王庆今年刚满二十岁，前两年由父母做主，娶了坊里牛大户的女儿。不过他沉溺于饮酒、赌钱、宿娼，常常夜不归宿，因此成亲两年，也未生得一儿半女。他家在城西，原本天天在城西、城南一带晃荡。这几天从一起斗鸡赌博的王麻子那里听说，城东冒出一个泼皮，摆了一个博弈的摊子，挑战者络绎不绝，却无人能够取胜。这几天吸引了京城内外的赌徒们纷纷结伴前往，试图与这个泼皮一较高下。
王庆自诩赌技高超，对各种赌博游戏烂熟于心，他从不相信有人能在赌博上只赢不输。今天正好闲来无事，他从家中拿了几百文钱，想到城东找那博弈的摊子一探究竟。听王麻子说那摊子离马行街不远，于是王庆来到了马行街，询问了两三个人后，才有人指点他到鹩儿市的街口。到了地方便看到一群人围着一个地摊，隐约能看见摊子两端，有两个人似乎是在下棋对弈。
王庆挤进热闹的人群，探出半个身子，定睛一看，原先两人不是在对弈棋局，而是轮流拿取地上的三行铜钱。不一会功夫，其中一人便拱手道：“承让。”另一位则是懊恼地晃着脑袋，起身让座。旁边一个看似等了很久的男子，迫不及待地蹲坐到那个空出的位置上，兴奋地嚷嚷：“三哥，我昨天回去终于想到了赢你的法子，今天你这铜钱，我是拿定了。”
那被称为三哥的瘦弱汉子听了这话，笑呵呵地说：“小九啊，你这话说得跟唱曲儿似的，都唱了三天了，也没见你把这十五文钱拿走。得了得了，快点儿开始吧，我这局完了还有事儿呢。”
旁边围观的人群中，一个胖子笑得跟个两百斤的孩子一样，调侃道：“哎哟，今儿个又是去找小红啊？你这三两骨头的身板，可别被那温柔乡给掏空了。”
“三哥”不慌不忙地回敬：“谁让那封娘子上次在潘楼表演一曲后，就再也没有露面，否则我肯定要去捧个场。”
胖子不甘示弱，继续打趣：“怎么，封娘子还会让你做她的入幕之宾不成？”
“咱可没那福气。”“三哥”一脸的无所谓，“能看一眼封娘子，那酒钱花得也值了。”
“那是，谁敢跟高衙内、王衙内抢女人啊。”胖子见“三哥”不上钩，便随口附和了一句。
人群中的王庆突然插话道：“听说那晚，封娘子与情郎在舞台上亲热得不行，后来两人携手私奔而去，所以封娘子这段时间才会销声匿迹。”
这话一出，引得“三哥”对王庆这个生面孔多打量了几眼，但也没接茬，只是说：“这我就不清楚了。不过今天我可不是为了这事，我早点收摊是要去吃酒。”
“你哪天不吃酒？”那胖子又笑起来了。
“今天不一样，前面巷子里的孙家羊肉店易主，新酒楼今日开张，听说那里的炒菜，味道独特，跟樊楼、潘楼不是一个味儿。”“三哥”解释道。
“炒菜那么昂贵，看来你最近确实是赚得盆满钵满啊。”胖子一语道破了王庆心中的疑惑。
“周胖子，这你可就猜错了。”“三哥”笑眯眯地说，“听说那里吃一顿炒菜，用不了一百文。”
人群里顿时像炸了锅一样，显然大家都不太信“三哥”的话。“三哥”淡定地拾起地上的最后一枚铜钱，大声吆喝：“各位不信的话，和我同去瞧瞧不就行了？”说完便自顾自地向前走去。
这群围观的人多半是些游手好闲的主儿，一听“三哥”这话，纷纷像是闻到腥味的猫，紧跟在他屁股后面，想去见识一下那一百文就能大快朵颐的酒楼是何等风光。王庆本是想来和“三哥”一较高下的，但看这情形，他摸了摸口袋里的铜板，心里一盘算，也决定跟着大家去开开眼界。
一帮人浩浩荡荡，穿街走巷，来到了孙家羊肉店所在的地方。只见酒楼的门面已焕然一新，一块金字招牌“双林记”高悬其上，显得格外醒目。门口两侧，巨大的孔明灯在空中摇曳，下方各系着一条绘有对联的布幅，随风轻扬。条幅上写着一副对联：双林送爽，美酒盈杯，香飘四溢迎宾至；雅座映霞，佳肴满桌，笑谈八方聚友来。门前彩楼之上，横幅招展，写着“双林记酒楼试营业”、“四月炒菜全场八折”、“会员卡充值一千文送一百文”等字样，引人注目。
王庆跟着人群到的时候，酒楼还没有开门迎客，但门口已经围了好几圈人，三两成群的议论纷纷，王庆偷偷的听了一阵，都是在谈论这即将开张的新酒楼。酒楼门前的空地上放着一排排的鞭炮，各式各样的鞭炮一个接一个的炸响，震耳欲聋的爆炸声此起彼伏，硝烟弥漫。王庆看到酒楼门前站着一位中年人，他没见过这人，但旁边的人已经开始议论：“那不是孙掌柜吗？不是说换了东家，怎么他还是这里的掌柜？”
很快他们的疑问就得到了答案，鞭炮放完，酒楼门前的孙掌柜已经开始致辞：“各位街坊，各位来往的客官。在下是原先孙家羊肉店的掌柜，如今也是双林记酒楼的掌柜。今日咱们双林记酒楼正式开始试营业，为期一个月。试营业期间，凡店内炒菜，一律八折优惠——仅收您原价的八成。另外，试营业期间办理本酒楼会员卡，即可享受充值一千文，送一百文的优惠，也就是您可以得到一千一百文！”这话一出，人群里顿时响起一片嗡嗡声。
人群中，一个嗓门儿跟铜锣似的壮汉大声问道：“孙掌柜，你们这双林记有啥子特色菜啊？”
“问得好！”孙掌柜装作不认识这显然是提前安排好的“托儿”，声音洪亮地回应：“咱们楼里，主打的就是各式各样的炒菜，我在这儿敢拍胸脯保证，这些菜式保您闻所未闻，见所未见。而且价格只有樊楼、潘楼的五成、三成甚至一成！”
“试营业期间优惠多多，等正式营业后可就没有了，大家可要抓紧时间，别错过了！”就像个戏台上的老生，一挥袖子，让开了门口的路。小六子应声开门，宣布今日营业正式开始。排在门前的人群迫不及待地涌入店内。
孙掌柜这时不慌不忙地补充了一句：“各位，咱们店每天只营业三个时辰，中午是从午时到未时四刻，晚上则是从酉时到戌时四刻。”
这话一出，原本还在门口观望的人也纷纷走进店里。王庆见“三哥”走了进去，便也紧随其后，踏入了这新开张的酒楼。