太吾戈临拍拍男孩光洁的脑门：“好了，哥哥……缓过来了，不用说这些没话找话的。”
他们流浪至今攒下的盘缠家当，全都在遇险时失落了，被关进地牢里时，只剩了随身揣着的几个铜板。尘世间举目无亲的两兄弟要想活下去，免不了又要过上居无定所、毫无尊严的乞讨日子。
然而就在方才，张镖头一行与他们在驿馆后巷道别，不由分说地往太吾戈临怀里塞了一大捧银元金锭，说是从摩罗教僧人身上掠来的钱财。
“二位小友与我们有缘，心性也好——”张镖头对他们爽朗一笑，“咱这趟镖赚了不少外快，老大叫咱们……呃，叫咱们散些财出去，积点功德。”
还未等二人回过神，便挥手策马离去，留下空中扬起的尘埃久久不落。
太吾戈临呆在原地，过了许久才回神，摸着腰间那袋金银沉甸甸的重量，心想他二人拿着这笔钱财，怕是在城里置办一处房产都绰绰有余了。
“小猫……”太吾戈临转头与男孩对视，湛蓝眸子里闪起了星星点点的泪光，“哥哥想……想喝鱼汤。”
徐小猫悄悄牵住哥哥的手掌。
“好啊，正值春季、渔获最肥——哥哥，我听说市场上鲥鱼最是昂贵，想必煮汤也最为鲜美。”
男孩麦色的脸庞漾着红润兴奋的光：“无论哥哥想喝多少碗，小猫、小猫都给哥哥做。”
他一头扎进哥哥怀里，不让太吾戈临看见自己眼眶中忽然滚落的泪珠。
“嗯……要、呜……要记得，少放葱花。”太吾戈临发哑的嗓音在男孩耳畔轻轻响起。
太吾戈临心中暗暗记下此日承蒙的巨大恩情。张镖头对他们隐瞒不少，这镖队的来路、以及张镖头口中“老大”的名讳，他都一概不知，又因入世太浅，对中原江湖势力知之甚少，连一点猜测也想不出。
少年和男孩蹲在干净宽敞的客栈房间内，关紧了门窗，将满袋的金银一粒粒清点妥当。
“小猫，咱们……咱们不能当一辈子乞丐。”太吾戈临摸了摸男孩的额顶——徐小猫终于好好沐浴梳洗了一番，毛茸茸的短发柔顺茂密，手感好极了，让他想起幼时在林间逗弄玩耍过的小野兔。
“这笔钱要好好记下，等咱们以后自食其力，便找到张镖头，如数奉还。”
徐小猫重重点了点头。
然而世事难料，二人此后经历的变故一波接着一波，岁月更替，都渐渐忘记了此事。直到多年后一切尘埃落定，一个偶然的机会，太吾戈临才想起这件往事。不过，这便是后话了。
庐州虽不及寿春城的繁华，周遭的农田村落却煞是丰美。太吾戈临虽然对太吾村之所在毫无头绪，但伏虞剑柄既然在灵台之中唤他神念，催他往这处去，那顾名思义，这定然是一处失落的村落，坐落在某处远离城镇的未知之地。
于是，二人找了一家声誉不错的商行，付了些钱款，以幼时被拐寻乡寻亲的由头，随着一队行商启程寻觅太吾村的下落。
“五湖商会！香茶美酒，奇石异铁，锦缎棉麻，干肉禽蛋，无所不有！”
“乡亲们走过路过，瞧一瞧看一看咯！”
这处极为偏僻的小村环绕着一座破落宗祠而建，仅有不到三十家农户，然而依山傍水，景色秀美，田野肥沃，市集上来往的村民皆性纯面善，来商队摊位问价时，还与他们谈天寒暄，一看便知村中日子过得丰饶富足。
兄弟俩一路上也帮着商队摆货叫卖，做些力所能及的活计，太吾戈临样貌出众、口齿伶俐，徐小猫也俊俏可爱，招人喜欢得紧，有他们帮着卖货，每日进账都翻了个番，商队头子甚是乐得让他们二人挑起这门面担子。
“咱们这村子偏僻得很，一年到头都少有商队过来，我瞧你们这些货品真是新奇！”一个扎着长长麻花辫的飒爽少女蹲在摊前，笑眯眯地同兄弟俩聊了起来。
“商队也是听着邻村老人提起，说几十里外有处小村子产出的瓜果粮米美得很，就是驿站失修、路途也远。”
太吾戈临绝口不提是自己向商队头领付了不少银子，才说服他们来到这处无名山村，只是拢了拢素净衣衫，坐在小凳上微笑同她攀谈：“敢问姑娘芳名？这村子又叫什么村？”
少女望着摊位上的几块玄石金铁两眼放光，对他嘿嘿一笑，压低了声音道：“我叫宁冰璇，不过咱们村子的名字……长辈都说有些什么祖训族规，不让咱对外人讲，哎呀，这祖训之中还有些神怪传说，玄乎得很呢！”
太吾戈临顺着她视线看去，知情识趣地点头笑道：“宁姑娘若是对这些金石有些兴趣……在下做主，这块玉钢品质上佳，就当做见面礼赠予姑娘了，不知方不方便告知在下——”
“一言为定！”
宁冰璇像是生怕他反悔，飞快起身提起裙摆绕到摊后，凑到他耳边抬手掩着声音悄悄道：
“咱们村子本无名，因着有座不知什么年代修的氏族宗祠，便依了祠堂碑铭上所书，唤做——太吾村。”
宁冰璇没注意到兄弟俩陡然震惊的神情，接着耳语道：“这姓氏怪得很，且全村人没有一户姓‘太吾’的人家……”
“我听爹娘说啊，这太吾乃是祠堂供奉的仙家英杰一族，你们来时，可看到那座太吾氏祠堂了？祠堂这般破败，乃是因为……唔，似乎是因为这一族绝了后，许久都无族人现世了。”
“爹娘还说，若是有‘太吾’后人携一神剑来此，便是神仙赐给全村人的福泽，需得奉那太吾氏后人为主——”
宁冰璇终于发觉了太吾戈临的不对劲，怔愣着停下了话头。
太吾戈临唇瓣微微颤抖，攥住衣角的手指都褪尽了血色。
“宁姑娘……在下对这些、这些民间传说，十分好奇——可否带在下去……去村中祠堂内，一观究竟？”
祠堂仅隔了半刻钟的路程，宁冰璇快步领着这对兄弟来到这堆残垣断壁之间，站在半榻的门堂外，指着一座石碑，轻声说：“这便是祠堂的碑铭。”
太吾戈临恍然抬头。
青苔遍布的石碑上刻了一行龙蛇飞动的大字，依稀可见其间剥落了大半的描金——
“太吾遗剑，荡世伏魔”
下一瞬，毫无一丝预兆，一道黑红相间的邪芒陡然在他眼前灵台之中爆开。
少年的身躯摇晃几下，接着，他软倒在弟弟怀中，失去了一切意识。
太吾戈临再次睁开了眼。
他身上的衣衫不翼而飞，赤裸着趴卧在一处温暖又有弹性的地面上，仔细看去，还泛着奇特的灰红色泽。
四周是死一般的寂静，墨一般的黑暗，只有十数团诡异光晕高悬在头顶，恍如一轮轮猩红的满月漫天同辉。