“普拉格贸易行会的商人执事吉姆，和他满载货物前往普拉格的友好商队，好心人！”商人纵马上前，不悦的瞅了眼皮拉佐，挥手让佣兵们放下武器。
雇佣兵的暴脾气很容易惹是生非，下次出发前，吉姆打定主意把他们安排在车队后端最妥当。
“随你怎么说，”守卫说，“空口无凭！”
莱昂凭借出色眼力在黑暗环境下视物，他注意到一个枯瘦老者的身影，出现在村庄大门的平台上，脊背像老橡树一样弯曲，看上去也像橡树一样硬朗，穿件格子图案的粗花呢披风，几乎和周围的夜色融为一体。
周围人对他很尊敬，没猜错的话，应该是阿塔曼一类，库鲁村的话事人。
“商人！你们从哪来？”这次问话的是老人。
老人倚在一根长长的长矛上，看起来是一根拐杖。
“南面的塞普里奇城，年老者！”
“我没看到你的队伍有乌多-兹德拉科夫波耶的翼骑兵。”
“翼骑兵们回去了，他们只奉命护送到边界地带。”
“村子里有一个家庭从南面逃回来，他们说城镇发生了暴乱，到处都有混沌走狗，”老人充满怀疑，“我怎么相信你不是被波耶军队追杀的一方？”
马背上的国度消息传播的真快啊，莱昂暗自吐槽了一句。
“很简单，商队里有位帝国来的英雄，莱昂-冯-德雷克，是他摧毁了潜伏在塞普里奇的混沌教团。”吉姆挥过手，指向身后的黑马骑士，“既然那个家庭从塞普里奇逃出来，他们一定听说过这一名字！”
莱昂挑起眉头，一时间，村庄里的目光都看向自己，老人身边站着一个矮个子男人，正一个劲地瞅向自己，努力辨认。
“莱昂先生.....”商人几乎恳求似的语气。
增加自身威望的时刻到了，英俊男人不得不仰头，板起面孔，即使夜晚，帝国人富有辨识度的相貌也十分显眼。
吱嘎————
村庄大门从内打开了，他们暂时接受了商队的到来。
“那么请进吧，我们欢迎击败混沌杂碎的战士。”老人说。
名声在外的优点，就体现在这一用处上。
随着一阵嘎吱声，大门缓缓打开了。
一股泥炭烟味、草药味和马粪味从门后一股脑涌了出来，还有孩子的吵闹和狗的吠叫声，维妮娅用手掩住口鼻，轻轻咳嗽了几声。
商队里一阵欢呼，今晚休息的床榻终于有了着落，人困马乏的队伍缓慢进入围墙里面。
当他们靠近大门的时候，还发现了藏了些装备着弓箭和长矛的妇女，她们站在低矮的、木头搭建的围墙下面，这条围墙环绕着整个村落，显然是这个村子最主要的防御工事。
很明显，当男人们在哨塔上和外来者对峙的时候，这些女人藏在围墙后，随时准备支援他们的丈夫。
“幸亏有您在，莱昂先生，我们省去了与这些乡下人交涉的麻烦。”吉姆来到他的身旁，压低声音道。
“冒然借用我的名声啊——吉姆先生。”莱昂把冒然两个字咬得很重。
自己主动是一回事，被架在火上烤又是另一回事，他眼睛流露些许不悦。
“聘金再给您多加三成，您看如何，”做生意的商人非常明事理，抓住问题的关键，“也就是——二百三十枚金币。”
“成交。”他痛快答应。
近二十辆马车，一辆接一辆驶入，村子里的人全都好奇地围过来，四面的木围墙都点着火把，少量穿着简易皮甲、布甲的民兵来回走动，一刻不停盯着外面的世界，尽自己的职责。
进入村庄过程中，身边维妮娅指了一个角落，“莱昂，看那儿。”
“怎么了？”
顺着手指的方向，他发现了不少堆放在围墙后面的拒马，还有一些挖空的陷阱，居民们似乎在防备着某些像马一样的体型入侵定居地。
这就很奇怪了。
莱昂示意女秘警不要吭声，如有必要，库鲁村的阿塔曼会向他们解释。
营盘扎在村庄的空旷场地上，几座大圆篷首先搭建了起来，商队护卫休息的地方。
海西亚商会的管理十分严格，丢一件东西，必须翻倍赔偿，为防止天黑有人偷拿货物，商队杂役们都倚靠马车铺着层毯子，方便盯车，万一少了件有价值的，他们这一趟艰辛就算白跑了。
村里有家二层旅店，这倒是解决了佣兵和自由人的住所问题，他们也不在乎睡得好与不好，支个单人三角棚，身上盖件披风，头底垫个石块，倒头就睡。
一些口袋充实的佣兵则兴冲冲跑去旅店，几枚铜币就能叫上个乖乖听话的女人，寻欢作乐去了。
作为人类社会最早出现的职业之一，有定居点的地方，总会有从事这一不光鲜的女人，女秘警很反感他们，无论男女，大概是站在有底线的女性角度。
不久，莱昂来到了一个圆锥木屋顶的圆形大厅，位于村庄中心的高地上。
大厅低矮但空间大，沾着沥青的火把和用某种香油点亮的油灯，发出昏暗的光。
这里大概是村子里的集会场或者做祷告的地方，大厅一端是一个巨大的壁炉，另一端堆放着一些小酒桶，陈设非常简朴，粗糙木地板，角落也堆满了杂物，少量过冬存粮，不过莱昂的注意力并没有放在这些东西上。
和商队几人一起进来的村民纷纷摘下斗篷，在大厅里，随便找地方席地而坐，或盘腿，或蹲伏。
他们的武器都被卸下了，今晚的库鲁村对外来者不设防备。
客随主便，莱昂的长剑和战斧也靠在入门处的架子上，还有沃舍尔的火枪、以及其他人的武器。
“我叫穆萨-塔皮亚，波耶马克西米利安-特拉斯克亲封的库鲁村阿塔曼。”老人说，“帝国人的莱昂，欢迎你这样的勇士来到这个大厅。”