顾绝舟打量着街道两侧寂静的房屋，他说道：“有钱人大多惜命，不过几个星期也足够他们摸清莫文镇的局势了，等到这些自以为谨慎的聪明人开始招集先遣队时，我们便趁乱混进去。”
——神明宝藏的现世注定要惊动全球所有顶级势力的角逐，没有哪个蠢货会将自家的精英率先堆在情况未明的第一梯队上，他们通常更喜欢招幕那些对于宝藏一头雾水的低级雇佣兵做炮灰。顾绝舟习惯性地在莫文镇踩了一圈的点，忽地他瞥见远方一处围起来电子警戒光，随口问道：“那是什么地方？”
以利亚回答说：“莫文镇的贫民区。五天前有人曾向那处投放了一枚生物毒气弹，当地指挥中心于是下令围起警戒屏障将该处隔离——那贫民区地下是斯拜教总部的秘密驻地。”
顾绝舟原本打算转身离开——直到他听见了最后一句，仿佛一道雷从空中落下劈在了他的耳边，顾绝舟似乎终于想起了什么，他整个人都僵住了，口中喃喃了一句：“……斯拜教的驻地？”
“是的。两星期之前、也就是由你所画的那张地图传出伊斯特区的第二日，莫文镇共聚集了三个势力潜入斯拜教探寻情报，但并未有任何发现；第四日，温斯顿区格莱家族的雇佣兵直接闯入斯拜教总部试图运走所有他们认为有价值的物体，斯拜教信徒抵死反抗，未果，近半数人遭到对方屠戮，同一时间，伊斯特区艾特伦家族、塞尔夫区御前侍卫长、诺恩斯区最高指挥中心自卫队齐齐进入莫文镇贫民区，无数小势力紧随其后，场面彻底失控；五天前，诺恩斯区埃克森家族为了毁掉所有的线索在斯派教驻地放了一把火，紧接着又投入了一枚毒气弹，斯拜教由此彻底覆灭，其余城镇中存活的信徒也被各家瓜分带走。”
以利亚语气没有半点起伏地描述完了一场人间惨剧，随即它看着顾绝舟的表情有些疑惑地问道：“顾绝舟？你怎么了？”
顾绝舟这时的脸色苍白得吓人，他张了张口，可喉间却像忽然失声了一般，好半天之后，他才道：“……没什么。”接着他又说：“我想去斯拜教的驻地看看。”
“现在吗？”以利亚回头望向那片隔离区：“驻地里的毒气还未清理干净——”它转过头时，却发现顾绝舟已大步朝着那边去了，它的机械眼珠转了转，似乎记录了什么全新的数据，接着它抬脚跟上了对方。
斯拜教驻地的入口在贫民窟的一个下水道处，顾绝舟轻而易举绕过了隔离屏障，他掀开井盖钻入其中，甫一落地，一股刺鼻难闻的气味便从地道深处涌了上来。顾绝舟微微皱了皱眉，井道两壁四处都是黑污，烈火灼烧过的炽热空气闷得人几乎要窒息，他向井道深处走去，无数通水钢管狰狞地扒在侧壁，顾绝舟过了大约三个水闸，这才看见斯拜教已被踏碎的大门。
几具焦尸趴在那黑屋子门口，顾绝舟停了一会儿，他越过这几个连是男是女都瞧不出来的人影。一进这房屋，四处都是溅射的鲜血与大火燎过后凝结在墙壁地面上的油脂，那刺鼻恶心的气味顿时浓了一倍，肉眼不得见的毒气涌入顾绝舟的肺腑，他顿时难以忍受地干呕了几声，他身边的以利亚这时默默递来一个面罩，同时说：“我只携带了最低级的防护面罩，仅能过滤有毒颗粒的43％，考虑到你目前的身体状况，我建议你应当早些离开这地方。”
顾绝舟扣上面罩后却没接话，他继续向其中深入。整个斯拜教总部并不大，一共只有三个连在一起的房间，第一个房间是个疑似教室的屋子，几个残破的机械椅东倒西歪地摔了一地，唯有高高的讲经台立在最前方；第二个房间仅有一架长桌，似乎是斯拜教举行圣餐的专用场所；第三个房间则紧闭着门，一个人影死死地堵在那房间门口，双手与膝盖都被捣烂了，即便他浑身已被烧成焦炭，可那两个伤口看上去仍是异常惨烈；在这门边上立着一根低矮的铜柱，柱边刻着那顾绝舟当时还看不懂的密文，他往那铜柱里瞧去一眼，无数黑虫子被高温炙烤得绻缩起身体，壳与肉都粘和在了一块儿。
以利亚的机械眼中闪过蓝光，它对着那房门扫描一瞬，随后道：“这房间是斯拜教内部典籍的存放处，共有一百三十一本纸质记录，全部由斯拜教密文撰写而成，房门处的机关与那铜柱相连——顾绝舟，你要进入这个房间吗？”
由于终端技术的飞速发展，沙星的一切情报都习惯储存在光脑与芯片中，只有最不重要的信息才会记录在脆弱易毁的纸张上，大概基于这一原因，来自四面八方的掠夺者才放过了这屋子里那些令他们瞧也瞧不明白的资料，不过以防万一，他们临走前还是决定放了把火要将这典籍全部烧掉。
顾绝舟盯着房门口那跪坐着的人影——不知那人对着那滔天大火是如何绝望又徒劳地以血肉之躯挡在典籍库前，他胸口处的一块金属铭牌刻着他的名字——“奥拉维尔·哲”——但或许是斯拜教信仰的神听见了他的呼唤，两人打开那房门后，发现一根老旧的通水管因高温而爆裂开、涌出的污水在房门与烈火间拉起了一条隔离带，使得其中堆积如山的典籍得以勉强幸存。
