眼看局势即将失控，沈秋石急忙摇响铜铃。
清脆的铃声在会议厅内回荡，众人才安静下来。
沈秋石端坐堂中，两旁分别是南州首富江老爷子和卢氏商业的掌舵人卢琰。
南州知州早在半月前，就发过告示让商户捐款捐钱，但响应者寥寥。
少的有捐几十两银子，多的像卢氏这样的世家，平日里与官府融洽，也就出了几千两卖个人情。
其他小型世家一向看卢氏的风向，自然捐款不会越过卢氏。
这结果上报到朝廷，朝廷的愤怒可想而知。
沈秋石深吸一口气，目光转为郑重：“诸位稍安勿躁。我得到确切消息，此次朝廷并非只是发通告那么简单。陛下已令吴相下达铁令，若有不配合者，将加收赋税；违抗者，更是直接抄家！”
此言一出，会议室内顿时一片哗然。
“什么？抄家？”
“这未免太过分了吧！”
卢琰猛地抬头，原本从容的神情也瞬间变得凝重。
他并未从官府那里得到任何相关消息，今日前来也只当是每月例行的会议。
此时，他心中不禁生出一丝不安。
“此话当真？”
商会中的其他商人仍旧习惯性地将目光投向卢琰。
难道连卢氏也不知道这消息？
那这消息，沈秋石又从何而来？
沈秋石自然没有忽略众人的神色。
他看向左边的江老爷子，江老爷子微不可察地点了头。
他这才清了清嗓子，徐徐道来：“沈某所言非虚，吴相专程让人通知了江老爷子，此次赈灾涉及多个州县，我们南州只是其中之一。据闻，已有个别州县的富绅因拒捐已被抄家，我们南州绝不能重蹈覆辙。”
所有人的视线又聚焦在一直还没发过言的江老爷子身上。
有人反应过来。
对啊，当朝吴丞相可是江老爷子的贵婿啊，这消息比官府更灵通也说得过去。
卢琰看着江老爷子稳如泰山的架势，心里骂了一句老狐狸。
他心思百转，迅速思索着应对之策。
恰在此时，江老爷子适时地站了身，向众人拱手致意。
“诸位，我刚刚得知此消息，便立即汇报给沈会长。朝廷的旨意我们不得不从。但具体如何操作，还需我们共同商议。作为表率，我江家愿意率先捐出三十万两白银。”
“哗！”
此言一出，会议厅内再次掀起一阵波澜。
江家的大手笔让众人惊叹不已，然而，剩余可仍还有七十万两缺口需要填补啊。
紧接着，沈秋石提出了一个建议。
即由商会中的一百多家商户，按照各自的规模大小，共同分摊这剩余的捐款费用。
商人代表们神色各异。
小商户们经过一番权衡后，大多愿意接受这个方案。
然而最终决定，还需大商贾和世家代表们来拍板定夺。
一些小世家的代表们以卢家马首是瞻，自然不敢于卢琰前，先行发话。
卢琰也终于回过味来。
大启的两代皇帝对世家一直态度冷淡，这次若不配合朝廷，说不定正中了皇帝的圈套，给朝廷提供了向世家发难的借口。
想通这点后，他垂下眼帘，在心中迅速盘算着利弊得失。
此时，他脑海中忽然又浮现出吴楚洵的身影，以及昨日两人交谈的内容。
既然无法违抗，至少要为卢家博一个大义之名。
他抬起头望向众人，道：“既如此，为了天下黎民百姓，我们卢家自当义不容辞，我们愿意牵头，召集世家共同捐钱赈灾。”
一时间，连江老爷子也对他侧目。
见过无耻的，没见过这般无耻的！
众人也慢慢回过味来。
卢琰的打算相当精明。
卢家想以世家名义带头筹措善款，借此让百姓与朝廷皆对卢家心生感激。
倒是打得一手好算盘！