁门郡领县大多荒废。
雁门郡的地域范围大致相当于今山西省河曲、五寨、宁武等县以北，恒山以西，河曲与内蒙古卓资以东，内蒙古察哈尔右翼后旗以南地区，盖因其境内有雁门山而得名。
雁门郡四周均为山地，北为阴山支脉，西为管涔山，外缘有黄河，南为雁门山，东为恒山，中间是一个狭长的盆地(大同盆地)，桑乾河自西南向东北贯穿全境。这样的地理形势，易守难攻，是军事
上的“锁钥”之地，具有重要的战略地位。
自秦以来，中原王朝最大的外患来自于北方游牧民族———匈奴。当时，幽、并、凉三州是中原王朝的三大北部边防线，时称“三边”。三边之中，以幽州居东，凉州居西，而并州居中。雁门郡地当并州北部，扼勾注山之险，不仅是并州北部边塞的门户，也是三边的中权要塞，是中原政权与匈奴、鲜卑等北方游牧民族争战的前沿地带，也是各种割据势力争夺的焦点。
雁门郡内的马邑(今山西省朔州)和平城(今山西省大同市)两座城池是两个战略要地。
马邑位于大同盆地的南部中央，北有治水(今桑乾河)，西距黄河，北临广漠，地控著名的勾注塞和武州塞之间的大路要冲，是并州直通匈奴单于庭的必经之地。史家曾有马邑“壮雁门之藩卫，为云中之唇齿，屹然北峙;全晋(山西)之巨防也”之说。
平城也是秦汉时期雁门郡内的重要交通要地。平城的东北、西北和西南三面被山地包围，中有浑水(今御河)干支流穿越，形成了一些便于南北来往的天然谷道和山隘。
具有“三环采凉，水抱桑干，长城界其北，雁塞峙其南，西眺朔漠，东瞻白登，屏全晋而拱神京，巍然重镇”之重要地位。
秦汉时期，雁门郡内以马邑和平城为中心，形成了北至塞外，南达太原，东到代郡，西通五原的畅达的交通网络体系。