顾绝舟将终端调亮，忽地他喉间一痒，控制不住地俯下身咳嗽了一阵，以利亚道：“我建议你此时立刻返回地上。”他不作声，只是踩过污水滩走进房中。一百多本书籍毫无章法地垒成一堆，下方有些已经被污水泡烂了，顾绝舟随手抽出顶上的一本书打开，第一张便是他们信奉的神明维蒂伽的画像，他向后翻了几页，满纸密密麻麻的奇怪符号扎得他眼疼，顾绝舟问以利亚：“你看得懂这东西吗？”
以利亚道：“斯拜教未曾将他们发明的文字上传至光脑，我无法检测到相应数据。”顾绝舟又仔细瞧了瞧这些文字，突然他想起了什么，转身便走回了最开始那间教室中。
教室里除了翻倒的桌椅还有不少焦黑的尸体——有在争斗中死亡的雇佣兵，但更多的仍是惨遭屠戮的斯拜教教徒。顾绝舟踏上讲经台，台中央的经书已被搬走了，他在那处翻找了半天，终于从一具尸体身上搜出了一本类似密语字典的小册子。小册子被火吞了一半，剩下的黄纸上沾满了难闻的油脂，他也不嫌弃，顺手拖过一把机械椅重新进了驻地深处的藏经室，对着小册子一字一句地翻译起那晦涩的典籍来。
不得不承认，没了一半内容的小册子翻译效果十分有限，不过好在顾绝舟身边有以利亚——这个高级辅助智能AI学习能力强得惊人，花了两个小时便完全破解了斯拜教的密文，随后它将其教授给顾绝舟。顾绝舟用了大半天时间读完他手中的典籍，总算将那扭动的文字勉强认全了，随即他又一刻不停地拿起了那书堆上的第二本。
第二本翻阅的时间比第一本快了一个小时，只不过等顾绝舟完毕，他的腹中突然抽搐几下，顾绝舟摘下面罩，离开藏经室找了个角落便弓着身子吐了出来。等他喘着气将面罩重新戴上时，以利亚在他身旁道：“从你进入地下到现在已有二十七小时，顾绝舟，你的身体要撑不住了，如果你想了解那些典籍，我建议你将它们带出地下。”
顾绝舟直起腰，“一百多本纸质书带出去太惹眼了，你的储存盘目前还在被机械联盟监视，不能随便动用……这样，”他对以利亚吩咐说：“你去给我拿几支营养剂下来——最低级的就行。”
这之后的五天五夜，顾绝舟始终待在布满毒气的斯拜教总部驻地内，精神紧绷着完了近六十本典籍，这期间他未曾休息，仅靠着最基础的营养剂强行维持神经兴奋，他吐了有十几回，到最后肚子抽痛着只能跪地干呕，鼻血也淌了无数次，将他捂在面罩中的下半张脸完全染红了；他知晓了斯拜教的教义及神话传说，知晓了这教派独特的礼仪风俗，知晓了门外那铜柱里黑虫子的名字——它们被称为彭森瑞坦Perseverantia，斯拜教将它们当作维蒂伽的使者，希望自己可以像这些虫子一样：拥有着能够威慑敌人的狰狞外表，即便性情温顺从不主动噬人、当同伴与自己面临危机时也能勇猛地与对方抗争。
顾绝舟摇摇晃晃地站起身，成堆的书籍散落，露出其后墙壁上画着的巨大的逆五芒星图案，此时已被一条蜿蜒的裂缝劈成了几瓣。顾绝舟闭上眼似乎都有密密麻麻的文字堵在他周围，那一条条本该引人向善的教条这时竟如诅咒般阴恻恻地绕在他耳边，像是要将他整个淹没。他紧接着又开始咳嗽，这次剧烈得像是要把整个肺都吐出来一样，他掀开面罩捂着嘴边咳边颤抖，过了一会儿，鲜血从他的指缝间漏了出来，以利亚道：“顾绝舟，你已经吸入太多毒——”
“喀嚓”一声，以利亚的机械音顿住，它看着顾绝舟抬起枪对准了自己的头颅。
房间内一时静得可怕，几本不知名的宗教画册摊开散落在地面，画中的神明低垂着眼睫若有似无地瞥着他，驻地上方的贫民窟荒无人烟，偶尔能从几条窄巷堆砌的废品后窥见一双沾满污渍的脚踝，黑色鸦群在贫民窟上空拉着的乱七八糟的电缆线上扯着嗓子哑叫，脚才刚刚沾了地便被那毒气薰得忙不迭飞走了。丑陋的翅膀扇动间，顾绝舟的拇指紧贴在扳机处，似乎随时都准备立刻按下，可最终，他只是移开了捂在嘴上的手，缓慢地将枪口又垂向了地面，连背脊都不由得弯曲了，仿佛在一瞬间疲惫到了极致，顾绝舟张开嘴，喃喃着不知对谁说：“我现在不能死……抱歉啊。”
顾小圆的病还没治好。他还不能死。
第六天一早，两人终于离开斯拜教总部驻地，顾绝舟在仅供雇佣兵住宿的旅店中休息了三日，就在这时，以利亚的系统检测到机械联盟的追踪，二人决定分道扬镳各自先行避避风头。以利亚一路向熔岩沙漠中走去，顾绝舟则接了莫文镇指挥中心的能源块挖掘任务准备找机会脱队撤离，谁料在些途中却遭遇了一对沙匪——尼克和艾文的拦截，而体内余毒未清的顾绝舟面对两个兽人根本没有半点反抗的余力。
恶人镇的地下拍卖场内，顾绝舟已抽完了第三根烟，他静了半晌后，忽地嗤笑一声：“……所以到头来，这都是我的报应。”
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