沈府门户朝着主街，此时大门洞开，迎着来来往往问诊乡亲，可唯有从高处往下望去才能看见，白墙砌起，将整座府邸一分为二，前院是大老爷沈阕生前寓所，后院则住沈熹。却在西边最不起眼的角落，单独划了块地出来。
这块地上的土还很新，色泽与沈府旁处不同，看来是近两年刚刚动过土。有一处蓬子，下方种着成片花草，秋日里都开着繁盛的木槿和海棠，几只大头绿身的蜂子围绕着一朵初放的海棠嗡嗡振翅，逗留在娇花旁，有一只大的按捺不住，扒着花瓣往蕊心里硬钻，把鲜花瓣强行扯开，一上一下地颤动。
沈灵均矮身伏在外墙沿上，看了许久。
这地方，他再熟悉不过的。是他当年与母亲苏缇一起居住过的偏房。当时偏房简陋，雨天还漏水，母亲拿一只木盆接着雨水，便坐在盆边刺绣。苏缇是地道的江南人，一手绣工便连苏杭织造的绣娘都自叹不如。沈阕吝啬，沈夫人又有意克扣他们母子的份例，苏缇只得绣些工巧之物让温奶娘偷偷拿出去换点银钱贴补。
年下冷了，母亲的手生了冻疮，捏不稳针线，有些活儿难免做得慢了。有个单主等不及，上门来讨订钱，母亲私自接触外人、接外单的事情东窗事发，让沈阕绑在祠堂里鞭笞，沈夫人趁机查抄了他们本就破败的偏房，把那几幅原本就绣好的帕子搜罗走了，还收走了她这几年攒的七十两银子。
那年冻饿交加，母子俩差点儿没死在屋里。沈灵均年纪小，不抗饿，哭得奄奄一息的，头也晕了眼也黑了。忽然，嘴巴里有股热乎乎、咸腥味的热流，他本能地张嘴就吃。揉揉眼睛清醒过来，满嘴都是血，苏缇躺在身边睡着了，她手腕上有道刀口子，送在沈灵均的小嘴里。
也不知过了多久，禁足的门户难得一响，有盘冻馒头被丢了进来。上面霉绿斑驳，沾了几片雪。沈灵均爬过去捡来，却怎么也不想把这样的东西喂进母亲口中。
一墙之隔，沈府前厅里觥筹交错，欢饮同宴，酒肉的香味层层叠叠飘过来，像惑人的妖魔一样缠着他，勾引他。沈灵均咽了咽口水，竟翻过篱笆，循着香味找去。
他是沈府的长子，是父亲的第一个儿子。可是他是妾室所生，而且还是地位卑下如苏缇这种，被人从烟花之地买来的舞女。他仿佛生来就带着罪孽，不论如何努力，在书斋里一枝独秀，在所有人眼中他总是不如正房嫡出。那个一出生，就当然踩在他头上的弟弟，沈灵锡。
“为什么，为什么二弟有的东西我却不能有？……二弟今年又有新的冬衣穿，有新印的书册。便连——”沈灵均透过他挖开的窗纸，盯着沈灵锡的桌子看。
“便连二弟的米糕，看起来也比我的馒头好吃多了！”
窗纸挡不住珍馐的香气，沈灵锡桌上的圆月似的白面糖心蒸米糕看着更诱人了。
“二弟的东西，我也想有！”沈灵均眼神瞬也不瞬，死死盯着。鬼使神差地，他偷偷掀开帘子溜了进去。
客堂里高朋满座，沈阕请了名流佳伶来与同道商友们逗乐，所有人目光都被堂下的歌舞吸引走，没有人注意到暖阁里溜进了一个小身影。
沈灵均藏在桌子底下，顺利地摸走沈灵锡桌上的米糕。来而不往非礼也，沈灵均便将自己的馒头擦了擦，擦掉上头的霉，放回沈灵锡手边的空盘里。他不敢停留，偷偷跑了出来，把热腾腾的米糕抱在手里，往偏房方向跑。
当晚，大年夜，沈灵锡突发急病，暴毙于自己的卧房里。
沈灵均垂下了眼，自嘲地笑笑。苏兆晚说，这便算他杀了自己的亲弟弟么？他抬起一只手，细细地端详，他的手指长而有力，皮肤苍白，指节上有茧，是他常年握笔耍刀磨出来的。
这样的一只漂亮的手上，沾染了他弟弟的血。
沈灵均啧了一声，挠了挠头，不打算再去想这些。他已经在这墙头伏了这么久了，怎么还没看到温奶娘出来！
自从他被沈夫人抚养后，温奶娘便一直住在偏屋旁的瓦房里。现如今偏屋被推了，改成了蜂场，瓦房还在。可那房间门扉紧闭，窗户也死死关着，丝毫没有人的样子。
沈灵均皱了皱眉，仔细看看，怎么窗棂上还落了几丝蜘蛛网？
他正捉摸不定，忽听远远的有人声，沈灵均暂时压低了身子，只露了一双眼睛偷看。却见主厅方向走来几个小丫头，戴着斗笠头纱，手上也套了厚厚的丝织手套，一丝皮肤都不敢裸露出来。
“啧，真倒霉，她们在外头招呼客人，烧茶切果子的，却叫我们来做这苦差事！”走在最前头那个穿着湖蓝布衣的小丫头抱怨。
另一位扯了她一下：“少说两句吧！喏，拿好竹筒，仔细让这毒蜂蜇你。”
湖蓝衣衫少女不情不愿接了过来：“烦死了！这种地方，大白天来也嫌晦气啊！这么阴森。”
年纪更小一些的怯生生道：“阿绿姐，你别说了！我听闻温奶娘去得不安稳，魂魄怕会缠人呢！”
她这一说，其他几个立马噼噼啪啪地抽她，厉声喝骂：“呸呸呸，青天白日的，你胡说什么！”
沈灵均身体猛地一震，险些要喊出声来，扳着墙的手剧颤，青筋都暴起。
他这头心急如焚，那几个小丫头却似乎是怕犯了忌讳，不约而同地住了口，再不言语，只是默默将手里药罐子弄了些药膏出来，涂抹在竹筒底部，伸出手去逗。药王蜂极喜欢她们手里的药膏味道，登时便有好几只扑进竹筒来。
阿绿眼疾手快，“啵”地一声盖住，向其他人努努嘴，催催她们快点。