先前襄阳在清廷手中之时，襄阳也不过是湖广之中的一处要地，但在明廷夺取襄阳以后，襄阳此时却已经有了左右天下局势的地位
朝廷今后必然会重兵驻扎襄阳，朝中湖广的各项物资也必然要源源不断的运往襄阳一线
若李过坚持不肯整编，那朝廷绝不会让忠贞营再留在襄阳，享受朝廷调入襄阳的巨量物资若单只是把忠贞营调离襄阳，那还不算什么，但若真按照朝中对忠贞营的布置安排下去，不出三五年，忠贞营恐怕就真的要彻底废了
高一功沉默半晌，心中也是彻底坚定下来，沉声说道
“听闻湘西袁宗第部，也已为总督招抚，敢问袁宗第此次可会入朝参见”
“袁宗第已同意宣教使入军整编，此时袁宗第等人已奉令从湘西赶至襄阳，之后将随老夫一起入朝参见”
高一功又询问了一番如今忠贞营各部的动向，却是发现原本驻于荆州的马重禧，此时也被李过调到了襄阳，如今也领兵驻在城中
高一功思索片刻，便开口说道
“末将需先去见一见袁宗第与马重禧两人，若是谈得顺利，稍后末将需与这两人一起赶赴枣阳”
“这两人皆在城中，高将军自去寻他们便是，如今襄阳城防乃是塔将军在管，马将军如今在襄阳城中，其实并无职司，若马将军愿意，高将军自可领其离去”
“末将此次必尽全力，说服忠贞营入朝”
高一功见得堵胤锡答应下来，也是不再多言，对着上方的堵胤锡行了一礼，便匆匆退出堂外
枣阳城府衙，大堂之中，顺营诸将齐聚
堂中上方乃是后营制将军李过，下方左侧是高一功，马重禧，张能等后营各将，右侧首位是右营制将军袁宗第，中营武威将军党守素等人
除了远在汉中的右营刘体纯一部，湘省的左营郝永忠王进才一部，顺军残余的各营军将几乎皆在此处
大堂之中，各将分别落座，各将身前各自摆着一张桌案，桌上已经摆满各色酒食
李过坐在上方，看着下方齐聚的众将，脸上却并没有太多喜色
李过看了一眼下方的高一功，眼神中暗含警告，但高一功却只是神色平静的坐在桌前
李过见得众人皆已落座，脸上这才浮现一丝笑容，举起酒杯，开口说道
“今日高将军归营，绵侯与武威将军等诸位兄弟也同时入营，我等顺营诸将可是许久没有这般齐整过了”
“我等顺营弟兄久别重聚，今日我等只谈旧谊，不论旁事，当不醉不归”
高一功与对面的袁宗第相视一眼，心中也是一沉，只是高一功脸上却是不动声色，也随着李过共同举杯饮酒
众人席间觥筹交错，各自谈论着昔年旧事，高一功看着场中畅谈饮乐的众人，神色恍惚，一瞬间竟好似回到了当初先帝在西安立朝之时
当年先帝在西安称王以后，也是如今日一般大宴营中诸将，彼时他们攻洛阳，破潼关，据关中，建朝立制，一呼万应，营中所有人皆是豪情万丈，自以为将追随先帝开创一个万世不朽的基业
但此时四年倏忽而过，期间兵败逃亡，先帝崩逝，各营军将风流云散，一切却早已是物是人非了
高一功看着坐在主座上的李过，却是瞬间清醒过来
高一功端起酒杯，仰头将杯中的酒水一饮而尽，高一功知道，如今已没有大顺了，这世间再也没有大顺了
酒过三巡，营中各将也已叙过各自近况，高一功看向上方面色微红的李过，开口说道
“今日诸营弟兄齐聚，当真是喜事，我等流离数载，幸得殿下隆恩朝廷庇佑，顺营各部这才得了安身之处，来日我等当更有欢聚之时”
“末将临行前，总督却是托在下带了话来，朝廷如今招湖广各将入长沙议事，此事事关湖广战局，却是耽搁不得，将军准备何时率领我等入朝参见殿下”
李过闻言，脸上神色也是一沉，看向下方的高一功，而高一功则是神色平静，也是看着上方的李过
堂中众将原本正在各自交谈，但此时听得高一功所言，场中的交谈声却是瞬间消失不见，所有人皆是看着上方的李过高一功两人
李过沉默片刻，眼中目光微闪，开口说道
“清虏不久前从武昌举兵来援，如今清虏大军屯驻随州，对枣阳等地虎视眈眈，随时可能再次大举进犯”
“前线如今形势复杂，仍需大将镇守，此时突然入朝却是不甚适宜”
高一功看着上方的李过，沉默片刻，这才继续开口说道
“襄阳前线非止我等忠贞营一军，堵总督，督标营，王光泰兄弟如今俱在襄阳前线，前线战事如何能瞒的过朝廷”
“清虏总督罗绣锦虽是领军入驻随州，但清虏在湘鄂接连大败，各面被围，连自保都尚且不及，如何敢出兵进犯”
“将军若是心有疑虑可直接与堵总督商议，若是将军以这等托词搪塞朝廷，恐怕只会适得其反”
李过见得高一功直接揭开此事，脸色也是难看起来，李过放下手中的酒杯，盯着下方的高一功，沉声说道
“高将军，你今日究竟想说什么”
李过在初知高一功赶来时，心中也是欣喜，但李过在发现早已与他们分营的袁宗第党守素，以及先前被他派驻在襄阳的马重禧也赶至城中以后，李过却是立即发现高一功此次恐怕是来者不善
李过脸上神色冰冷，此时任谁都能看出李过的不满，但高一功却是恍如未觉，又是开口说道
“半年前，末将领军往沅州参见殿下，殿下初次接见末将时，问了末将一个问题”
“现在末将也想以殿下的这個问题，问一问将军”
“将军如今到底是李过，还是李赤心”
李过闻言，脸色也是骤然一变，而袁宗第马重禧等人，此时也皆是看向上方的李过，场中瞬间变得一片寂静
(本章完)