星期天的早晨，经过昨夜的小雪，房顶和街面铺上了一层白雪，让整个波士顿银装素裹。今天的气温低得让人和马呼出一团团雾气。
马洛慢悠悠地骑着草莓小妹，来到了平克顿国家侦探社。
他在路上发现了沙姆斯的身影，他们从街道的两个方向对向而来。
沙姆斯眼睛瞄着脚下的路，双手插在兜里，心不在焉，肯定满心想着蕾妮。
他坐在马鞍上，注视着步行走来的沙姆斯。后者逐渐察觉到他的视线，沿着看过来，猛地顿住了脚步。
马洛用手稍稍抬起帽檐，朝他微微一笑。
沙姆斯瞪大了双眼，眼看着他在侦探社门口下马，不紧不慢地将缰绳拴在拴马柱上，拍拍粉马的屁股，走进了侦探社。
马洛无视掉前台的疑惑眼神，径直走进楼梯间，来到二楼。
局长办公室的对开门敞开着，他走了过去。
屋里的暖气开得很热，威廉姆斯刚刚脱下外套，挂在衣帽架上，转身便看到了站在门口的马洛。
“早上好，马洛先生。请过来坐下。”威廉姆斯站在办公桌前，做出邀请的手势。
马洛走进去，在他对面的顾客椅落座，松了松领巾结，解开了衬衫顶上的纽扣。
“想不到平克顿星期天还要营业。”
威廉姆斯背对着他，从柜子里拿酒，听到他的话，笑了一声：
“做我们这行的，哪有休息日呢？坏人可不会在主日就停止犯罪，你说对吧？”
“这倒是，不过，我的业务还没有发展到凶案上。”
威廉姆斯往两个玻璃杯里倒进威士忌，然后拿着酒杯回到办公桌前，将其中一杯放在他面前。
他在那张大扶手椅上舒舒服服地坐下来，眼睛看着马洛：
“可你是一个非常、非常成功的婚姻顾问，马洛先生。在你出现前，我从未想过这一类案件能产生那样多的利益。假设连寡妇都有对婚姻顾问有需求，那这个产业的潜在市场可实在太大了，连我本人都想向总部提交建议，把婚姻调查纳入平克顿的主要业务。”
马洛呷了口苏格兰威士忌：“你这样说，让我不得不有些好奇，平克顿现在的主要业务是什么，是受雇于资本家，替他们镇压罢工？”
威廉姆斯微笑着：“我发现你好像是一个社会主义者，马洛先生。你对罗克斯伯里的布鲁克农场感兴趣吗？那是个由超验主义俱乐部建造的社会主义试验基地，存在于1841年至1847年间，只持续了短短6年，成效令人失望。”
“我同情工人，但我不相信公社和乌托邦。同时，我发现你是一个地道的波士顿人，威廉姆斯先生。”
“噢，你错了，其实我来自缅因州一个乡村牧师家庭。不过我可以自信地说，在波士顿，没有人比我更懂工人。他们太懒惰、太贪婪，如果你深入了解这帮人，会令你感到失望。”
威廉姆斯说话的时候，从抽屉里拿出了一支雪茄，用雪茄剪剪开，点燃，继续说：
“现在，我们还是聊些正事。马洛先生，你的委托——”
他从桌面的一沓文件里抽出一份，递给他。
马洛接过来，打开，浏览起来。
“灵智学会：波士顿未经登记的秘密学生社团，成员主要来自哈佛大学，包含拉德克利夫学院、麻省理工学院、东北大学的学生。