路宾翠绿的双眼在萨里昂脸上停留了片刻，沉默半晌后望向男人身后的埃兰，随即黏在他身上似的，视线在埃兰的面庞和肩颈处反复打量。
察觉到投向自己的不善目光，埃兰骑在马上居高临下回望那双眼睛，毫不避讳，微微垂下的眼睑显得他神情分外轻蔑。
可那视线如刀一般刺向埃兰，几乎要直接看穿他虚假的伪装，但很快的，路宾对他丧失了兴趣，又收敛锋芒，用一种无害的姿态望向萨里昂。
“我想叫您父亲，可以吗？”他仰着头问。
“随便你怎么叫都可以。”萨里昂正给马儿调整辔头，“记得每个月按时给我写信汇报。”
“是。”
说到这，萨里昂一顿，扭头打量着只到自己肩膀高的路宾，拧着眉毛嘱咐道：“把身板给我练起来，你这个样子实在太瘦了。”
“好的，父亲。”
头回听别人叫自己父亲，萨里昂有一种说不出的感觉，又奇特又诡异，还有点高兴。
再一次拍拍路宾的肩膀，萨里昂不再废话，翻身上马，准备启程。此次去王城，他的身份和从前截然不同，为了请尽快到达目的地，他们决定不再坐马车了。
萨里昂这一趟带着的侍从和护卫非常有限，连副官维玛都被他留在了堡中。队伍害怕走大路太过张扬，遇到劫匪强盗拦路，万一又折损人员就太不幸了，最终他们决定抛弃弯弯绕绕的大道，走人烟稀少的小路，虽然路会难走些，但仔细算来脚程甚至还短一点。
他们从但宁堡所在的林海出发，穿过深林，一路向南，几乎没有绕弯路，用五天时间到达了一座小镇。
这座小镇是雇佣兵、杀手、小偷等法外之人的聚集地，镇内除了酒馆旅店，就是妓院和赌场，还有一个只在晚间开放的集市。
为了不引人注意，萨里昂特意穿了副破旧盔甲，和其他侍从伪装成凶残且不入流的流浪骑士，以吓退潜在的窃贼和劫匪。
只是埃兰一身精致的荆棘银甲不能脱下，又太过夺目，加上少见的金发和过目难忘的俊秀面容，但凡长眼睛的人都能瞧出他身份不俗，甚至看模样还有些纯真可欺。自他一亮相，周围明处暗处的无数道视线开始蠢蠢欲动起来。
萨里昂只好假装自己是埃兰雇来护送回伍德堡的雇佣骑士，向眼中满是探究的酒馆老板恶狠狠瞪去一眼，手中酒杯在桌子上一敲，吓得不少人收回视线，假装无事发生地喝酒吃饭。
埃兰意识到自己似乎带来了麻烦，贴近正在撕面包的萨里昂低声问：“要不我把脸抹脏一些？”
手里的面包又干又硬，割得嗓子生疼，难吃至极，萨里昂拧着脸艰难咽下嘴里的食物，说：“如果你觉得有必要，就抹吧。”
听罢，埃兰往脚下张望了几眼，在桌子下发现了一块黑乎乎的不知是炭还是老鼠尸体的东西。他露出嫌弃的表情，摸了摸自己脸颊，一时找不到适合把脸涂脏的东西，最后只好把自己挡雨的兜帽披风翻过来披在身上，将黑色内衬露在外面，把脸和银盔遮得严严实实。
酒馆内嘈杂声不断，此时，一个同样用兜帽长披风将自己身体遮挡得严严实实的人踏入酒馆，径直走向老板所在的柜台。他弯曲的手指敲敲木质台面，压低声音道：“和以前一样。”
对方走起路来哐当哐当响，显然袍子下也穿着一副铠甲，走路时带起一阵海的腥气。埃兰被那声响吸引了注意力，停下咀嚼，不着痕迹地侧过耳静静聆听。
老板停止擦拭手中杯子，应了一声，转身去叫自己身后的店员：“去找人从地窖搬二十桶给他。”
