“呵呵~~我当然不会拘泥于一笔小小的财富，钱财都是迷惑人的假象，金子都用在招募人手上了。”皮拉佐空洞的解释，越发显得他在撒谎，“真正宝贵的，是雨林深处那些破败神庙里的石板！”
石板比金子重要，多么荒谬的说法。
“我看你是喝醉了，佣兵，满嘴胡话。”维妮娅拨马加速，不想与他再多交谈。
“醉鬼可没去过露丝契亚！”
虽然她走远了，佣兵队长脸上还是在笑，英姿飒爽，这个美人正对他的胃口，这一路还长着呢，有的是机会多多接触。
一回神，他察觉到前面背火枪的帝国人扭过头，一脸看呆瓜似的瞅着自己。
“帝国佬！你瞅老子干啥？！”
头顶铁盔的帝国人撇着嘴，啧啧出声，像是替他惋惜，“你选错了对手，提利尔人。”
“嘿！过来，跟老子比划比划！”
“蠢货才跟你比！”
扔下一句话，沃舍尔立刻跑掉了，佣兵队长气不打一处撒，刚想追上去，却与一双看向自己的黑色眼睛结结实实的对视。
帝国佬的同伴，商人重金聘请的护卫，一身戎装，背着长剑的另一个帝国人，他平静地凝视自己，森然目光看得皮拉佐忍不住一哆嗦。
一刹那让他置身于蜥蜴人废墟的恍惚，于是微微扬起下巴，喉结上下滚动一下，尽量让自己神态自若。
对方收回了视线，皮拉佐顿时松了一口气，感觉后背被汗湿了。
佣兵队长反而咧嘴笑了起来。
这个名叫莱昂的帝国人，不好惹啊，他如是想到。
空旷的丘陵，在起伏的地面上蜿蜒前行，覆盖着一排排光滑树皮的云杉和杂乱的灌木丛。
在那些阴影笼罩的森林深处，几乎没有阳光的照射，各种原始的野兽，居住在一个永恒的阴暗国度。
不管事实如何，似乎每年冬天野兽人的数量都在增加。
到了晚上，偏远的村庄和城镇都能听到它们的吼声和哀鸣声，导致成年男子把床单拉到耳朵上，女人们穿着睡衣哭泣，所有理智的人都知道，在那些被遗忘的地方，潜伏着更可怕的怪物。
前面不再是一片开阔草原，商队绕路前进，新的路线被一大片森林包围。
天空尽头的光线渐暗，出行在外的人，更应该考虑安全问题，夜晚的森林充满怪物，哪怕哥萨军队都不敢冒然穿越，商队不会选择在偏僻位置扎营，他们只得继续前进。
“前面有一处村落，人口不多，零星亮着火把。”终于，探路的游骑兵带回了一个好消息。
早就不胜疲惫的杂役、自由人，变得开心起来，他们纷纷瞪大眼睛，眼巴巴地望去游骑兵所指方向。
护卫队长克瓦什，以及莱昂几人都聚在一起，商队路线图在马车上铺平，商人吉姆佩戴戒指的粗壮手指，对照油灯的微弱火光，在地图上一点一点划过。
“按照距离，我们应该在......灰狼森林，再往北三里格，到达库鲁村。”商人抬起头，所有人的目光都放在他的身上。
一个队伍最好只有一道声音发号施令，他们都在等商人的抉择。
是继续前进，还是到村落里休憩。
“一个不到二十户的小村子，可以让猎人和过往商队留宿，环境当然破旧，总比露天睡觉的要强！”吉姆脸上挂着笑容，“克瓦什，传达命令吧，让车夫们动作快一点，尽早赶过去，我们还能在夜幕降临之前睡在有壁炉的房间。”
“好的！我这就去！”护卫队长去下命令了。
队伍变得活跃起来。
“太好了，终于有地方歇歇脚。”
“我想吃烤鹿肉。”
“快走，快走——”
当夜幕再次占据天穹，天尽头的余晖被高耸入云的世界边缘山脉隔断时，海西亚商会的庞大车队终于接近了今晚要留宿的库鲁村。
破败的村庄展现在了所有人的眼前，这个村庄很小，差不多三十来座木质房屋，大多缺乏修缮，雨雪从缺口漏入，村子里的唯一石头建筑是占据中央高地的厄孙神殿，矗立一尊熊像。
除此之外，库鲁村与灰狼森林相隔一英里，中间间隔一条乌斯科河的支流，隐约有座桥梁连接两端，旅途的必经之地。
村庄的围墙是用一根根削尖了的原木，下方使用夯实的泥土垒起，两米多高，看起来轻松攻破，大门两边各有一座井字形木质哨塔，上面的村庄民兵举起火把，警惕地望向商队。
咻——
一支羽箭直插在队伍最前端佣兵身前五步，箭杆末端颤动不已。
唰唰唰————
失落军团的佣兵们迅速短弩上弦，一时间，二十张弩对准了木哨塔上的民兵，佣兵们展示了优异的判断力，这让许多人刮目相看。
“凡是进村子里的人，都会先做自我介绍！”民兵丝毫不慌，也许他注意到佣兵捧着的手弩，“现在立刻放下武器，否则天亮时，这世界上就会少许多祸害。”
皮拉佐拨马上前，仰头用怀疑的眼神看了他，挑衅道，“找死呢你？看不出来我们是做贸易的商人？”
民兵把手放进嘴里，发出一声响亮的呼哨。
村庄的木墙里突然出现了二十多个弓箭手，还有一些长矛手。
放眼看去，让莱昂惊讶的是，他们当中相当一部分是女人，而是一个个握着武器和男人们站在一起，情况看起来相当不妙，显然现在的库鲁村十分排斥外来者。