马洛来到通往后院的玻璃门前,推开门,走到正在下暴雪的室外。
当他踏上雪地时,眼前的景象顷刻间发生改变。他看见了一头肩高20英尺的巨狼,比起罗宾形容的“郊狼的两倍”,混沌猎犬现在的体型要大得多。祂的双眼亮着红光,张着血盆大口喘气,似乎也受了不少伤。
在混沌猎犬周围,有7只黑猫将祂围绕起来。黑猫的动作完全一致,可能是黛斯美德拉制造的镜像。
混沌猎犬用红眼扫过眼前的黑猫,似乎在寻找黛斯美德拉真正的使者,可是没有注意到马洛的存在。
马洛也察觉到了异常,难道祂们此时看不到他?
黑猫动了,7只猫一齐以极快的速度从雪地中弹跳而起,亮出利爪,扑在混沌猎犬身上,后者同样发动了进攻。
从马洛的视角看来,眼前只有漂浮在空中的一大团黑色粘液,轰隆隆的声音再次在某个极其遥远的地方响起。红光和金光间或在黑色物质中闪现,偶尔出现一条裂隙,后面是一片混沌景象,偶尔又出现一小块镜面,里面映射出粉色星云。
马洛发现自己似乎有什么不对劲,低头看了眼,发现雪地上没有他自己的影子,也没有他的脚印。
他站在这里,跟幽灵有些相似。
马洛抬起头,看见一只黑猫从空中跌落,眼睛不再呈金色。紧接着,混沌猎犬也凭空消失了。
黑猫倒在雪地中,再也没有动弹过。
马洛向前,抱起黑猫,朝室内走去。黑猫温热的身体渐渐失去热量,变得僵硬。
穿过玻璃门后,他注意到有些宾客睁开了双眼,躺在地上,发出茫然的呢喃,于是加快步伐,钻进走廊,来到敞开的吸烟室门前。
马洛看见格蕾丝夫人静静地躺在原地,头发和眉毛变成了白色,脸上布满皱纹。
他读下来,将乌撒放在她的旁边,停顿了一会,才往她的鼻翼下方探出手。没有呼气。他的手移到脖颈处,动脉不再跳动了。
格蕾丝死了。以最丑陋的状态死去。
马洛俯下身,颤抖着在她干瘪的嘴唇上留下一个亲吻。
他离开房间,在走廊里奔跑,拉开每一扇门,书房、画室、会议室、储物间、仆役休息室。
他在清洁间找到了昏迷的桃乐丝,她躺在一个仪式魔法中间。空气中有一点微弱的乙醚味气味。他记下仪式魔法的样子,刚在她面前蹲下来,就感受到了温热的呼吸,她还活着。
马洛晃了晃她的脑袋,用手舀起旁边木桶里的水,往她脸上泼去。
“呜……”桃乐丝睁开眼,从地上坐起来。
“是朱丽叶做的吗?”马洛问,看她还处于懵懂的状态,外面又传来了嘈杂声,只好继续说,“我们下次再谈。今天的事都跟这个朱丽叶·古德曼有关,你现在务必要小心。”
说完,他站起来,转身走出清洁剂按。
“我好像……听不到祂的声音了。”桃乐丝在他身后说。
马洛没有回头,他大步走出了劳伦斯宅。一路上,仆人和门口的守卫都不见人影。
他来到屋外,一边吹口哨,一边呼唤草莓小妹的名字。
两分钟后,他的肩膀上积满了雪,浅粉色安达卢西亚马来到了他面前。