风沙蔽日行商苦，商队夜失惊梦初。
吴家祸起家族忧，城中传言似水流。
茶杯碎地显悲愤，长房谋算心计深。
边贸商途谁主宰，族中权势暗潮生。
西游记中有个黄风怪，善于制造大风，把齐天大圣孙悟空的眼睛都吹瞎了，可见那大风的厉害。西北狂风大作之时比小说中妖风也不遑多让。
吴把头带着驼队早在太阳变得昏黄之前就在官道下面的小庙中歇下了。骆驼趴在廊檐下有一口没一口地反刍着食物。吴把头和十几个活计堵了庙门，在大殿里烤火，吃东西。喝酒是绝对不行的。只要骆驼不进城，这趟活儿就不算完。但是为什么明明晌午饭都还没吃完就这么困呢？吴把头觉得自己还不算老，可能就是风沙大，有些疲累吧？吴把头踹醒了旁边昏昏欲睡的自家侄子，吩咐他警醒点儿。眼瞅着那小子摇摇晃晃地吆喝着几个人去巡逻，吴把头翻个身，一合眼就睡着了。
再醒来的时候，月上中天，外面的风已经停了，吴把头没觉得自己在外面睡过这么好的觉。翻身坐起，吴把头身边横七竖八睡满了人。老吴觉得有点儿不对，主要是看不到值夜的人。虽然城外没听说有什么马贼，而且吴家的商队也从没人敢动，但是没有走来走去值夜的人，总让这个跟了十几年驼队的把头感觉到不安。又踢醒了几个人，挪来堵门的石头，打开门出去一看，檐下的骆驼已经没有了。也就只是没有了，守骆驼的自家侄子还躺在廊下呼呼大睡。吴把头连跌代跑地到院子外。沙土路上连骆驼蹄印子都没留下。
很快，吴家丢了驼队的消息就传的满城皆知。守城的兵卒都看见吴家的把头连滚带爬地进了城，连鞋丢了都不知道，双脚都是血。随后跟进来一路大哭的小少年就是总跟在吴把头身边的那个侄子。再后来就是剩下的那些面色仓惶的伙计。伙计们琐碎的议论声被茶汤铺子的老板听到了。随后城中的屠户就知道。城中屠户知道了，酒楼采买的伙计就知道了。酒楼的伙计知道了，全城的人就都知道了。
吴老爷在摔碎了第三只茶杯后就让人架着眼神呆滞的吴把头赶往前厅。吴家的商队所贩卖的不光是吴老爷这一家的货物，更多的是亲朋故旧的货物。吴老爷本名吴三清，本来是四房的次子。按理说这样的场面不该出现在他家的前厅。四房的嫡长子、嫡次子三十年前突然染病死了。四房的继承人就成了他。长房诗礼传家，不擅长经济营生，一心谋仕途，可是偏偏不得门径。二房、三房子嗣艰难，都是独子，身体又不好。吴三清先是替家族经营田亩，侍弄农事。近些年不知道得了谁的门路，做起了边贸。商队走一趟塞外就得金银无数。两年后，家族的大部分收益就都是商队行商所得了。相对于农业收入，商业收入更客观。而吴三清在家族中的地位也越来越高。甚至去年祭祖长房组长以身体不适为由，委托他代祭。
吴老爷进了前厅，先到长房堂兄那里见了礼，又举手回了各方子侄的礼，示意大家先坐下，然后咳了几声清了清嗓子，对大家说：“我知道大家过来是为了那批货的事儿。先别急，先让吴把头把事儿跟大家说下，然后大家再想办法。大哥，你看如何？”上首的长房组长放下茶碗点点头，说道：“就按老四说的办。”吴老爷一挥手，几个家丁把吴把头带到厅上。吴把头面无表情地将把事情经过又说了一遍。
“你这个狗才！安敢睡觉！”吴把头话未说完，几个吴家离得近的子侄辈就冲上来围殴。“让他把话说完！让他把话说完！”吴家长房组长挥着手喊道。吴三清一挥手，左右的家仆上来一边劝着一边把人拉开。吴把头缓缓地从地上爬起上身，用手撑着，一边咳血一边继续把事情讲完。话一说完，就有几个已经哭嚎着倒下去，在地上打滚。吴三清赶忙挥手让人把吴把头架出去。
“大哥，想必是商队遭了贼。还得麻烦大哥和我一起写个帖子，拜请刺史大人亲临，也好拿住贼人，追回货款。”
“啊，不急，不急。”长房大爷放下了手中的茶盏，捋了捋胡子，说道：“四弟啊，咱们家世代务农。三年前你说遇到了贵人，可以做边贸生意。这两年来也多亏了你，咱们家从这边贸生意中也赚了不少。如今出了这种事情，要如何处理是不是也得先问问贵人？如果我们贸然行事，坏了贵人的事反而不美。”
“是，是。还是大哥思虑周详。那么就待我问过了贵人再做决定。”