循蜂，号称江湖第一追踪溯影之物，只消沾染一点在衣上便可五天气味不散，且寻常人的鼻子分辨不出，届时释放出特养的药王蜂，由其引路，不论千万里都能寻到目标。
“这种药物名贵，堪比黄金，知秋堂为什么把它们用在一群小孩子身上！”苏兆晚百思不解。
沈灵均托着下巴想了半日，迟疑道：“既然是寻踪之物，也就是知秋堂在那些孩子身上做了记号。只不过这些孩子到底有什么玄机，值得他们花费那么贵的药材……小娘，你可看清了，可是每个孩子额上的朱砂都做了手脚？”
苏兆晚摇摇头：“倒不是。”他指着离他们较近的一张桌子，道：“你看到没有，每个郎中，桌上都放了两碟朱砂。他们看似随意蘸取，其实颇有讲究。或许是他们在号脉的时候，注意到了孩子身体上有什么特质，因而用循蜂朱砂标记。若是没有，则用那碟普通的。”
沈灵均皱眉，心里没底，道：“他们到底……看上了那些孩子什么？”
苏兆晚耸了耸肩：“反正不是预备给他们发糖吃。”
沈灵均叹了口气，忧心忡忡。
知秋堂很早年开始便是江湖大帮，分舵遍布中原，甚至长安城里便有两家，分处东市、西市。他们的药材好，医者脉息精湛，官家江湖两道都吃得开。可是只有很少的人知道，他们从沈阕那一代开始，便与朝中一些重臣大员密切来往。初始时是专供些稀罕药材，达官贵人，养尊处优惯了，身上富贵的毛病总会多一些。可他们最不能容忍的便是肾气亏竭、身虚骨软，因而多半需要知秋堂给开些锁阳固精之物。
沈氏虽是商贾，却也深谙投其所好之道，抓药时，偶尔也会引荐些红粉娇娃，以供大人们固肾后享受。后来，锁阳之药也少了，给的大都是强提阳气，大补益精之物，服用后立竿见影，当即可享鱼水之欢，可是却从内里掏空身体底子，一旦大厦倾颓，便是药石无医。
知秋堂却凭此名声大噪，赚得盆满钵满。再后来……
沈灵均想到此处，手指微动了动，捏紧了领口，里头一块成色普通的硬玉硌着手。
再后来，知秋堂在京城专设了处教坊，表面上是教授曲乐舞艺，实则特为官场大员所设的暗娼馆。大朝有律，在京官员一律不可嫖妓。这处教坊，可谓是为京城贵人提供了一处销魂休憩之所。
只不过，这里头的官妓，可未必全然是风尘女子。多的是他们各地悬壶看上的良家女，被拐了投进来的。数十年，不知戕害了多少无辜女子。
沈灵均抿紧了唇，兰绫教坊，在京城扎根已久，又有朝中关系错综复杂，还和江湖上第一大药帮牵连甚深。若要连根拔起，必须证据确凿一击中的，否则，万一牵涉到宫中朝中一些暂且碰不得的人，难免大事化小。因而陛下才下了密旨，叫沈灵均暗中追查，务必水落石出。
只是，他怎么也没想到，知秋堂现在已经如此胆大妄为，竟将手伸向了孩子。
想了半日想不通，沈灵均烦躁地挠挠头：“知秋堂到底想要做什么！”
他在这儿烦闷，苏兆晚在旁悠悠闲闲看着，嗤笑出来：“想知道，你随便抓几个你知秋堂的下属来审审不就好了。”
沈灵均皱眉道：“事关重大，哪儿就那么容易了！再说了，这种见不得光的事情，下人又怎会知道。”
“那没法子了。要么你干脆把沈熹抓来，小娘我一身本事，保管让他吐口，怎么样？”说到毒审沈熹，苏兆晚跃跃欲试，两眼里亮晶晶的。
“你还能再不靠谱一点么！他又没触犯刑律，还开堂义诊，怎么看都是行善积德的大善人，我拿什么审他。”
苏兆晚哼哼两声，皮笑肉不笑：“原来你们大理寺审案还懂得讲刑律么！”沈灵均白了他一眼，懒得掰扯。
又想了半刻，沈灵均缓下语调，道：“小娘，我需要找到那些，被知秋堂做过循蜂记号的孩子。你帮我。”
苏兆晚道：“这事儿与我有关么？”沈灵均愕然，看着他，苏兆晚瞪了他一眼，理所当然道：“无利不起早，跟我没关系的事情我费这功夫做什么？”
“可那都是些无辜孩子……”