“你不喜欢她，怎么能跟她和睦相处？”
“甭说你，就连我自己都不相信。只能说，人的潜能是巨大的，不被逼到绝境就不会被发掘出来。我以前一直认为人的秉性难移，一直觉得我就是头上长角身上长刺的那种人。可我现在相信，所谓的秉性难移，那只是因为缺乏足够强烈的意愿或缺少足够顽强的意志力。人真的是可以改变的。不但可以改，而且可以在短时间内改，可以改得坚决彻底。我原以为自己是个坚硬的固体，结果发现我也可以化为流质，根据环境改变自己的形状。住在安妮家可以省掉几百块房租，那是多么大的动力啊。这个动力足以让我把身上的刺统统拔掉，把头上的角藏起来。不喜欢她算什么，不喜欢那个房子又算什么，只要能省钱，喜欢不喜欢有什么要紧？我又有什么资格凭着喜好做事？任性是需要资本的。小时候在家里，我再怎么任性都不怕，我知道不管我怎样，爸妈都会宠着我。离开家去读大学、工作、结婚，我依然任性，因为我不怕后果。可到了美国，我一下子失去了所有赖以任性的资本。我必须处处谨慎小心，必须忍耐。”
“挺识时务的嘛。”
“笑着面对一个自己不喜欢的人，够虚伪吧？”我问。
“你是怎么做到的？”
“还是那句话，在别无选择时，就会尽力去做好。我开始时认为自己很虚伪，天天就像戴个假面具，对自己很不屑。过一阵子我想通了，想活下去、活得好，有时候必须得隐藏起心里的想法。明明不喜欢，也要做出喜欢的样子。想通了后，我不再鄙视自己虚伪，做起来也就自然多了。假面具慢慢地变成了脸的一部分，连我自己都分不清真假，别人更不可能分辨了。安妮肯定以为我喜欢她，伊琳也肯定这么想。”
“你这虚伪的结果挺好么，让大家都高兴，只是委屈了你自己。”
“这个我也想通了。不在这方面委屈，就得在别的方面委屈。相比之下，这方面的委屈算是最轻的。”
他盯着我沉默了好一阵子才开口，“你真是这么想的？你的变化实在超出了我的想象。”
“也超出了我自己之前的想象。在学校书店打工时，我是公认的脾气最好的雇员。我所在的部门管电话邮购订书。就是接听电话，记下顾客的资料和所要的书名，打出订单和邮寄地址标签，再到书架上找到书，最后打包装箱。部门经理是个波斯人，梳着爆炸式狮子头，正值更年期，脾气怪得要命。有时候突然泪流满面，有时候又突然放声大笑，碰到一点小事就发火骂人。我们部门人人都跟她吵过，只有我例外。”
“难以置信，你竟然还有这本事。以前在外企工作时只有你总跟老板顶嘴。”
“不是本事，而是态度。你不知道我拿到这份工有多么不容易。我一方面心存感激，另一方面也生怕失去这份工作。这种情况下，我的好脾气和好态度是发自内心的。我那时的听力和口语都不好，接听顾客电话时自然会耐心应对。顾客不高兴，那是因为我没听懂或是我的话说得不清楚，都是我的错，我哪里有理由生气呢？经理对我发火，我也总是连忙道歉。我的好脾气不是装出来的，也不是虚伪，是真的不生气，因为的确是我做得不好嘛。”
“你说心存感激，感激的是什么？”