马洛站警局门口的街道上，看着人来人往，车水马龙。好像在此刻，他才确认自己离开了那个诡谲怪诞的世界，回到了实实在在的物质世界。
他转过头来，对弗农说：“拜托，你们俩能不能别一左一右站在我身边，好像我是被你们抓到的罪犯，马上要被送往绞刑架一样。”
弗农朝同事点了点头，他的同事转身迈步朝另一个方向走去。马洛怀疑他会在暗处继续跟踪他。
弗农招手拦下一辆出租马车，车停下后，便按住他的后背示意他上去。他的手正好拍到昨晚被警棍打中的位置，让马洛怀疑他是故意的，即使他根本不可能知道自己做了什么。
“你要带我去哪里？”他警惕地问。
“送你回酒店。”弗农加重了手上的力气，“或者，你觉得我们去侦探社谈更方便？”
“谢谢你能捞我出来，但我们没什么好谈的，弗农。”马洛站在原地回答，“再说了，我可以走路或者搭电车回去。我认为在旧金山乘有轨电车一定很有趣，像坐过山车。”
弗农对马车夫说：“去平克顿国家侦探社。”
“皮埃尔-费舍旅馆。”马洛紧接着说，钻进车厢内。
“去那个旅馆。”弗农向一头雾水的马车夫确认，跟着钻进车厢，坐在他斜对面。
马洛从衣服里掏出威士忌，拧开盖喝了起来。这份灵丹妙药通过胃进入血管，流到全身，他的头痛大有好转。
弗农斜睨着他，给自己点了支烟，然后问：“你在纽约当警察的时候染上酗酒吗？”
“请不要提起那个黑暗时代，禁酒协会大获全胜，整个国家都是干的。”马洛用悲痛的语气说。
但弗农的表情显示他连一个词都不信，他哼了一声：“我昨天也没休息好。我在办事处的沙发上睡了三个小时，做了三个小时的噩梦，之后就一直在电报机边等波士顿的人起床。在我听到旧金山警局昨晚抓的人中有个名叫马洛的醉鬼前，好歹跟波士顿联系上了。”
他发现马洛专注于窗外的街景，根本没在听他讲话，重重咳嗽了一下：“马洛，波士顿的报纸上都出现了你的名字，你现在在波士顿成为了比福尔摩斯还出名的侦探。”
“跟格蕾丝·亚当斯的名字一起出现，我能想象到。”马洛的语气平静到了极致。
“我才知道你一边酗酒，一边给被酒精伤害的妇女捐款。我会认为你是为了赎罪，可你似乎不是虔诚的宗教徒。”
“我以为我的代理人做到了匿名捐赠。”
“在这方面，记者的嗅觉远胜过我们这些侦探。”