“二十桶……”埃兰轻声重复着这个数目，长眉拧起。
如果没猜错的话，他们要的应当是酒。
萨里昂问：“怎么了？”
“那个人很奇怪。”埃兰扯低自己的兜帽，给萨里昂递去一个眼神，“如果是二十桶酒，按照民间酒桶的容量来算，足够上千个人饮用，看他样子短时间应该是来买过好几次。据我所知，境内最大的佣兵团也不过二百人，这附近哪里会有那么多人来消耗这些酒呢？”
萨里昂眼神登时锋利起来：“是军队。”
可这附近根本没有领主城堡，军队是从哪里蹦出来的？
萨里昂闻到一缕那人身上咸腥的海水味道，他立即意识到，这附近有一条分割国境南北的双子河，他们的所在地临近入海口，流量巨大，即便到了冬天也不会结冰，只要从入海口进入，沿着最大的支流向南驶去，就能直接进入毗邻王城的内湖。
海礁城的击浪舰队从实力和数量来讲，都远超王室海军，梅鲁森若是以陆上军队拉扯转移北部防线的注意力，再暗中调配舰队伺机进入王城内湖，后果将不堪设想。
萨里昂低声道出自己的猜测，旋即攥紧了拳头：“如果这件事是真的，我们的脚程不可能比水路更快，送信绝对来不及，只能想办法先行杀掉舰队的头领。”
此话一出，几个人齐齐惊呆了。
只有埃兰说：“可以试试。”
跟着萨里昂埃兰南下的一共五人，其中两位神射队的弓箭手，三位是效忠萨里昂许久的贴身侍从，身手都不俗，若是一齐出动，趁夜色突袭灭掉头领的希望还是很大的。
买酒人在酒馆后停了五辆马车，等酒馆伙计帮忙将木桶抬上去，他便把自己的袍子裹得更紧，高声催促马夫启程。
萨里昂一行悄无声息坠在后面，尾随买酒人走了几里地，翻过一座小山，最终进入一团诡异的浓雾。他们在白雾笼罩的宽阔河谷中，隐约看见了五艘停在河中心的中型舰船，即便在枯水期，这条双子河的深度也足够舰船行驶，而在河岸滩涂上，则驻扎着一小批军士。
神射手的好眼力一下就锁定了营地内的一名男人，他遥遥指着那个方向，说：“我看到了，那个首领的整条右臂焊烙着铁皮，他是‘铁膀’莱贝！”
难怪身在前线这段时间里，萨里昂始终看不见“铁膀”莱贝的身影，至今没有和他正面对抗过，原来是真的打算从水路绕过北方前线直取王城。
萨里昂派了名侍从前去查探情报，那侍从潜行至营地附近，打晕了一位巡逻的守卫，将其拖到暗处扒光盔甲自己穿上，深入敌营，于天色渐暗时安全返回。
他说，舰队从北边海洋沿着海岸线一路驶来颠簸不断，莱贝晕船晕得厉害，于是决定在岸边驻扎休息一阵子，说是短暂休息，其实已经在这停留一个月了，而且短时间内没有继续前进的征兆。眼下在岸边驻扎的全是莱贝的亲信，加上巡逻的也不过五十人，剩下的军士全在舰船待命。
萨里昂决定趁天明将至，夜色最浓时偷袭，直接杀了莱贝。即便船上人发现了岸边的异动，也无法及时做出反应。
听罢计划，埃兰没有反对，只是表情变得微妙了起来。
其实，若舰队此刻没有南下的打算，凭他们的脚程是足够按时将情报送至王宫宰相手中的，但埃兰没有再提这件事。
他很想看看，萨里昂会如何面对臭名昭着的“铁膀”莱贝。
到了晚上，等主帐内灯火变暗，几人潜到营地附近，弓箭手率先射杀了简陋了望塔上巡逻的士兵。箭矢穿过那人的咽喉，将他钉在身后的柱子上。