顾笙云死亡的一星期前、这时离藏宝图问世还有五天。
“你真的决定要与顾笙云合作吗？”
伊斯特区主城最高指挥中心附近，瘸着一条腿的以利亚对顾绝舟道：“我以为顾笙云会是你目前最痛恨的人。”
顾绝舟朝远处最高指挥中心总部的位置瞧了瞧，一座大厦如通天柱般支在了地面与高空之间，那指挥中心顶部巨大淡蓝色蘑菇伞状的办公区向四周伸展着，投射下的阴影仿佛遮盖住了整座主城。此刻还没成为“魔狼”的顾绝舟与作为五大城区通缉犯的以利亚正挤在城中小巷一个隐蔽磁场空间内，由于拟态效果，来来往往的行人没有一个转头往那巷子里打量的，顾绝舟说：“按你所描述的，神明宝藏藏在海上遗迹的最深处，我不知那遗迹里有没有躲着什么史前生物，何况最近海边也不怎么太平，要想一个人悄无声息潜入遗迹内简直就是做梦——所以你当初非在全球公布那视频干什么？”
以利亚回答他：“这是我的创造者刻在我核心程序中的命令：人工智能不得对人类有任何隐瞒。”
顾绝舟没接这话，不知心中信了几分——不是他生性多疑，以利亚作为一个人工智能表现得太像人类了，当对方做出不符合它预测的决定时，它的第一反应不是遵从指示记录数据，而是提出质疑——需知质疑是一切生物启蒙的开始。顾绝舟又调试了一下两人所在的磁场仪，他说：“今晚七点我会同顾笙云谈判，你最好待在我为你指定的地点不要乱跑，否则以你这幅破烂的尊容若是被人发现了，我不一定能保下你的芯片。”
以利亚道：“好的。”它的面部只剩下了半张脸，断腿处冒着几根参差不齐的数据线，胸前戴了一条奇怪的项链，直到顾绝舟准备离开了，它才忽然道：“顾绝舟，海上遗迹只会在特定时间出现，神明也会在追寻宝藏的途中设下重重阻碍——这将是一场涉及整座底塞德瑞安的群体博弈，无论从哪个方面的数据分析，顾笙云都不是一个合适的合作对象。”
顾绝舟转头看它，半晌，他没什么温度地笑了笑：“我需要的就是他的不合适。”
当晚八点半，顾绝舟在伊斯特主城另一个据点与以利亚碰了面。
以利亚仔细观察了风尘仆仆赶来的顾绝舟的表情：“谈判失败了吗？”
“不，很顺利。”顾绝舟边走边抬手捋了把自己的长发，“顾笙云这个不见兔子不撒鹰的老东西，在我没向他展示出我对于争夺宝藏的优势前，他是不会给我任何明确的回应的。”
以利亚的机械眼珠随着顾绝舟的身形一起移动：“你需要向他暴露我的存在吗？”
顾绝舟停下脚步，“……你真是对自己的价值没有半点清晰的认知。”他紧接着点开手腕终端处调出一块空白屏，“这两个月来海边城镇组织了不只一次的海上遗迹探索，但最终没有一个人能摸见遗迹的边，你也说了那遗迹只会在特定时间出现——我告诉顾笙云，唯有按照正确的路线出发才能寻找到海上遗迹的入口，而那张地图现在正在我的手上。”
以利亚顿了片刻，似乎在计算它所接收到的大量信息值，“可你并没有什么所谓的地图，要寻找那遗迹也不需要走任何路线。”
“没关系，很快就会需要了。”顾绝舟瞧着那空白屏，他用手指在屏幕上画了一条蜿蜒的红色曲线，接着在曲线旁随意勾了几个套在一起的虚线连成的圆圈，在这简易地图的起点处，他先是标上了“莫文镇”的名字——莫文镇是从伊斯特区向海边出发必经的一座边境城镇——可那孤零零的文字在整张路线图上显得过于突兀，他又不满地将这三个字删掉，随即，他眼珠一转，突发奇想般问以利亚说：“莫文镇有什么标志性建筑？”
以利亚眼睁睁看他几秒之内伪造了一张地图，好像终于明白了顾绝舟准备干什么：“莫文镇仅是伊斯特区诸多边境城镇的其中一座，并未存有多余物资得以建造地标性建筑，但莫文镇是地下教团斯拜教的总部。”它接着又道：“你构建的路线图过于简略了。”
