玉城玉行商铺多在东城区，西城区则是酒楼客栈，以及居民区。
周伯畅出了门，往东城区玉行逛了一圈，没有出手。转而绕开原路，来到了西城区。
西城区房屋密集，多为出租屋子。玉城采矿，便少不了南来北往的工人汇聚，皆挤居在此处。
周伯畅一路深入，在某间杂货铺子前停下。
进了门，周伯畅便道：“我要见你家掌柜。”
账房先生抬了头，瞥了一眼，不咸不淡道：“小本经营，哪来的掌柜。”
周伯畅将一枚金精钱拍在桌上，凑近那人耳边道：“天地高岗，一枝独秀。”
账房先生脸色一变，当即换了一副笑脸：“原来是贵客，有请。”
账房先生离了柜台，将人请入里屋。里屋没有窗户，密不透风，只在四角点了油灯，将房间照亮。
一人坐在桌前，桌上备了两杯茶水。
“请坐。”
周伯畅坐下，问道：“这里安全吗？”
那人笑了笑：“玉城最安全的地方，除了缉拿司，便是我们这了。不知贵客想要知道什么？”
周伯畅想也不想，直接问道：“去年重阳节，宫里丢了一件东西。皇帝震怒，杀了许多人，连一位皇子都被牵连处死。你们可知道，丢的是什么东西？”
“这……”
“难道堂堂大恒最厉害的情报组织‘天地独秀堂’，也会有不知道的事？”
独秀堂分坛坛主带着面具，却能听见笑声：“那倒不是。只是此事牵扯皇家，算是甲级机密，价钱嘛……”
“得加钱。”
周伯畅没有过多思考，将一个袋子扔到桌上，发出叮啷叮啷的声音。
“这些够了吗？”
坛主打开袋子一瞧，当中是满满的金精钱。他连忙将袋子系紧收好，脸上笑得褶子一道道。
“好说，好说。”
坛主往桌上敲了敲，不多时从墙上打开一个口子，情报条子从里面滚了出来。
坛主拿过条子看了看，确认无误后将条子交给周伯畅。
“此事绝密，不可带走，阅后即焚。”坛主郑重道：“这是规矩。”
周伯畅看了纸条，脸色微变。走到角落将条子点燃，看着它被烧成灰烬。
火光在瞳孔中燃起熄灭，映得瞳孔越发幽深。
谁也不知道，宫里丢的竟是那样东西。怪不得皇帝不惜大开杀戒，也要封锁消息。
这件东西被有心人得到，有可能颠覆皇朝。
……
周伯畅走后，过了没多久，一个少女走入杂货铺中。
少女取出一颗珠子，放在账房先生面前。
“我要见你们坛主。”
账房先生盯着少女看了许久，确认自己没有听错。左右看了看，才将珠子收起。
这一颗珠子，是东海灵蚌才能产出的明珠。看成色也有百年火候，论价值不输先前那位公子爷的金精钱。
只是这种明珠产量稀少，无法形成货币，只在东海一带流通。
账房先生拿起珠子掂了掂，分量还挺重。
“瞧你这么上道，就算没有口令也行吧。跟我来。”
账房先生将人带入里屋，随即退了出去。
“小姑娘好胆量，竟然一个人来我独秀堂。”
坛主带着面具，从黑暗中现身。四角火光亮起，才照亮整个房间。
祁蘩问道：“账房先生，你怎么就换了身衣裳？”
坛主咳了两声，辩解道：“我不是账房先生，我是独秀堂玉城分坛坛主。”
“哦。”祁蘩还是不解：“可你为什么要换衣裳，还戴上面具。遮遮掩掩是不想让别人看清真面目，可我们已经见过面了。”
坛主无话可说，忽然他想起什么。
“我们是不是见过？”
祁蘩倒退两步：“母亲说这是男人搭讪常用的手段。”
坛主回忆起来，恍然道：“原来是你。当年你娘来，我还见过你。可你如今的身份，不应该出现在这里。难道你偷跑出来了？”
坛主不愧是搞情报运作的，很快便把事情猜测的七七八八。
两人坐下，坛主摘下面具，确实就是账房先生。
“因你娘的关系，虽然算是老顾客，也要按明码标价。”
祁蘩掏出一个袋子，当中装了一袋东海明珠。
“这些够吗？”
坛主笑眯眯接过袋子：“够。你要问些什么？”
“我想知道，娘亲她到底去哪了。”
坛主神情一愣，最后还是敲了敲桌子，让人将情报条子送来。
坛主拿过条子看了，说道：“你娘的踪迹无人知晓，我们只知道她三年前在镜悬山出现过。”
少女没有丝毫高兴。
“看来你已经知道了。”坛主手指一搓，纸条自燃焚毁。
“也是，这件事人尽皆知。”
“既然你已经知道了，我们也不白做你的生意，你可以再问一件事。”
祁蘩想了想，问道：“母亲她去镜悬山，为了什么？”
“不是为了什么，是为了谁。”坛主纠正她的错误。
“你母亲明面上，是去镜悬山闯山，是为了复仇。只有很少人知道，她是去找一个人。”
“谁？”