第326章 赤心
襄阳城，新年过后城中便开始飘起小雪，襄阳城外如今已是一片银白，纷扬的雪中，数十名骑卒踏雪而来，很快便从北门入了城中
襄阳府衙大堂，此时堂中暖意熏人，大堂左侧是身着大红官袍的堵胤锡，右边则是刚刚从豫省赶回襄阳的高一功
高一功与白贵等人领兵逼退尚可喜后，便一直驻于常德，在堵胤锡等人攻破荆州城后，高一功等人也是奉令继续北上增援，扩大荆州一役的战果
高一功两人抵达荆州后，白贵留驻荆州，而高一功则是领着三千忠贞营继续北上，最终在襄阳与堵胤锡等人合兵
明军进驻襄阳以后，却并未停下兵锋，李过领忠贞营主力往东收复枣阳，入德安府进攻随州，而高一功则是领偏师北上收复新野，继而进攻邓州，试图将战线推至豫省境内
堵胤锡看着对面的高一功，开口说道
“豫省的战事如何了”
高一功闻言，也是立刻回道
“末将所领偏师人数不多，虽是出其不意攻占了新野，但末将领军赶至邓州时，城中清虏已有所防备，其后豫省总兵张应祥也从南阳来援邓州，末将眼看暂时难以破城，便领军撤回了新野”
“末将回驻新野后，张应祥等人也入驻邓州，如今两边各自据城自守，邓州方向的清军也一意盘踞城中，并未再往新野攻来”
堵胤锡点了点头，又是继续说道
“新野乃是朝廷进入豫省的前哨，有了这一城挡在前面，襄阳便能从容许多，新野防务可布置好了”
“末将已令贺兰驻守城中，贺兰亦是营中老将，应能处置妥当”
高一功略略交代了一番豫省的防务，而后便开口说道
“朝廷诏令湖广各营主将入朝参见，末将已接得旨意，总督大人准备何时起行，末将随时皆可动身”
夺取荆襄以后，又是半月过去，如今能够轻易拿下的城池，皆已被明军收复，剩下的城池都是难啃的骨头
随着湖广清军全力收缩，像随州嘉鱼等要地，清军皆已重新派重兵驻守，若想强取下这些仅剩的城池要地，恐怕只能像岳州城下一般，以重兵重炮围攻
朝中各个方向的攻势如今都已经开始停滞起来，是以朝中决定召集湖广各将前往朝中，商议朝廷下一步的行动方略
堵胤锡听得高一功所言，却是神色沉默，高一功见得堵胤锡神色，也是微微一愣，而后开口说道
“总督大人若是有要事处置，可先行去办，豫省防务末将已经交接完毕，随时都可配合总督起行”
堵胤锡看向对面的高一功，开口说道
“高将军可是已决定奉诏入朝了？”
“殿下召集湖广各军主将议事，末将既然已接旨意，自当是要入朝的，总督大人这是何意”
堵胤锡看着对面高一功脸上的愕然之色，这才沉声说道
“前些时日湖广有人风传，说是朝中将派宣教使入忠贞营监军，老夫数日前便已传书给李将军，令其安排防务随老夫共同入朝，但至今李将军处却仍无回信”
高一功闻言，脸上也是神色一变，他终于知道堵胤锡此时紧急将他召回襄阳的原因了
高一功此次随朝中征讨川省，朝中整编西军，高一功亦是亲历其事，如今川省之中，除了川中的孙可望部，其余诸如杨展，三谭等地的明军，朝中皆已派入宣教使监军
他敢肯定朝中所谓的风传，绝不只是风传而已，堵胤锡找他来，恐怕是想让他劝李过服从朝中的整编
李过数日不回书信，显然是不愿入朝接受整编，高一功对李过的反应也并不稀奇，半年前忠贞营窝在鄂西山间之时，李过尚且不愿接受朝廷整编
如今忠贞营攻破荆襄，从湖广一路打到了豫省，形势俨然一片大好，李过自然就更不愿接受整编了
只是高一功虽是明白了堵胤锡的用意，但此时却是沉默下来
忠贞营的主体乃是五大营中的后营，李过才是后营真正的主将，此事涉及营中兵权，高一功同样也不敢对此轻易出言
堵胤锡见得高一功沉默不语，又是开口说道
“自甲申以后，朝中一败再败，社稷几近倾颓，殿下自即位以来身赴戎行，不避锋矢，两年以来东征西讨，夙兴夜寐，这才令国事稍有振作，高将军跟随殿下入川平叛，此中艰辛不易，高将军应比旁人更知”
“但哪怕如今朝中已连胜数场，也不过是暂时守得南方安稳，此时清虏仍旧窃据北方，天下仍是清虏势大”
“正如殿下所言，此时非是王朝更替，改姓易号，而是华夷相战，若我等落败，我中原之人自此以后便皆要披发左衽，为虏奴矣，当此之时，朝中更应上下一心，若我等此时还囿于门户各自……”
高一功闻言，脸上也是神色一肃，忽然开口说道
“总督大人不必说了，末将稍后便往枣阳一行，一定尽力劝说李将军归朝”
“但末将亦不敢保证能劝回李将军，但无论如何，末将都将随总督返回朝中参见”
堵胤锡看着下方神色严肃的高一功，见得其脸上神色不似作伪，这才从袖中取出一个信封
“这是朝中对忠贞营的初步安排，高将军看过以后，心中也能有些底，有些事终归是你等营中之人去说，才更合适”
堵胤锡将信封递给高一功，沉声说道
“若有万一可能，还是要尽力劝说李将军奉诏归朝，朝中如今财用紧缺，襄阳身为前线重地更是不容有失”
“若忠贞营若一意游离在朝廷之外，那朝廷是绝不可能就这样去供养忠贞营这数万大军的，忠贞营数万虎贲，若是就此散养于后方，却是太可惜了”
高一功看过朝中信件，心中也是一沉，知道朝廷恐怕已是下定决心
朝中此时虽然只是放出了口风，但实际上早已经做好了忠贞营不肯接受整编的准备，若是李过坚持不肯让监军入营，那朝廷已做好将川省提督郑文雄部改调襄阳的准备
堵胤锡想让高一功向李过转告的也正是此事，忠贞营可以不接受整编，但若忠贞营不接受整编，那就必须撤出襄阳，此事没有商量的余地
朝廷此次收归襄阳看似轻易，但任谁都能看出襄阳对此时明清两朝的重要性