“这图的作用本就仅仅是为了展现我的诚意，若是标注得太过详细反而不可信。”当时的顾绝舟对斯拜教的了解只有“这是个不被官方认可的小型邪教、他们喜欢以逆五芒星为标志”这么简单，他轻划手指，没怎么停顿地便在路线图的起点标上了逆五芒星的图案，以利亚等他将地图保存后道：“你要将这图转交给顾笙云吗？据我推算，他背叛你的概率高达93.58％。”
“顾笙云敢背叛我，我就会让他明白背叛者将付出怎样的代价。”顾绝舟恶作剧得逞一般愉悦地眯起眼，他似乎已经想到一向多疑狡诈的顾笙云对着他随手画出的地图绞尽脑汁、想到往后各路英雄豪杰像是被饵引来的鱼一样在那莫须有的路线上互相撕咬、满地鸡毛的场面，平日里总如智能AI般冰冷的面孔难得有了几分活人气：“沙星死气沉沉了这么多年，也是时候该玩场寻宝游戏热闹一下了。”
——然而他并不知道的是，这句轻飘飘的揶揄从脱口而出的那一瞬，便已背上了无数生命痛苦绝望的挣扎。
“我本该料到的。”顾绝舟夹着烟，他的视线穿过重重白雾落在了前方一片空茫的未知的某处，“有资格打神明宝藏主意的哪个能是善茬，若是换成顾小圆，我瞬间便能推断出将她牵扯进这事端里有多危险……可画下那个符号的时候，我是真的什么都没想啊。”
他轻声说：“我怎么能什么都没想呢？”
以利亚的机械眼微微转动，它道：“顾绝舟，你是在因自己间接导致了无辜的人死亡而悲伤吗？”
顾绝舟沉默了一会儿，“悲伤。”他讥讽道：“你太看得起我了——你以为我是什么好东西吗？我在伊斯特区这么多年攒下的资产哪个不是从下城区居民身上刮来的，我又不准备做一个希望人人都幸福的圣贤，为了治好顾小圆的病，我不介意自己挣得的钱上沾着无辜之人的血……只是，这和我无意间毁了整个斯拜教是不一样的。”
“前者不过证明了我是个冷酷自私的败类，后者……后者则说明我已经不能算作是人了。”顾绝舟说到这时顿了顿，他的语气变得有些茫然，随即他说：“……我已经成了一个披着人皮的怪物了。”
仿佛是身陷无法挣脱的淤泥之中，就在他轻蔑地瞧着沙星那些目下无尘、脑子里只有争名逐利的权贵时，他自己也悄无声息被一点点侵蚀同化成了他们的模样——正如同巨兽腾挪辗转间不会关心自己压死了多少只蚂蚁，弱者的死亡从来不会被记入高层权贵所推算的成本名单上——即便他们要避免那些无辜者的牺牲也不过举手之劳。
——这群由欲望和财富堆成的、恐怖又破坏力极强的庞然大物，不能说是否可以与天灾匹敌，但总归不该算作是“人”了吧？
顾绝舟将那张地图送给顾笙云的第二晚，果不其然，对方经过一番深思熟虑后选择了不予配合——显然顾笙云本人也清楚自己的儿子与他之间还隔着一层深仇大恨——他将地图以邀请函的形式秘密发放给了伊斯特区每个有头有脸的人物，表面大度地表示希望诸位与他一同共襄盛举，实际却准备将水搅浑以此牵制顾绝舟。顾绝舟接到这消息的第三日，单枪匹马潜入伊斯特区最高指挥官继任大典一枪射穿了顾笙云的胸膛，整座城区终级防御系统的严密封锁以及全副武装的城镇自卫队在他灵活的身法下恍若薄纸般不堪一击，最终竟令顾绝舟杀人之后又得以毫发无损地抽身而去！
他经此一役名声大噪，沙星的各个势力——与顾笙云结盟的、与顾笙云有怨的、同伊斯特区利益纠缠颇深的、身处事件边缘单纯看热闹的——无数双眼如同当初追寻以利亚那般满世界地搜索顾绝舟的身影，等到这事件的热度稍稍褪去时，顾绝舟早已带着以利亚神不知鬼不觉地出现在了莫文镇的街头。
——这座没什么名气的小城镇近日颇显萧索，青天白日在大街上却见不着一个人影。以利亚浑身裹着用于遮掩的白袍，它残缺的身驱已被顾绝舟想方设法补齐：“顾绝舟，时间就要到了，海上遗迹即将在三个月后重新从海洋中升起。”